Ymmärrän, etten ole pätevä tekemään sitä, mitä aion tehdä, eli puhumaan musiikillisesta ja elokuvallisesta pampusta, joka on Les Misérables, ilman että olen koskaan nähnyt varsinaista näytelmää ja kuuntelematta soundtrackia. Olen myös ilmeisesti yksi niistä 13 amerikkalaisesta, jotka eivät esiintyneet alkuperäisen musikaalin esityksessä lukioaikana, ja me kuolemme nopeasti.
(Sanottakoon vielä, että pidin elokuvasta, vaikka en enää ikinä katso toista Tom Hooperin elokuvaa ennen kuin tuottajat takaavat minulle, että hänen kirottu kameransa on niitattu lattiaan. Hooper saa Tarantinon näyttämään kuin hän työskentelisi Super-8:lla. Hubble-avaruusteleskoopilla saa tasaisempia kuvakulmia.)
Kuitenkin nousen tänään puolustamaan Pub Voicea. Tämä johtuu siitä, että Pub Voice on saanut melkoista turpaansa näinä päivinä, erityisesti Browne-Yoshidan kybermallaskaupassa täällä viime viikolla. Pub Voice on jotain, joka meillä kaikilla on. Jopa oikeilla laulajilla on sitä. Erona oikeiden laulajien ja minun välillä on se, että heillä on muitakin ääniä kuin Pub Voice. Minulla on pubiääni eikä mitään muuta. Ainoa laulu, jota olen koskaan laulanut karaokessa, on ”Mississippi Queen” (jos ymmärrätte, mitä tarkoitan). Pub-ääniä on kolmea peruslajia – kovaa, kovempaa ja Haluaisitko astua ulos? Minulla on kaikki kolme, sekä neljäs variaatio, jonka olen pitänyt salassa opiskeluajoistani lähtien, koska kun se päästetään valloilleen, se johtaa yleensä siihen, että joudun kävelemään kotiin lumisateessa.
Musiikkiteatterissa on lisäksi pitkä ja ylpeä pubiäänen perinne. Esimerkiksi kuningas Arthurin rooli Camelotissa kirjoitettiin nimenomaan Richard Burtonille, joka ei osannut laulaa, mutta jolla oli Pub Voice Jumalalta. Rooli siirtyi sitten Richard Harrisille, jolla oli vielä vahvempi pubiääni kuin Burtonilla, koska hän oli käynyt aikanaan jopa useammassa pubissa kuin Burton. Siksi nousen tänään puolustamaan Russell Crowea ja hänen Javertin rooliaan, jonka hän esittää lähes kokonaan Pub-äänellä, ja jonka vuoksi 99,99 prosenttia amerikkalaisista, jotka kävivät esityksessä 11. luokalla, parjaavat häntä epäoikeudenmukaisesti.
Crowella, joka itse asiassa laulaa vapaa-aikanaan rockyhtyeessä, on luja ja erottuva Pub-ääni. Hänellä ei ole paljon äänialaa, mutta Pub Voice ei ole riippuvainen äänialasta. Se on riippuvainen kyvystään saada itsensä kuuluviin yleisen hälinän ja Buffalon siipien tilausten huudon yli. Tässä tapauksessa Crowen on taisteltava tullakseen kuulluksi kaiken Hooperin filigraanisuuden, tanssivien kameroiden ja elokuvan shaalimaisen hurskauden yli, johon palaamme hetken kuluttua. Nämä asiat hän yleensä tekee. Hänellä ei ole sellaista suurta hetkeä kuin Anne Hathawaylla – tietenkin sen jälkeen, kun hänet on hakattu muusiksi pisimmälle venyneessä elokuvallisessa marttyyrikuolemassa sen jälkeen, kun Mel Gibson sai käsiinsä evankeliumit – eikä hänellä ole sellaista jatkuvaa sädekehää, joka ympäröi kaikkea, mitä Hugh Jackman tekee, mutta jollain hyvin oudolla tavalla, ja tavalla, jota en ole koskaan kokenut Javertin kohdalla romaanissa tai siitä tehdyissä suoranaisissa draamallisissa elokuvissa, samastuin Javertin hahmoon sen vuoksi, että hän tuntui ainoalta tavalliselta tyypiltä valkokankaalla.
Javert on mahdoton hahmo, kirjallisuuden jäykin henkilö, lukuun ottamatta ehkä Ahabia, jolla on sentään syvä henkilökohtainen vääryys, joka on kostettava. Mutta Crowe onnistuu inhimillistämään hänet, ja koska hän tekee sen, Crowe on elokuvan ainoa oikea näyttelijä. Kaikki muut – paitsi koomisen oopperan Thenardiers, jonka jokaisen esiintymisen jälkeen toivoin yleistä koleran puhkeamista – ovat pyhimyksiä, joilla on taivaalliset putket. Ensimmäisestä kerrasta lähtien, kun Hugh Jackman polvistuu alttarin edessä, aina loppuun asti, jolloin haamumainen Hathaway palaa taivaasta hienomman hiustyylin ja kaikkien hampaidensa kanssa, Valjean on lunastuksen tiellä, joka on yhtä ennalta-arvattava kuin ajo Jerseyn moottoritietä pitkin. Jopa vallankumoukselliset ovat pyhimyksiä, mikä voi tehdä heistä todella tylsiä vallankumouksellisia. Jos olen barrikadilla ja vieressäni on naurettavan tunteeton Marius, siirryn rojalistien puolelle. Kaikki roolit on laulettu poikkeuksellisen hyvin, mutta lukuun ottamatta Samantha Barksin Eponinea, joka on aivan loistelias suoritus ja ansaitsee paraatin, kukaan heistä ei yllätä yhtään, vaikka he laulaisivat kuinka hyvin. Ennemmin tai myöhemmin jopa musiikkiteatteriteoksessa, joka on pelkkää musiikkia, on oltava teatteria.
Vain Crowen Javert flirttailee edes jonkinlaisen vivahteen kanssa. Katsokaa, miten hän rehentelee Monsieur le Mairen edessä ennen kuin hän tajuaa, kuka Monsieur le Maire oikeasti on. Pohjimmiltaan hän on se kaikkein vaarallisin olento – koppava virkailija, jolla on valtaa, ja hän tietää sen, ja Crowen silmissä näkee tuon epävarmuuden välkehtivän jopa hänen autoritäärisimpinä hetkinään, kunnes se lopulta murtaa hänet kokonaan ja hän heittäytyy jokeen tyydyttävällä – ja yllättävän kuuloisella – rutinalla. Ei, hän ei ole sellainen laulaja kuin kaikki muut, mutta hän vapauttaa Pub-äänen, ja hän tekee kunnon työtä sen kanssa, ja me kaikki tiedämme, että Pub-äänemme kuulostaa paremmalta kuin mitä maailma antaa sen kuulostaa. Olen valmis antamaan itselleni sen verran anteeksi, ja olen valmis antamaan myös Crowelle sen verran anteeksi. Haluaisin kuulla hänet ”Mississippi Queenissa”. Lyön vetoa, että hän tappaisi sen.