By Ariel Worthy
The Birmingham Times
Greg Calhoun, homme d’affaires de Montgomery de longue date et propriétaire d’une épicerie importante, est décédé la semaine dernière et aura une célébration de départ à 11 heures aujourd’hui vendredi (19 octobre) à la True Divine Baptist Church, 4601 Troy Highway. Il avait 66 ans.
Monsieur Calhoun était propriétaire de Calhoun Foods, qui a opéré dans l’ouest de Montgomery pendant plus de 20 ans, à partir de 1984. À un moment donné, il possédait 15 emplacements. Il a également fondé Calhoun Enterprises et a été impliqué dans plusieurs autres entreprises commerciales.
Ces dernières années, il s’est associé au comédien Steve Harvey dans plusieurs entreprises, notamment les festivités entourant le Turkey Day Classic en 2016. Le groupe d’investissement du duo a acheté une usine de gants en latex d’Eufaula en 2015.
La fille de M. Calhoun, ShaKenya, a publié sur Facebook que son père est décédé jeudi 11 octobre à 5 h 55 au Cedars-Sinai Medical Center de Los Angeles. « Les mots ne peuvent pas exprimer le choc et la douleur que nous endurons en ce moment, mais nous SAVONS que Dieu ne fait pas d’erreur ! » a-t-elle écrit. Elle a demandé des prières pour la famille.
Harvey a écrit sur Facebook qu’il était avec M. Calhoun « jusqu’à la fin ».
« Il est extrêmement difficile de dire adieu à un cher frère, un partenaire de golf et un compagnon de voyage », a écrit Harvey. « Greg avait un esprit brillant et était un homme d’affaires prospère, un maître négociateur et l’un des esprits les plus accueillants et les plus énergiques que j’ai jamais connus. »
En 2013, Calhoun a raconté au Montgomery Advertiser ses débuts dans les années 1980, lorsqu’il a essayé d’acheter l’épicerie de Montgomery où il avait autrefois ensaché des produits d’épicerie. Il a dû se rendre à New York pour obtenir un prêt d’un million de dollars après avoir essuyé le refus de plusieurs banques de Montgomery. La première chose qu’il fit après avoir pris le contrôle fut d’augmenter les salaires du nouveau magasin – tout en réduisant son propre salaire de moitié – puis de s’engager à travailler 16 heures par jour.
Il mit la maison de sa famille en garantie du prêt.
Le prêt devait être remboursé sur sept ans, mais il le fit en trois ans. Dans les années qui ont suivi, il a acheté plus d’une douzaine d’autres magasins en Alabama et en Géorgie avant de se lancer dans le travail financier, les entrepôts et une entreprise de courtage, entre autres entreprises.
Des personnalités locales et nationales ont partagé leurs condoléances la semaine dernière.
Le juge des successions du comté de Montgomery, Steven Reed, a déclaré sur les médias sociaux que le succès de Calhoun « a inspiré beaucoup d’entre nous ».
Le révérend Jesse Jackson Sr. l’a appelé un « combattant de la liberté ». M. Calhoun a siégé au conseil d’administration de l’organisation à but non lucratif Rainbow/PUSH Coalition de M. Jackson. » Il me manque déjà tellement « , a écrit Jackson sur Twitter.
La représentante américaine Terri Sewell a déclaré avoir le » cœur brisé » par la mort de Calhoun. Son ancien partenaire commercial Earvin « Magic » Johnson l’a qualifié de pionnier. Le maire de Montgomery, Todd Strange, a publié une déclaration disant que Calhoun a apporté « des emplois et de l’espoir » à la ville, créant un héritage qui inspirera les futurs chefs d’entreprise ici.
Le président de l’Université d’État de l’Alabama, Quinton Ross, a publié une déclaration faisant l’éloge de Calhoun en tant que « grand ami » de la communauté et de l’université.
« M. Calhoun s’est élevé d’humbles débuts pour devenir l’un des hommes d’affaires les plus prospères de l’Alabama, dont l’impact a atteint les niveaux local, national et international », a déclaré Ross. « Nous présentons nos condoléances à la famille Calhoun et prions pour que la paix de Dieu soit avec eux pendant cette période. »
Monsieur Calhoun a déclaré à Black Enterprise en janvier 2016 qu’il avait rencontré le Dr Martin Luther King pendant la marche de Selma.
Monsieur Calhoun a déclaré : « J’ai eu le privilège de le rencontrer pendant la marche de Selma. J’étais jeune – environ 12 ans – et je ne savais pas qu’il fallait rester à l’arrière, alors j’ai couru vers l’avant. Le Dr King a posé ses mains sur mes épaules et m’a dit : « Jeune homme, tu restes derrière la ligne juste ici. Reste en arrière, là où tu es en sécurité. C’est dangereux ici. »
M. Calhoun a dit qu’il participait à la marche avec son père, Thomas, qui était propriétaire d’une entreprise, et sa mère, qui était responsable du ménage dans un Holiday Inn le long de l’autoroute de Selma. Interrogé sur son opinion du Dr. King, M. Calhoun a déclaré : « Je pensais qu’il était très, très intelligent . Le révérend Willie Welch célébrera les services funèbres avec Lewis Robusky Mortuary, de Prattville, qui s’occupe des arrangements funéraires. Les expressions peuvent être envoyées à la morgue, 307 County Road 4, Prattville, AL, 36067.
Le Montgomery Advertiser a contribué à ce rapport.