Glendower historiassa
Owen Glendoweria pidetään tänäkin päivänä yhtenä Britannian historian salaperäisimmistä hahmoista, jopa siinä määrin, että hän on lähes yhtä legendaarinen kuin suuri kuningas Arthur. On turvallista sanoa, että suurin osa Glendowerista tiedossa olevista tiedoista perustuu pikemminkin hänen kapinansa Englannin Henrik IV:tä vastaan aiheuttamiin tapahtumiin kuin tosiasioihin hänen todellisesta elämästään. Tietyt historioitsijat väittävät, että hän polveutui arvostetuista walesilaisista suvuista molemmin puolin sukujuuriaan. Hänen varhaiselämänsä aikana hänen uskotaan osallistuneen sotilaalliseen toimintaan Skotlannissa ja Ranskassa ja olleen hyvin koulutettu, erityisesti oikeustieteen alalla. Tapahtumat Glendowerin toiminnasta alkavat kuitenkin todella avautua vasta, kun hänestä tuli vakavimman walesilaiskapinan johtaja sen jälkeen, kun kuningas Edward I oli valloittanut alueen vuonna 1283, ja kapina alkoi virallisesti vuonna 1400. Ei ole mitenkään selvää, mikä kapinan tarkalleen ottaen aiheutti, mutta useat historialliset lähteet väittävät, että se sai alkunsa Glendowerin ja englantilaisen Reginald Grey -nimisen aatelismiehen välisestä pelkästä omaisuuskiistasta. Näiden kahden miehen välinen riita johti siihen, että walesilaiset hyökkäsivät useaan otteeseen Greyn kotikaupunkiin Ruthiniin. Pian sen jälkeen hyökkäykset laajenivat, ja walesilaiset protestoivat yleisesti Englannin hallintoa vastaan, erityisesti Henrik IV:n kaltaisen vallananastajan aikana (Henrik oli syrjäyttänyt serkkunsa Rikhard II:n vuotta aiemmin). Glendowerilla ja hänen perheellään saattoi hyvinkin olla jonkinlainen yhteys Rikhard II:een, joka sai heidät osoittamaan tällaista vihamielisyyttä miestä kohtaan, joka syrjäytti hänet ja todennäköisesti murhasi hänet, mutta tähän päivään mennessä voidaan vain arvailla.
Henrik IV lähetti joukkoja yrittäessään tukahduttaa kapinan, mutta se ei pystynyt estämään sen jatkuvaa voimistumista. Vuoteen 1402 mennessä Glendower (joka oli tässä vaiheessa julistautunut Walesin prinssiksi ja jolle oli jopa tehty oma valuutta) oli saavuttanut merkittäviä voittoja ja vallannut useita tärkeitä linnoja ja kaupunkeja. Lisäksi hän pystyi vangitsemaan vanhan vihollisensa Reginald Greyn ja maksamaan hänestä lunnaita suurella 10 000 markan summalla, mikä antoi kapinalle lisää rahoitusta. Vielä suurempi voitto saavutettiin, kun Glendower onnistui vangitsemaan Edmund Mortimerin, nuoren Marchin jaarlin sedän, pojan, jonka Rikhard II oli ilmeisesti nimittänyt perillisekseen ja joka oli näin ollen melkoinen neuvotteluväline. Mortimer teki rauhan walesilaisten kapinallisten kanssa ja meni jopa niin pitkälle, että nai Glendowerin tyttären.
Vuonna 1403 Percyt kapinoivat Henry ”Hotspur” Percyn komennossa Henrik IV:tä vastaan aiheuttaen enemmän ongelmia kuin kuningas tässä vaiheessa tarvitsi. Yleisesti uskotaan, että Hotspur oli tavannut Glendowerin kanssa salaa jo jonkin aikaa ja että he suunnittelivat hyökkäävänsä yhdessä kuninkaan joukkoja vastaan. Kapinallisten epäonneksi Henrik IV toimi nopeasti ja pysäytti Hotspurin armeijan Shrewsburyssa, jossa syttyi taistelu, jossa Hotspur kuoli ja kuninkaallinen armeija voitti. Näin voimakkaan liittolaisen menettäminen ei lannistanut Glendoweria vähääkään, ja hän jatkoi tuhoa Walesissa ja marsseilla. Vuonna 1405 tapahtui toinen kapina kuningasta vastaan, jota johti Hotspurin isä, Northumberlandin jaarli (ja mukana olivat myös arkkipiispa Richard Scrope ja kreivin marsalkka Thomas Mowbray). Tässä vaiheessa sinetöitiin oletettu kolmikantasopimus, joka jakaisi kuningaskunnan (kuninkaan tappion jälkeen) Glendowerin (joka hallitsisi laajennettua Walesia), Northumberlandin (joka hallitsisi Englannin pohjoisosaa) ja Mortimerin (joka hallitsisi muuta maata) kesken. Onneksi arkkipiispa Scrope ja Mowbray kuitenkin huijattiin erottamaan armeijansa, heidät pidätettiin ja teloitettiin ennen kuin kapina ehti edes virallisesti alkaa, ja Northumberland joutui piiloutumaan Skotlantiin. Walesin kapina kuitenkin jatkui, ja Glendower jatkoi aluevaltauksiaan. Vuoteen 1406 mennessä kapina alkoi kuitenkin hyvin pienin askelin hidastua, kun prinssi Hal, Henrik IV:n vanhin poika ja perillinen, esitteli loistavia sotilaallisia taitojaan. Kapina sai uuden iskun vuonna 1408, kun Northumberland kuoli taistelussa, ja se kärsi uuden takaiskun, kun englantilaiset valtasivat Harlechin takaisin kapinallisilta seuraavana vuonna. Jälkimmäisessä tapahtumassa vangittiin useita Glendowerin sukulaisia, kuten hänen vaimonsa, kaksi tytärtä ja useita lapsenlapsia; hänen vävynsä Mortimerin uskotaan menehtyneen piirityksen aikana.
Seuraavien noin viiden vuoden ajan walesilaiset jatkoivat uhkailua ja tekivät satunnaisia sissihyökkäyksiä englantilaisia joukkoja vastaan, mutta kapina oli kaikilta osin ohi. Kukaan ei tiedä tarkalleen, mitä itse Glendowerille tapahtui. Vuonna 1417 Henrik V, joka oli ryhtynyt sovittelupolitiikkaan isänsä vihollisten kanssa, tarjosi hänelle armahdusta. Glendowerin poika hyväksyi tarjouksen, mutta itse Glendowerista ei kuultu mitään. Yleisesti uskotaan, että hän oli tässä vaiheessa jo kuollut. Kukaan ei tiedä tarkalleen, milloin, miten tai missä walesilainen kapinallinen ja itseoikeutettu Walesin prinssi kuoli, mutta hän epäilemättä jätti jälkeensä maineen, joka on arvoitus vielä tänäkin päivänä, lähes kuusisataa vuotta myöhemmin.
Glendower Shakespearessa
Esiintyy kirjassa: Henry IV, osa 1
Owen Glendower on ehkä kuvattu Rikhard II:ssa (ja hänet tosiaan mainitaan näytelmässä nimeltä), mutta emme koskaan saa varmuudella tietää, tarkoittiko Shakespeare pelkäksi ”walesilaiseksi kapteeniksi” merkityn hahmon olevan Glendower. Oli miten oli, näytelmässä esiintyvä kapteeni, joka uskoo kuningas Rikhardin kuolleen, ilmoittaa Salisburyn jaarlille luopuvansa tuestaan uhanalaiselle hallitsijalle, vaikkakin hän näyttää tekevän sen vastahakoisesti. Owen Glendowerin hahmo 1. Henrik IV:ssä on kuitenkin vähintäänkin mielenkiintoinen. Vaikka hän esiintyy vain yhdessä kohtauksessa, saamme tietää, että hän on eräänlainen taikuri, joka oletettavasti toi syntyessään mukanaan vakavia enteitä maan päälle. (Huomautus: Rikhard II:ssa nähty walesilainen kapteeni mainitsee myös yliluonnollisista tapahtumista, jotka kertoivat kuninkaan kuolemasta, mikä antaa jonkinlaista näyttöä siitä, että meidän oli todellakin tarkoitus uskoa, että kapteeni oli itse Glendower). Hän väittää kuitenkin myös, että hänet on kasvatettu englantilaisessa hovissa, mikä antaa hänelle hienostuneisuuden tunteen. Siinä ainoassa kohtauksessa, jossa hän esiintyy, Glendower tapaa Hotspurin, Worcesterin ja vävynsä Edmund Mortimerin keskustellakseen siitä, miten kuningaskunta jaetaan Henrik IV:n tappion jälkeen (Hotspur pilkkaa walesilaista koko ajan, mikä tekee kohtauksesta puoliksi koomisen). Todellisuudessa tämä kolmikantasopimus tehtiin vasta kaksi vuotta Hotspurin kuoleman jälkeen Shrewsburyssä. Siihen osallistui Hotspurin isä Northumberland. Kertomuksessa 2 Henrik IV ilmoitetaan, että Glendower on kuollut. Shakespeare oli epäilemättä ottanut tämän räikeän väärän tiedon Holinshedilta, joka oli historian tärkein lähde ja joka kirjoitti, että Glendower kuoli köyhänä ja yksin luolassa. Glendower epäilemättä kuoli Henrik V:n valtakaudella, kuten myöhemmät historioitsijat huomasivat. Väärät tiedot osoittavat selvästi, miten vähän walesilaisesta miehestä tiedettiin, kun Shakespeare kirjoitti näitä näytelmiä. Yli neljän vuosisadan kulumisesta huolimatta suhteellisen vähän on muuttunut tältä osin, ja Glendower on edelleen hyvin arvoituksellinen hahmo.