Netflixin ”Kadonneet tytöt” -sarjassa Mari Gilbert (Amy Ryan) on taistelija. Hän ei ainoastaan omistaudu totuuden selvittämiselle tyttärensä Shannan katoamisesta ja kuolemasta Long Islandilla, vaan hän puolustaa tytärtään raivokkaasti ihmisiltä, jotka haluaisivat sivuuttaa hänen tapauksensa.
Todellisessa elämässä Mari itse kärsi traagisen ja ennenaikaisen lopun – hänet murhasi eräs toinen mielenterveysongelmista kärsivä tytär.
Shannan, aloitteleva laulaja, käytti Craigslistia seksityön pyytämiseen, kun hän katosi vuonna 2010 vieraillessaan asiakkaan luona Long Islandilla. Ennen katoamistaan hän soitti PIX11:n mukaan paniikissa hätänumeroon puhelun, jossa hän väitetysti huusi ”He yrittävät tappaa minut!”
Poliisin etsiessä häntä tutkijat löysivät neljän naisen jäännökset Gilgo Beachin rikkaruohoisilta alueilta. Seuraavien kuukausien aikana ruumiita löytyi vielä lisää, jolloin kokonaismäärä nousi kymmeneen ihmiseen. Shannanin jäännökset eivät olleet alun perin löydettyjen joukossa, eikä niitä löydetty ennen kuin noin puolitoista vuotta hänen katoamisensa jälkeen.
Poliisi uskoo, että 10 henkirikosta liittyvät toisiinsa, ja epäilee niiden olevan sarjamurhaajan tai -murhaajien tekosia. Mutta he eivät ole vielä selvittäneet, onko Shannan edes murhattu. Poliisi on aiemmin esittänyt NBC New Yorkin mukaan teorian, jonka mukaan Shannan on saattanut hukkua vahingossa. Suffolkin piirikunnan poliisilaitos kertoi Oxygen.comille, että oikeuslääkäri on todennut Shannan kuolinsyyn epäselväksi.
Monet uhrit olivat seksityöntekijöitä kuten Shannan. Elokuvassa poliisi puhuu uhreista alentavasti ja välinpitämättömästi, mutta Marin karkea hahmo ei hyväksy sitä; hän kohtaa poliisiviranomaiset ja puolustaa tytärtään ja muita uhreja, kun hän ja muut perheet muodostavat jonkinlaisen sisaryhteisön.
Robert Kolker, kirjailija, joka on kirjoittanut teoksen Lost Girls: An Unsolved American Mystery”, joka toimi elokuvan pohjana, kertoi Oxygen.comille, että oikea Mari ”oli luonnostaan taistelutahtoinen ihminen”.
Tästä rohkeudesta oli lopulta hyötyä, sillä Kolkerin mukaan Mari oli valmis kuulustelemaan poliisia tavalla, jota muut uhrien omaiset pelkäsivät.
”Hän oli ensimmäinen heistä, joka oli todella äänekäs poliisin työhön vaikuttavasta leimautumisesta”, hän sanoi.
Muut omaiset pelkäsivät, että jos he puhuisivat ääneen, he vieraannuttaisivat poliisin ja mahdollisesti vaarantaisivat tutkinnan, Kolker selitti. Mutta Mari ”vaikeutti poliisia vähättelemään tapahtumia ja pakotti kaikki paikalla olevat viranomaiset reagoimaan herkemmin ja tekemään selväksi, että he työskentelevät edelleen”, kirjoittaja kertoi Oxygen.comille.
Melissa Cann, Maureen Brainard-Barnesin sisko, joka oli yksi ensimmäisistä uhreista, jotka löydettiin Shannania etsittäessä, kutsui Maria ”hyvin motivoituneeksi.”
”Hän ei välittänyt vain Shannanista, vaan myös muista uhreista, myös Maureenista”, Cann sanoi. ”Hän välitti myös meistä ja siitä, mitä kävimme läpi.”
Elokuvassa Mari kuvataan myös kamppailevan syyllisyydentunteen kanssa siitä, että hän laittoi Shannanin sijaiskotiin lapsena. Shannan oli kasvanut enimmäkseen sosiaaliturvajärjestelmässä ja hänellä oli epävakaa kasvatus sekä Rolling Stonen että perheen asianajajan John Rayn mukaan.
Itse asiassa, toisin kuin Mari kuvataan elokuvassa väsymättömänä Shannanin puolustajana, Ray kiistää, kuinka paljon hän todellisuudessa oli mukana.
”On melkein sanottava, että hän oli sivullinen tutkinnassa”, hän sanoi Oxygen.comille. ”Hän ei ollut ristiretkeläinen.”
Cann kertoi myös Oxygen.comille, että elokuvan kuva Mariasta ”eturintamassa” ei ollut sataprosenttisesti totta. Hän sanoi, että Mari vaikutti asiaan, mutta totesi, että ”kaikki perheet” liittoutuivat puolustamaan uhreja.
”Me kaikki muodostimme ja otimme yhteyttä toisiimme ja halusimme tuntea toisemme ja tukea toisiamme, koska viime kädessä olimme eräänlainen sisaruus, josta ei puhuttu, koska tästä tapauksesta ei todellakaan voinut puhua muille ihmisille”, hän sanoi.
Ray myönsi, että Mari lähti etsimään Shannania tämän katoamisen jälkeen, mutta korosti, että hänen mielestään Shannanin sisarukset olivat ne, jotka ”todella käyttivät aikaa ja omistautuivat” sisarensa löytämiseen ja puolustamiseen.
Mari oli kuitenkin se, joka palkkasi Rayn samoihin aikoihin, kun Shannanin jäännökset löydettiin, ja yhdessä he syyttivät vuonna 2011 poliisia tapauksen huonosta hoidosta ja pyysivät FBI:tä ottamaan tutkinnan hoitaakseen, New York Daily News kertoi tuolloin.
Ray väitti poliisin korruptiota useissa Oxygen.comin haastatteluissa. Suffolkin piirikunnan poliisilaitos kertoi Oxygen.comille, että he ”eivät kommentoi aiempien hallintojen toimia”.
Lisäksi Mari ja Ray nostivat siviilikanteen tohtori Peter Hackettia vastaan, joka asui naapurustossa, jossa Shannan katosi. Hän soitti Marin kotiin Shannan katoamisen jälkeen ja väitti, että hän ”johti kotia omapäisille tytöille ja että Shannan oli hänen hoidossaan”, Ray kertoi Vice-lehdelle vuonna 2016.
Hackett kiisti aluksi soittaneensa, mutta myönsi sen myöhemmin sen jälkeen, kun puhelutiedot vahvistivat puheluiden tapahtuneen. Hän kiisti olleensa tekemisissä Shannanin kanssa tämän kuoliniltana tai antaneensa tälle lääketieteellistä hoitoa. Poliisi on sanonut, ettei se pidä Hackettia epäiltynä sen enempää Shannanin kuolemasta kuin Long Islandin sarjamurhaajan syyksi epäillyistä murhista Long Island Pressin mukaan.
Kolker kertoi Oxygen.comille, että Mari käytti siviilioikeudenkäyntiä Hackettia vastaan ”saadakseen ihmisiä kuultavaksi ja saadakseen vastauksia ja puolustaakseen toista ruumiinavausta” tavoitteenaan saada Shannanin kuolema uudelleenluokiteltua murhaksi.
Yksityisesti tilatussa ruumiinavausraportissa, jonka on kirjoittanut Michael Baden – New Yorkin entinen oikeuslääkäri, josta on tullut korkean profiilin oikeuslääketieteellinen patologi – ei löytynyt huumeita Shannanista. Baden väitti myös, että Shannanilta puuttui kurkunpää ja ”kaksi isompaa sarvea” hänen kieliluudestaan.
”Nämä rakenteet, kurkunpää ja kieliluu, murtuvat usein murhanhimoisen käsikuristamisen yhteydessä”, todettiin Badenin ruumiinavauksessa, jonka Ray toimitti Oxygen.comille.
Mutta siinä todettiin myös, että oli ”riittämätöntä tietoa” lopullisen kuolinsyyn määrittämiseksi.
Ray on jo pitkään kiistänyt tapaturmaisen kuoleman väitteen ja on vuosia yrittänyt saada haltuunsa kiistanalaisia hätänumeropuheluita – yhden Shannanilta, yhden hänen päämieheltään katoamisyönä ja kaksi päämiehen naapureilta saadut soitot -, jotka hänen mielestään voisivat viitata rikolliseen tekoon. Äskettäisessä tapausta koskevassa lehdistötilaisuudessa Suffolkin poliisipäällikkö Geraldine Hart sanoi, että hätäpuhelut ovat osa meneillään olevaa tutkintaa, ja totesi, että on epäselvää, kuoliko Gilbert luonnollisista syistä vai tapettiinko hänet rikoksen yhteydessä. Poliisilaitos taistelee parhaillaan oikeuden määräystä vastaan puhelujen luovuttamiseksi.
Sannanin kuolemaan liittyvän mysteerin keskellä Mari oli tekemisissä muiden perheongelmien kanssa. Hän ”sitoutui yhä enemmän yrittämään auttaa Sarraa, joka muuttui yhä epävakaammaksi ja sai yhä enemmän psykoottisia taukoja”, Kolker sanoi.
Sarra sairasti skitsofreniaa ja oli ollut sairaalahoidossa seitsemän kertaa elämässään, mutta Shannan kuoleman jälkeen hänen mielenterveysongelmansa näyttivät kärjistyvän.
Mari yritti ”todella, todella kovasti auttaa Sarraa”, Kolker kertoi.
Marin piti lopulta myös huolehtia pojanpojastaan, Sarran pojasta. Sarra hukutti koiranpennun pojan nähden, Sarran siskon Stevie Smithin myöhemmän todistajanlausunnon mukaan, Daily Freeman kertoi. Sarra todisti Times Herald-Recordin mukaan, että kun hän tappoi koiranpennun, hän uskoi tappavansa räppäri Eminemin.
Mari sai lopulta Sarran pojan väliaikaisen huoltajuuden.
Tyttäriensä kanssa ilmenneistä ongelmista huolimatta Ray kertoi Oxygen.comille, että hänen mielestään Mari oli lunastanut itsensä useimpien lastensa silmissä näihin aikoihin.
”Se oli oikeastaan melkoinen lunastuskausi hänelle, koska aiemmin häntä oli syytetty siitä, että hän oli toisinaan laiminlyönyt lapsiaan, mutta hän todella astui esiin, kun se tuli Sarran taholta”
, Kolker lisäsi. ”Tällaista olen kuullut ihmisiltä, jotka eivät olleet edes valmiita pitämään hänestä. He kaikki sanoivat, että jokin todella kääntyi hänen kohdallaan hänen viimeisinä vuosinaan.”
Ray totesi Oxygen.comille, että Marilla itsellään oli ”rankka elämä” ja hän kesti oman rankan kasvatuksensa.
Mitä Marille lopulta tapahtui?
Marin itsensä murhasi traagisesti hänen tyttärensä Sarra vuonna 2016.
Sarra oli ollut sairaalahoidossa psykoottisen katkoksen vuoksi eikä saanut kuukausittaista injektioaan antipsykoottista lääkettä Haldolia, jota käytetään skitsofrenian hoitoon, Kolker kertoi Oxygen.comille. Hän lisäsi, että Sarra oli kuullut ääniä ja ”oli vakuuttunut siitä, että hänen äitinsä oli paha”, kun hän tappoi hänet.
Marin saamat vammat olivat hirvittäviä. Sarra puukotti häntä 227 kertaa viiden tuuman keittiöveitsellä ja hakkasi häntä sammuttimella, Daily Freeman kertoi vuonna 2017.
Ray kertoi Oxygen.com-sivustolle, että Sarra myös suihkutti sammutinvaahtoa Marin suuhun ja melkein mestasi hänen äitinsä.
Mari oli 52-vuotias.
Sarra sai tuomion vuonna 2017 ja hänet tuomittiin vähintään 25 vuodeksi telkien taakse.
”Kadonneet tytöt” alkaa suoratoistona Netflixissä 13. maaliskuuta.
Toimittaja Jill Sederstrom osallistui tähän raporttiin.