(By Greg Rourke) – Koskaan ei tiedä, mitä tavallisessa esikaupunkitallissa saattaa piillä. Esimerkkitapaus: Yksi erittäin harvinainen Buick GS Stage 2.
Vähän useimmat meistä tuntevat Stage 1 Gran Sportit. Joidenkin raporttien mukaan ne ovat ensimmäisten muskeliautojen aikakauden kolmanneksi nopein, ja ne ajavat 13,4 sekuntia neljänneksellä. Kaksi ensimmäistä olivat 427 Cobra ja 1966 427 Corvette, mutta joidenkin mielestä ne ovat urheiluautoja, eivät muskeliautoja. Joka tapauksessa Buickin insinöörit päättivät, ettei tämä riitä. He kehittivät vuonna 1969 Stage 2 -osat, jotka koostuivat aluksi nokasta, korkeapaineisista männistä, Kustom-merkkisistä ajoputkista, imusarjasta ja kaasuttimesta sekä takavaihteistosta, mutta eivät sylinteripäistä. Nokka sovitettiin vakiokärkien rajoittavampiin pakoaukkoihin. Muistakaa, että GM:n messinki määräsi edelleen 400 kuutiotuuman rajoituksen keskikokoisiin autoihinsa. Tämä ei vain kelvannut, joten Stage 2 -päitä saatiin 455-malliin vuonna 1970. Jostain syystä he pitivät 400:lle suunnitellun nokan vanhoissa päissä, outoa mutta totta. Näihin päihin sopivia pakosarjoja ei vaivauduttu valmistamaan, vaan oli ostettava Kustom-merkkiset 2 1/8 tuuman pakosarjat. Varhaiset testit osoittivat, että pelkillä slicks-renkailla 10,70 123:lla oli mahdollista.
Vaiheen 2 455:llä varustetut 455:t saivat kuulemma 540 hevosvoimaa dynossa ja pystyivät lähettämään Skylarkin radalla korkeisiin 10:nneksi lukemiin. Päätettiin, että se oli aivan liikaa ja lisävaruste romutettiin ennen kuin yhtään valmistettiin. Tarinan loppu? Ei, voit mennä paikalliseen Buick-jälleenmyyjään ja pyytää heitä tilaamaan hyvää tavaraa ja asentamaan sen Stage 1 -autoosi. Ei tiedetä, kuinka monta Stage 2 -muunnosta tehtiin, koska siitä ei pidetty kirjaa. Vain kolmea tiedetään olevan olemassa, ja esittelyautomme on yksi niistä. Päätä valmistettiin tiettävästi alle 100 kappaletta.
12-pulttainen takaosa huomattiin, ja omistaja kertoi siitä minulle. Kaikki nämä autot valmistettiin Buicksin Flintin tehtaalla Michiganissa, ja ne saivat 10-pultillisen, 8,2 tuuman takaosan. Nämä eivät eläneet pitkään vääntöhirviö Stage 1 -autojen perässä, joten huoltokirjailija, joka tiesi muutaman tempun, saattoi saada 12-pultillisen Chevellen takaosan asennettua takuuseen. Hieman hämärä huoltotiedote kattoi tämän tempun.
Esittelyautomme omistaa Pat Sweeney. Hän on huippuluokan Buick-mies, mutta jopa hän yllättyi, kun hänen autonsa todellinen polveutuminen paljastui. Se restauroitiin ilman koria, mutta myöhemmin se päätettiin palauttaa kilpa-autoasuunsa. Kyllä, Road Runnersin vihollinen oli ”Wile E. Coyote”, mutta auto oli alun perin maalattu ”Wilie Coyote”, joten sitä se käyttää. Cragar SS:n laihat valkoiset seinät ovat myös yhteneväiset tuon ajan kanssa.
Monet kiitokset Patille, joka antoi minulle perusteellisen opetuksen Stage 2 -herkuista, ja hänen ymmärtäväisille naapureilleen, kun Pat kiihdytti 455:n käyntiin kääntääkseen sitä ajotiellään.
