Blanche Monnier pidettiin piilossa huoneessaan 25 vuotta vain siksi, että hän rakastui

Kun varakas ja kuuluisa Blanche Monnier rakastui tavalliseen kansalaiseen, hänen äitinsä teki mahdottoman yrittäessään estää sen.

Eräänä päivänä toukokuussa 1901 Pariisin valtakunnansyyttäjä sai oudon kirjeen, jossa kerrottiin, että eräs kaupungin etevä suku säilytti rivoa salaisuutta. Viesti oli käsinkirjoitettu ja allekirjoittamaton, mutta sen sisältö häiritsi valtakunnansyyttäjää niin paljon, että hän päätti tutkia asian välittömästi.

Kun poliisi saapui Monnierin kartanolle, hänellä oli varmasti epäilyksiä: varakkaalla perheellä oli tahraton maine. Madame Monnier tunnettiin Pariisin korkeassa seurapiirissä hyväntekeväisyystyöstään, hän oli jopa saanut yhteisön palkinnon tunnustuksena anteliaasta avustuksestaan. Hänen poikansa Marcel oli kunnostautunut koulussa ja työskenteli nyt kunnioitettavana lakimiehenä.

Monnier’illa oli myös kaunis nuori tytär Blanche, mutta kukaan ei ollut nähnyt häntä lähes 25 vuoteen.

Tuttaviensa kuvaama ”hyvin lempeä ja hyväluonteinen” nuori seurapiirikaunotar oli yksinkertaisesti kadonnut nuoruutensa kukoistuskaudella, juuri kun korkea-arvoisen seurapiiritason kosijat olivat alkaneet kutsua. Kukaan ei enää juurikaan miettinyt tätä outoa episodia, ja perhe jatkoi elämäänsä kuin sitä ei olisi koskaan tapahtunutkaan.

Blanche Monnier löydetään

Poliisi teki tavanomaisen kotietsinnän kartanossa eikä törmännyt mihinkään tavallisesta poikkeavaan, kunnes huomasi eräästä yläkerran huoneesta tulevan mädän hajun. Tarkemmissa tutkimuksissa paljastui, että ovi oli lukittu riippulukolla kiinni. Ymmärtäen, että jokin oli pielessä, poliisit rikkoivat lukon ja murtautuivat huoneeseen, valmistautumatta kauhuihin, jotka siellä piileksivät.

Huoneessa oli pilkkopimeää; sen ainoa ikkuna oli suljettu umpeen ja se oli kätketty paksujen verhojen taakse. Haju pimeässä kammiossa oli niin musertava, että yksi upseereista käski välittömästi rikkoa ikkunan auki. Auringonvalon virratessa sisään poliisit näkivät, että hirvittävä haju johtui mätänevistä ruoantähteistä, jotka roskaantuivat lattialla ränsistyneen sängyn ympärillä, johon oli kahlittu laihtunut nainen.

Kun poliisi oli avannut ikkunan, Blanche Monnier näki ensimmäistä kertaa aurinkoa yli kahteen vuosikymmeneen. Häntä oli pidetty täysin alasti ja kahlittuna sänkyynsä 25 vuotta aiemmin tapahtuneen salaperäisen ”katoamisensa” jälkeen. Koska nyt jo keski-ikäinen nainen ei kyennyt edes nousemaan ylös voidakseen helpottaa oloaan, hän oli oman saastansa peitossa ja mätänevien tähteiden houkuttelemien syöpäläisten ympäröimänä.

Kauhistuneet poliisit olivat niin hukkuneet saastan ja mätänemisen hajuun, etteivät he kyenneet viipymään huoneessa muutamaa minuuttia kauempaa: Blanche oli ollut siellä kaksikymmentäviisi vuotta. Hänet vietiin välittömästi sairaalaan samalla kun hänen äitinsä ja veljensä pidätettiin.

Sairaalan henkilökunta kertoi, että vaikka Blanche oli hirvittävän aliravittu (hän painoi vain 55 kiloa, kun hänet pelastettiin), hän oli varsin selväjärkinen ja huomautti, että oli ”kuinka ihanaa” oli taas hengittää raitista ilmaa. Pikkuhiljaa hänen koko surullinen tarinansa alkoi paljastua.

Vankina rakkaudesta

Kävi ilmi, että Blanche oli löytänyt kosijan kaikki ne vuodet sitten; valitettavasti mies ei ollut se nuori, rikas aristokraatti, jonka hänen perheensä oli toivonut hänen menevän naimisiin, vaan vanhempi, köyhä asianajaja. Vaikka hänen äitinsä vaati häntä valitsemaan sopivamman aviomiehen, Blanche kieltäytyi.

Korvaukseksi madame Monnier lukitsi tyttärensä riippulukolla varustettuun huoneeseen, kunnes tämä taipui tahtoonsa.

Vuodet kuluivat ja kuluivat, mutta Blanche Monnier ei suostunut antamaan periksi. Vielä senkin jälkeen, kun hänen sulhasensa oli kuollut, häntä pidettiin lukittuna selliinsä, jossa oli vain rottia ja täitä seuranaan. Kahdenkymmenenviiden vuoden aikana hänen veljensä tai kukaan perheen palvelijoista ei nostanut sormeakaan auttaakseen häntä; he väittivät myöhemmin, että pelkäsivät talon emäntää liikaa ottaakseen riskin.

Ei koskaan paljastunut, kuka kirjoitti viestin, joka käynnisti Blanchen pelastumisen: erään huhun mukaan palvelija paljasti perhesalaisuuden hänen poikaystävälleen, joka kauhistui niin paljon, että lähti suoraan valtakunnansyyttäjän luo. Yleisön paheksunta oli niin suuri, että Monnierin talon ulkopuolelle muodostui vihainen väkijoukko, joka sai Madame Monnierin saamaan sydänkohtauksen. Hän kuoli 15 päivää tyttärensä vapauttamisen jälkeen.

Tarinassa on yhtäläisyyksiä paljon tuoreempaan Elisabeth Fritzlin tapaukseen, joka myös vietti 25 vuotta vangittuna omassa kodissaan.

Blanche Monnier kärsi vuosikymmeniä kestäneen vankeutensa jälkeen pysyvistä psyykkisistä vaurioista: hän eli loppuelämänsä ranskalaisessa parantolassa ja kuoli vuonna 1913.

Lue seuraavaksi Dolly Oesterreichista, joka piti salarakkaansa ullakollaan. Lue sitten Elisabeth Fritzlistä, jota hänen isänsä piti vangittuna omassa kodissaan.