He keräsivät nuo laakerit tuomalla markkinoille romanttisen, hitaasti liikkuvan, balettimaisen tyylin, joka on suurelta osin syrjäytetty nykyään voiman ja urheilullisuuden esityksillä.
”He kuuluvat pariluistelun huipulle”, kaksinkertainen luistelun olympiavoittaja ja televisio-analyytikko Dick Button sanoi The New York Timesin haastattelussa noina vuosina. ”He valitsivat itselleen tyylin, klassisen tyylin, ja heillä oli ikoninen omistautuminen sille. Litteät selät, pää ja vartalo venytetty viimeiseen asti. He eivät olleet Fred Astaire ja Ginger Rogers.”
Belousova oli 165-senttinen ja 90-kiloinen, ja Protopopovin (joka oli 180-senttinen) oli suhteellisen helppo nostaa häntä. Mutta monimutkaiset nostot ja heitot, jotka myöhemmin tekivät pariluistelusta niin urheilullista, tuskin olivat heidän tyyliään. Arvioidessaan nykyaikaisia pariluistelijoita Ice Networkille vuonna 2013 Belousova sanoi: ”He eivät ajattele kauneutta. He ajattelevat, että pitää vain olla oikea asento.”
Ludmila Jevgenijevna Belousova syntyi 22. marraskuuta 1935 Uljanovskissa, yli 500 kilometriä Moskovasta itään, ja aloitti luistelun suhteellisen myöhäisessä 16 vuoden iässä.
Hän ja Protopopov tapasivat vuonna 1954 luisteluseminaarissa Moskovassa, aloittivat yhteisen harjoittelun vuonna 1956 ja avioituivat vuonna 1957. (Vaikka hän piti tyttönimensä ammatillisesti, heidät tunnettiin nimellä Protopopovit). Heistä tuli myös omia valmentajia ja koreografeja.
Pari sijoittui yhdeksänneksi vuoden 1960 talviolympialaisissa Squaw Valleyssa, Kaliforniassa, ennen kuin he voittivat olympiakultaa Innsbruckissa ja Grenoblessa 1968.
Hän ja Protopopov olivat kolmekymppisiä ja huipussaan, kun Neuvostoliiton virkamiehet pudottivat heidät pois suurista kilpailuista sanomalla, että he olivat liian vanhoja edustaakseen maataan, ja neuvomalla, että heidän tulisi valmentaa sen sijaan nuoria luistelijoita.