Por Ariel Worthy
The Birmingham Times
Greg Calhoun, homem de negócios Montgomery de longa data e proeminente dono de uma mercearia, morreu na semana passada e terá uma Celebração de Homegoing hoje às 11 da manhã de sexta-feira (19 de outubro) na Igreja Batista True Divine Baptist, 4601 Troy Highway. Ele era 66.
O Sr. Calhoun era dono da Calhoun Foods, que operou no oeste de Montgomery por mais de 20 anos, começando em 1984. A certa altura ele era dono de 15 localizações. Ele também fundou a Calhoun Enterprises e esteve envolvido em vários outros empreendimentos comerciais.
Nos últimos anos ele se associou ao comediante Steve Harvey em vários empreendimentos, incluindo festividades em torno do Turkey Day Classic em 2016. O grupo de investimento da dupla comprou uma fábrica de luvas de látex Eufaula em 2015.
A filha do Sr. Calhoun, ShaKenya, postou no Facebook que seu pai morreu quinta-feira, 11 de outubro às 5:55 da manhã no Cedars-Sinai Medical Center em Los Angeles. “As palavras não conseguem expressar o choque e a dor que estamos suportando neste momento, mas SABEMOS que Deus não comete erros!!” escreveu ela. Ela pediu orações pela família.
Harvey escreveu no Facebook que ele estava com o Sr. Calhoun “até o fim”.
“É extremamente difícil dizer adeus a um irmão querido, um parceiro de golfe e um amigo de viagem”, escreveu Harvey. “Greg tinha uma mente brilhante e era um empresário de sucesso, um mestre negociador e um dos espíritos mais acolhedores e enérgicos que eu já conheci”
Em 2013, Calhoun contou ao publicitário Montgomery sobre o seu início nos anos 80, quando tentou comprar a mercearia Montgomery, onde uma vez ensacou as compras. Ele teve que ir para Nova York para garantir um empréstimo de US$ 1 milhão depois que foi recusado por vários bancos em Montgomery. A primeira coisa que ele fez depois de tomar posse foi aumentar os salários na nova loja – enquanto cortava seu próprio salário pela metade – depois se comprometeu a trabalhar 16 horas por dia.
Ele colocou a casa da família como garantia do empréstimo.
O empréstimo estava programado para ser pago em sete anos, mas ele o fez em três. Nos anos seguintes, ele comprou mais de uma dúzia de outras lojas no Alabama e Geórgia antes de se ramificar em trabalho financeiro, armazéns e um negócio de corretagem, entre outros empreendimentos.
>
Números locais e nacionais compartilharam condolências na semana passada.
O juiz de sucessões do Condado de Montgomery, Steven Reed, disse nas redes sociais que o sucesso de Calhoun “inspirou muitos de nós.’
>
O Rev. Jesse Jackson Sr. chamou-o de “combatente da liberdade”. O Sr. Calhoun serviu no conselho de administração da Coligação Arco-Íris/PUSH sem fins lucrativos de Jackson. “Já sinto tanta falta dele”, Jackson escreveu no Twitter.
Rep. dos EUA Terri Sewell disse que ficou “de coração partido” pela morte de Calhoun. O ex-sócio Earvin “Magic” Johnson chamou-o de um pioneiro. O prefeito de Montgomery Todd Strange emitiu uma declaração dizendo que Calhoun trouxe “empregos e esperança” para a cidade, criando um legado que inspirará futuros líderes empresariais aqui.
O presidente da Universidade Estadual de Alabama, Quinton Ross, emitiu uma declaração elogiando Calhoun como “um grande amigo” para a comunidade e para a universidade.
“O Sr. Calhoun surgiu de um começo humilde para se tornar um dos mais bem-sucedidos empresários do Alabama, cujo impacto atingiu os níveis local, nacional e internacional”, disse Ross. “Oferecemos nossas condolências à família Calhoun e rezamos para que a paz de Deus esteja com eles durante este tempo”
O Sr. Calhoun disse à Black Enterprise em janeiro de 2016 que conheceu o Dr. Martin Luther King durante a marcha de Selma.
O Sr. Calhoun disse: “Tive o privilégio de conhecê-lo durante a marcha de Selma. Eu era jovem – cerca de 12 anos – e não sabia nada sobre ficar na parte de trás, então corri para a frente. O Dr. King colocou suas mãos em meus ombros e me disse: “Jovem, você fica atrás da linha aqui mesmo. Fique atrás onde é seguro. É perigoso aqui fora.”
O Sr. Calhoun disse que estava em marcha com o seu pai, Thomas, que era dono de um negócio e a sua mãe, que era a chefe da limpeza num Holiday Inn ao longo da auto-estrada Selma. Perguntado sobre sua opinião do Dr. King, o Sr. Calhoun disse: “Eu o achei muito, muito inteligente… . ele tinha um ar de liderança sobre si mesmo”
O Rev. Willie Welch oficializará os serviços com Lewis Robusky Mortuary, de Prattville, cuidando dos preparativos para o serviço fúnebre. Expressões podem ser enviadas para a Mortuária, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067.
O Anunciante Montgomery contribuiu para este relatório.