Ariel Worthy
The Birmingham Times
Greg Calhoun, Montgomeryn pitkäaikainen liikemies ja merkittävä päivittäistavarakauppojen omistaja, kuoli viime viikolla, ja tänään perjantaina (19.10.) kello 11.00 pidetään hautajaiset True Divine Baptist Churchissa, osoitteessa Troylla, Troy Highway, 4601. Hän oli 66-vuotias.
Herra Calhoun omisti Calhoun Foodsin, joka toimi Montgomeryn länsiosassa yli 20 vuoden ajan vuodesta 1984 alkaen. Jossain vaiheessa hän omisti 15 toimipistettä. Hän perusti myös Calhoun Enterprisesin ja oli mukana useissa muissa liikeyrityksissä.
Viime vuosina hän teki yhteistyötä koomikko Steve Harveyn kanssa useissa yrityksissä, muun muassa Turkey Day Classic -tapahtumaan liittyvissä juhlallisuuksissa vuonna 2016. Kaksikon sijoitusryhmä osti Eufaulan lateksihanskatehtaan vuonna 2015.
Herra Calhounin tytär ShaKenya kirjoitti Facebookissa, että hänen isänsä kuoli torstaina 11.10. kello 5.55 aamulla Cedars-Sinai Medical Centerissä Los Angelesissa. ”Sanat eivät voi ilmaista sitä shokkia ja tuskaa, jota koemme tällä hetkellä, mutta TIEDÄMME, että Jumala ei tee virheitä!!!” hän kirjoitti. Hän pyysi rukouksia perheen puolesta.
Harvey kirjoitti Facebookissa, että hän oli herra Calhounin kanssa ”loppuun asti.”
”On äärimmäisen vaikeaa jättää hyvästit rakkaalle veljelle, golfkumppanille ja matkakaverille”, Harvey kirjoitti. ”Gregillä oli loistava mieli ja hän oli menestyvä liikemies, mestarineuvottelija ja yksi vieraanvaraisimmista ja energisimmistä hengistä, jonka olen koskaan tuntenut.”
Vuonna 2013 Calhoun kertoi Montgomery Advertiser -lehdelle alkuajoistaan 1980-luvulla, jolloin hän yritti ostaa Montgomeryn ruokakauppaa, jossa hän aikoinaan pussitti elintarvikkeita. Hänen oli mentävä New Yorkiin saadakseen miljoonan dollarin lainan sen jälkeen, kun useat Montgomeryn pankit olivat hylänneet hänet. Ensimmäinen asia, jonka hän teki haltuunsa otettuaan, oli nostaa palkkaa uudessa myymälässä – samalla kun hän puolitti oman palkkansa – ja sitoutui sitten työskentelemään 16 tuntia päivässä.
Hän antoi perheensä talon lainan vakuudeksi.
Laina oli määrä maksaa takaisin seitsemässä vuodessa, mutta hän hoiti sen kolmessa vuodessa. Seuraavina vuosina hän osti yli kymmenkunta muuta myymälää Alabamasta ja Georgiasta ennen kuin haarautui muun muassa rahoitushommiin, varastoihin ja välitysliikkeeseen.
Paikalliset ja valtakunnalliset vaikuttajat jakoivat surunvalitteluja viime viikolla.
Montgomeryn piirikunnan testamenttituomari Steven Reed sanoi sosiaalisessa mediassa, että Calhounin menestys ”inspiroi monia meistä.”
Pyhimysjohtaja Jesse Jackson vanhempi kutsui Calhounin nimellä ”vapaudentaistelija”. Calhoun toimi Jacksonin voittoa tavoittelemattoman Rainbow/PUSH Coalitionin hallituksessa. ”Kaipaan häntä jo nyt niin paljon”, Jackson kirjoitti Twitterissä.
Yhdysvaltion edustaja Terri Sewell sanoi olevansa ”sydämensä murtunut” Calhounin kuolemasta. Entinen liikekumppani Earvin ”Magic” Johnson kutsui häntä pioneeriksi. Montgomeryn pormestari Todd Strange antoi lausunnon, jossa hän sanoi, että Calhoun toi ”työpaikkoja ja toivoa” kaupunkiin ja loi perinnön, joka inspiroi tulevia yritysjohtajia täällä.
Alabaman valtionyliopiston rehtori Quinton Ross antoi lausunnon, jossa hän ylistää Calhounia ”suurena ystävänä” yhteisölle ja yliopistolle.
”Calhoun nousi nöyrästä alkuasunnostaan yhdeksi Alabaman menestyneimmistä bisnesmiehistä, jonka vaikutus ulottui paikalliselle, valtakunnalliselle ja kansainväliselle tasolle”, Ross sanoi. ”Esitämme surunvalittelumme Calhounin perheelle ja rukoilemme, että Jumalan rauha on heidän kanssaan tänä aikana.”
Hra Calhoun kertoi Black Enterpriselle tammikuussa 2016, että hän tapasi tohtori Martin Luther Kingin marssiessaan Selmasta.
Hra Calhoun sanoi: ”Minulla oli etuoikeus tavata hänet marssin aikana Selmasta. Olin nuori – noin 12-vuotias – enkä tiennyt mitään takana pysymisestä, joten juoksin eteen. Tohtori King laittoi kätensä olkapäilleni ja sanoi minulle: ”Nuori mies, pysy tuossa rivin takana. Pysy siellä, missä on turvallista. Täällä on vaarallista.”
Hra Calhoun kertoi olleensa marssilla isänsä Thomasin kanssa, joka oli liikkeenomistaja, ja äitinsä kanssa, joka oli siivouspäällikkönä Holiday Inn -hotellissa Selman valtatien varrella. Kysyttäessä hänen mielipidettään tohtori Kingistä Calhoun sanoi: ”Minusta hän oli hyvin, hyvin älykäs. . hänellä oli johtajuuden ilmapiiri.”
Pastori Willie Welch toimittaa hautajaiset ja Lewis Robusky Mortuary, Prattville, hoitaa hautajaisjärjestelyt. Mielenilmaukset voi lähettää osoitteeseen Mortuary, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067.
The Montgomery Advertiser osallistui tähän raporttiin.