Tänään vietetään Gold Star Spouses Day -päivää, joka on luotu kunnioittamaan työtehtävissä menehtyneiden sotilaiden läheisiä. Joka vuosi huhtikuun 5. päivänä kansakuntamme kunnioittaa ja tunnustaa näitä puolisoita, jotka ovat antaneet niin paljon.
Minulle annettiin Kultatähtipuolison ”titteli” lähes kymmenen vuotta sitten. Kesäkuun 24. päivänä 2010 mieheni, Yhdysvaltain armeijan ylikersantti Edwardo Loredo, sai surmansa taistelussa Afganistanissa. Sattumalta samana vuonna senaatin päätöslauselmassa kodifioitiin Gold Star Wives Day, joka myöhemmin muutettiin Gold Star Spouses Dayksi, jotta se olisi kattavampi.
Vaikka Gold Star Spouses Day ei ole kansallinen juhlapäivä, monet sotilaslaitokset eri puolilla maailmaa viettävät päivää erityisellä ja ainutlaatuisella tavalla. Tämä päivä ei ainoastaan tuo tietoisuutta taakse jääneiden puolisoiden tekemistä valtavista uhrauksista, vaan se on myös päivä, jonka aikana amerikkalaisille voidaan opettaa, mitä Gold Star Spouse oikeastaan on. Valitettavasti monet eivät tiedä, ja sen sijaan, että antaisin tämän häiritä minua, mielestäni on tärkeää omaksua myönteisempi lähestymistapa.
En koskaan villeimmissäkään unelmissani kuvitellut, että menettäisimme Eddien sinä päivänä, vain minuutteja ennen hänen 35-vuotissyntymäpäiväänsä. Elämämme oli todella vasta alussa, ja meillä oli niin monia tavoitteita, toiveita ja unelmia toteutettavana. Yhdessä. Mutta valitettavasti aikamme jäi lyhyeksi, ja minä jäin kasvattamaan lapsiamme ja selviytymään uudesta normaalista elämästä. Hyvin varhaisessa vaiheessa suruprosessiani sitouduin tekemään kaikkeni kunnioittaakseni ja jatkaakseni Eddien muistoa. Se on auttanut minua antamaan tälle suunnattomalle menetykselle merkityksen ja kunnioittamaan samalla sankaria, joka hän oli ja on. Olen ylpeä voidessani kertoa, että lähes kymmenen vuotta myöhemmin teen edelleen juuri niin. Puhun Eddiestä lapsillemme, perheillemme, ystävillemme ja kaikille, jotka kuuntelevat. Se ei ole helppoa, eikä ole koskaan ollutkaan. Mutta niin monien ihmisten tuella takanani se tuntuu hyvältä ja oikealta.
Yksi niistä asioista, joista olen eniten ylpeä, on CrossFit-sankariharjoitus, ”Loredo.” Yksi monista asioista, joita kuulet Eddiestä niiltä, jotka tunsivat hänet, oli se, että hän rakasti treenaamista. Niinpä oli vain sopivaa, että hänen kunniakseen luotiin harjoitus. Mukana ovat kaikki harjoitukset, joita kuka tahansa voi tehdä missä tahansa (ei tarvita laitteita) milloin tahansa. Voit tutustua siihen yksityiskohtaisesti alla, oppia lisää tarinastamme ja nähdä harjoituksen toiminnassa. Ja jos löydät itsestäsi sen, että haluaisit käyttää hieman aikaa päivästäsi kunnioittaaksesi Eddietä tai meidän perhettämme, harkitse sitä kokeilemalla ”Loredoa”.
Kultatähtipuolisoksi tuleminen ei ole jotain, mitä koskaan pyysin, mutta se on kuvaus, jota tulen aina kantamaan mukanani kunniallisesti. Kiitos, että muistatte Eddietä ja monia muita miehiä ja naisia, jotka antoivat henkensä palvellessaan suurta kansakuntaamme. Ja kiitos, että vietätte tänään aikaa kunnioittaaksenne ja tunnustaaksenne heidän puolisoitaan, jotka ovat myös antaneet niin paljon.
Ylikersantti ylikersantti (eläkkeelle jäänyt) Jennifer R. (Loredo) Ballou värväytyi Yhdysvaltain armeijaan vuonna 1994 hammaslääkäriassistentiksi kolme viikkoa lukion valmistumisen jälkeen. Hän palveli 21 vuotta ja jäi eläkkeelle toukokuussa 2015. Kun hänen miehensä, ylikersantti Edwardo Loredo, oli komennuksella Afganistanissa, hän kuoli taistelussa 24. kesäkuuta 2010. Jennifer on nyt sertifioitu ammatillinen elämänvalmentaja sekä A Joyful Life With Jennifer, LLC:n perustaja ja toimitusjohtaja, joka auttaa naisia veteraaneja ja sotilaspuolisoita navigoimaan muutoksessa ja elämään samalla kokonaista ja iloista elämää. Hän on naimisissa ylikersantti Omari Balloun kanssa ja hänellä on kolme lasta, Alexis, Eddie ja Sophia. Hän asuu perheensä kanssa Texasissa.