Roger N. Meyer
Copyright © 2005 All Rights Reserved
Introduction
Tässä artikkelissa käsitellään Aspergerin oireyhtymän erityispiirteitä, jotka ilmenevät asepalveluksessa olevilla henkilöillä. Kirjoittajan tietojen mukaan tämä on ensimmäinen tätä aihetta käsittelevä artikkeli.
Kirjallisia kertomuksia siitä, millaista asevelvollisuus on henkilöille, joilla on myöhemmin diagnosoitu Aspergerin oireyhtymä, on vähän. Edgar Schneiderin kirjoituksissa esiintyy kaksi kertomusta. Hän kuvailee ensin sotilaselämää kirjansa Discovering my Autism (1999) luvussa 18. Kyseisessä luvussa hän viittaa siihen, että hänellä oli ainutlaatuinen päämäärä ja hyperkeskittyneisyys, jotka tekivät hänestä tehokkaan sotilaan, joka suoritti teknisiä tehtäviä. Kappaleessa ”Arvot, jotka ilmenivät asepalveluksen aikana” kirjoittaja kuvaa, että parasta aikaa palveluksessa oli aika, jonka hän vietti varusmiehenä. Vaikka hän otti myöhemmin vastaan kenttäupseerin viran, hän viittaa siihen korkeaan pätevyystasoon, jonka hän pystyi osoittamaan värvätyn teknikkona, mikä oli hänelle upseerin roolissa kiellettyä. Viimeisimmän kirjansa Living the Good Life with Autism (2003) sivuilla 227-122 Schneider viittaa lyhyesti epätyydyttäviin kokemuksiinsa upseerina, mukaan luettuna ehdotukset, joita hänen komentorajoituksistaan tietoinen tarkastava komentajansa teki ja joiden mukaan upseerin uraportaat olisivat sopivampia henkilöille, joilla on hänen tiedossaan olevat haasteet. Kirjoittaja viittaa myös hämmentyneisiin ja sekaviin tunteisiin, joita hän koki aktiivipalveluksen jälkeen kohdatessaan muita entisiä asevoimien jäseniä.
Tämän kirjoittajan Portlandin aikuisten Asperger-tukiryhmässä on kolme jäsentä, jotka ovat entisiä sotilaita. Yksi jäsen, joka on nyt seitsemänkymppinen, oli lentokonemekaanikko ja miehistön jäsen B-29-pommikoneen laivueessa Korean sodan aikana. Toinen jäsen palveli tykkimiehenä Vietnamissa, ja kuten monet sotilaat tuon sodan alkuvaiheessa, hänet erotettiin varhain Vietnamissa suorittamansa aktiivipalveluksen jälkeen. Kolmas jäsen on valmistunut ilmavoimien akatemiasta ja palveli erittäin teknisissä tehtävissä ennen palveluksen päättymistä. Hänellä oli komentajakokemusta, mutta ei taisteluympäristössä. Heidän kokemuksensa ovat tyypillisiä muille, jotka kertoivat hyvistä kokemuksista korkeaa ammattitaitoa vaativilla sotilasammattien erikoisaloilla kaikissa joukko-osastoissa.
Tämän artikkelin jatkoksi kirjoittaja on alkanut kerätä äskettäin AS-diagnoosin saaneiden aikuisten palvelus- ja paluukertomuksia. Vain puolen tusinan tähän mennessä kerätyn historian perusteella useimmat henkilöt raportoivat menestyksekkäästä sotilasurasta, jonka aikana he päättivät pysyä aktiivipalveluksessa huomattavan pitkään pääasiassa muissa kuin taistelutehtävissä, muissa kuin komentajan tehtävissä ja tukitehtävissä.
Miksi Aspergerin oireyhtymän tuntemusta tarvitaan armeijassa
Autistisen spektrin häiriöiden (ASD) uudempi tuntemus sotilaslääketieteessä
Viime vuosikymmenen aikana aikuisten Aspergerin oireyhtymä on tullut paremmin tunnetuksi sotilaslääketieteen ja -psykologian asiantuntijoiden keskuudessa useista syistä.
Ensiksikin yleiset tiedotusvälineet ovat esitelleet AS:ää näkyvästi lapsista kertovissa artikkeleissa ja viime aikoina myös aikuisista, joilla on joko diagnosoitu autistinen spektrihäiriö lapsena tai jotka on hiljattain diagnosoitu kunnolla aikuisina sen jälkeen, kun aiemmat diagnoosilaput eivät ole koskaan tuntuneet sopivan. Sotilaslääketieteen ja mielenterveydenhuollon ammattilaiset katsovat tiedotusvälineitä ja lukevat samoja lehtiä kuin siviilipuolen ammattilaiset.
Toiseksi, kun sotilashenkilöstön ja siihen liittyvien terveydenhuoltopalvelujen kliiniset ammattilaiset tunnistavat aktiivipalvelusmiesten AS-lapsia ja -nuorukaisia, paras diagnostiikkakäytäntö edellyttää tällä hetkellä, että lasten ensiluokkaisten perheenjäsenten on arvioitava, onko heillä todennäköisiä autistisen käyttäytymisen tunnusmerkkejä. Jos niitä ei löydy biologiselta vanhemmalta tai biologisilta vanhemmilta, autismikirjon häiriön on osoitettu olevan yleistä vanhempien lähi- ja laajemmissa perheenjäsenissä. Jopa kuolleiden perheenjäsenten kohdalla on mahdollista harkita heidän tilaansa uudelleen sukuhistorian ja asiakirjojen perusteella niin, että he ovat yhteydessä autistiseen oireyhtymään tai todennäköisesti ”kuuluvat” siihen. Koska monet ASD:hen liittyvät käyttäytymispoikkeavuudet ilmenevät jo varhaisvuosina, tehokas varhaiskuntoutus paranee huomattavasti, kun vanhemmille tarjotaan ASD-kohtaista koulutusta, jotta vanhemmista tulee tehokkaita yhteistyökumppaneita varhaiskuntoutuksen intensiivisissä lähestymistavoissa, joiden tiedetään olevan tehokkaita autistisella spektrillä oleville lapsille, joilla on huomattavia kehitysviiveitä ja haastavia käyttäytymismalleja.
Kolmanneksi, aktiiviset sotilaalliset aikuiset, joista monet on viime aikoina kutsuttu täysipäiväiseen palvelukseen, koska puolustusministeriön riippuvuus reservistä ja kansalliskaartista on lisääntynyt, ovat saattaneet itse asiassa saada Aspergerin oireyhtymää koskevan diagnoosin tai mielenterveyspalvelujen tarjoajat ovat pitäneet niitä todennäköisinä ehdokkaina diagnoosin saamiseksi siviilihuoltojärjestelmässä. Vammaisuuteen liittyviä mukautuksia koskevia kysymyksiä esitetään yleisesti siviilissä toimiville kliinisille lääkäreille. On todennäköistä, että epäviralliset mukautukset, jotka ovat olleet pitkään osa sotilaskulttuuria, saattavat virallistua yleisempien käytäntöjen ja hiljattain uudelleen aktivoidun kypsän henkilöstön kirjallisten merkintöjen myötä.
Reservien ja kansalliskaartin viimeaikaisen vanhemman profiilin myötä mukautuskysymykset, joita on yleensä pidetty toissijaisina aktiivipalveluksessa pysymisessä ja ylennystilanteissa, ovat nyt nousseet paljon näkyvämpään asemaan aktiivipalvelukseen tulleiden henkilöiden tullessa aktiivipalveluksen piiriin, joilla on hyvin monenlaisia siviilialan työtehtäviin soveltuvia taitoja ja joitain erityistarpeita. Kun kansalliskaartilaiset saapuvat ehjiin yksiköihinsä, aktiivinen urapalvelu ei voi sotilaallisista syistä siirtää näitä henkilöitä muihin vakinaisiin palvelusyksiköihin, koska vaikka olisimmekin sotatilassa, ei itse asiassa ole olemassa täydellisiä kutsuntaehtoja, jotka muutoin mahdollistaisivat tällaisen yksittäisen jäsenen siirtämisen kansalliskaartin ja aktiivisen palveluksen yksiköiden välillä.
Paljastaminen on ongelma
Aktiivipalvelukseen kutsuttujen henkilöiden kohdalla jotkut HFA/AS-henkilöt eivät ehkä paljasta diagnoosiaan tai epäilyjään, vaikka heillä olisi yksityisiä huolenaiheita tai he olisivat itse diagnosoituja, usein vertaistensa vahvistamina. Ilmoittamatta jättäminen johtuu useista syistä.
Ensinnäkään henkilö ei ehkä ole varma siitä, että hän on autistinen, varsinkin jos hän ei ole hakenut lopullista diagnoosia asiantuntevalta mielenterveysalan ammattilaiselta, jolla on kokemusta kyseisestä tilasta.
Toiseksi henkilöt voivat jäädä diagnosoimatta mielenterveysalan ammattikunnan systeemisten ongelmien vuoksi. Monet siviilipuolen mielenterveysalan ammattilaiset ovat edelleen valitettavan tietämättömiä autismin kirjon häiriöistä, ja jos yksilö, joka etsii selitystä henkilökohtaisesti huolestuttavalle käytökselle tai elinikäisille kognitiivisille haasteille, törmää ammattilaisen tietämättömyyteen tai, mikä vielä pahempaa, ylimielisyyteen, hän saattaa edelleen kantaa huolta, jota tunteeton mielenterveydenhuollon ammattilainen tai kokonainen joukko tällaisia ammattilaisia ei ole käsitellyt hyvin.
Lääketieteen ja mielenterveyden ammattilaiset, joilla ei ole käytännöllisesti katsoen lainkaan kliinistä käytäntöä ja jotka toimivat ainoastaan virastojen ja etuusjärjestelmien, kuten sosiaaliturvan ja työkorvausjärjestelmien, ja yhä useammin myös sairausvakuutusalan neuvonantajina, jatkavat vanhentunutta, ammatillisesti tuomittavaa käyttäytymistä, mikä johtuu kollegiaalisesta haluttomuudesta vaatia tällaisia henkilöitä vastuuseen siitä, että he eivät ole noudattaneet nykyisiä diagnostisia käytäntöjä. Muut mielenterveysasiantuntijat asettautuvat kapeille markkinoille ja näkevät vain sen, mitä heidän erityinen erikoistumisensa laajemmalla alalla sallii heidän nähdä. Tarkkaa diagnoosia etsivät varomattomat ihmiset oppivat pian tällaisten itseoikeutettujen asiantuntijoiden ”katumaineen” ja välttelevät heitä, koska he ovat taipuvaisia leimaamaan kaiken ja jokaisen, joka kääntyy heidän puoleensa, omilla yhden koon leimoillaan.
Tähän liittyvä systeeminen ongelma on se, että eräät ammattilaiset torjuvat kokonaan käsityksen siitä, että Aspergerin oireyhtymä on oikeutettu sairaus, vaikka kirjallisuudessa on esitetty, että oireyhtymä on eriytetty muista kehityshäiriötapauksista, ja vaikka ammattihenkilöstö on hyväksynyt oireyhtymälle ominaiset erityispiirteet lähes kauttaaltaan. Sotilaslääketieteen ja -mielenterveydenhuollon alalla työskentelevät henkilöt, jotka hoitavat vain palvelukseen kuuluvia henkilöitä eivätkä heidän perheitään, pitävät Aspergerin oireyhtymää epäiltyjen sairauksien joukossa epätodennäköisempänä, koska se liitetään heidän mielessään usein vain lapsidiagnoosiin ja koska se esiintyy eri tavoin aikuisilla aikuisilla kummastakin sukupuolesta.
Kolmanneksi henkilö saattaa tietää olevansa Aspergerin oireyhtymä tai hyvin toimiva autisti (HFA), mutta hän on kehittänyt kattavat selviytymiskeinot ja peittelykäyttäytymisen siinä määrin, että hänen ilmenemismuotonsa harvoin ”vuotavat” satunnaisille tuttavilleen – työnantajilleen tai muille, jotka muutoin saattaisivat olla sellaisessa asemassa, että he voisivat havainnoida eksentristä käyttäytymistä tai ajattelua ja joko kommentoida sitä tai toimia sen mukaisesti. Vaikka tämä on suhteellisen harvinainen ilmiö, kun on kyse erittäin motivoituneista henkilöistä, jotka haluavat palvella maataan asepalveluksen kautta, AS-henkilön määrätietoinen omistautuminen palvelemiselle voi stressittömissä olosuhteissa muuttua sinnikkyydeksi, joka peittää alleen muutoin havaittavat Aspergerin oireyhtymän ilmenemismuodot.
Aspergerin oireyhtymä ja loogisten yhteyksien epäonnistuminen
Jopa niiden henkilöiden kohdalla, jotka tunnustavat Aspergerin oireyhtymänsä olevan kyseessä, voi olla instrumentaalisia syitä, joiden vuoksi he eivät kerro siitä. Osa ilmoittamatta jättämisestä johtuu sairaudesta kärsivien ihmisten erilaisista selitys- ja logiikkajärjestelmistä.
Henkilöt saattavat esimerkiksi pitää armeijassa palvelemista niin olennaisena osana identiteettiään, että he eivät ota huomioon seurauksia siitä, mitä tapahtuisi, kun stressi ja vaatimukset monitehtäväisestä työskentelystä ja ongelmanratkaisusta välittömän tuomion perusteella yhtäkkiä riisuvat pois kuoren, joka peittää heidän sairautensa tavanomaisen näkymättömyyden tai luonnehdinnan pelkäksi eksentrisyydeksi. Toinen esimerkki välineeseen liittyvästä salaamisesta on se, että AS-ihminen ei ehkä ajattele, että hänen itsemääräämisoikeutensa joko kiinnostaa muita tai että siihen kiinnitettäisiin huomiota samalla tavalla kuin hän itse sitä pitää. Heidän oma ainutlaatuinen itsekeskeinen, suljetun järjestelmän logiikka vakuuttaa heidät tästä johtopäätöksestä. Näin ollen heille ei tule mieleen, että muilla on omat syynsä haluta, että he ilmoittautuvat.
Muut AS-yksilöt saattavat pitää reserviä tai kansalliskaartia ensisijaisesti välineenä, jonka avulla he voivat saada valtion tukemaa koulutusta tai lisätuloja siviilityömarkkinoilla muuten hyvin alhaisella palkalla. Muiden on helppo nähdä yhteys sairauden paljastamisen ja aseveljien hyvinvoinnin välillä. Monet AS-henkilöt eivät pysty näkemään tätä yhteyttä lähinnä siksi, että siihen asti, kun heidät aktivoidaan taistelutehtäviin, he eivät ole ajatelleet, että prosessi, jossa he ovat mukana ”viikonloppusotureina”, liittyisi paljon muuhun kuin mielikuvitukseen pikemminkin kuin oikean McCoyn harjoitteluun. Yksilön kyvyttömyydellä nähdä kokonaiskuvaa normaaleissa – saati taistelustressiolosuhteissa – voi olla traagisia seurauksia.
Monilla yksilöillä ei ole taitoa paljastaa tilaansa. Vastoin muiden odotuksia, jotka johtuvat joidenkin AS-henkilöiden osoittamasta näennäisestä ”sosiaalisesta pätevyydestä”, monilla ASD-henkilöillä on vain pintatason taitoja, jotka ovat kehittyneet kärsivällisen ja pitkäaikaisen harjoittelun jälkeen. Muissa kuin rutiininomaisissa, ennalta arvaamattomissa olosuhteissa heidän huonot aloitustaitonsa yhdistettynä sosiaalisten virheiden tekemisen pelkoon jättävät heidät kyvyttömiksi – eivät haluttomiksi – paljastamaan asioita. Monet AS-ihmiset ovat huonoja arvioimaan, mitkä olosuhteet tukevat parhaiten paljastumista, tai, mikä on yleisempää, tukahduttavat totuuden, kun heille itselleen – mutta ei muille – ”totuus on kerrottava”. Kun he ovat oppineet, että heidän toimimattomuutensa sekä huonot käyttäytymisvalintansa silloin, kun he ovat päättäneet toimia, tuottavat negatiivisia reaktioita muiden taholta, he eivät tiedä, miten paljastaa, ja niinpä he usein jättävätkin paljastamatta.
Kieltäminen
Viimeinen syy siihen, miksi AS-ihmiset eivät paljasta tilaansa muille, on kieltäminen. Kun he ovat saaneet diagnoosin pätevältä ammattihenkilöltä tai kun perheenjäsenet, ystävät tai työtoverit ovat selvästi kertoneet heille ASD:stä, heidän hauras minäkäsityksensä ja tarve absoluuttiseen hallintaan estävät heitä omaksumasta viestiä. Aikaisemmin ”vanhassa sotilasmallissa” palvelushenkilöstön on saattanut olla mahdollista toimia vaivattomasti tarkoin määriteltyjen sotilasammatillisten erikoisalojen selkeästi määritellyissä rajoissa. Rutiinit pysyivät suhteellisen muuttumattomina yksiköstä toiseen, ja vaikka komentotyyleissä on aina ollut eroja, asevoimien historiallinen joustamattomuus muutosten hyväksymisessä ja dokumentoidut käytännöt, joiden mukaan aina soditaan viimeistä sotaa, antoivat suuren ennustettavuuden ja mukavuuden ilmapiirin henkilöille, joiden elämä on riippuvainen säännöllisyydestä, ”samasta rutiinista” ja äkillisten muutosten puuttumisesta.
Nämä ovat niitä henkilöitä, jotka kertovat suorittaneensa aktiivipalveluskautensa loppuun tietynlaisella ylpeydellä sotilasurastaan, riippumatta siitä, viettivätkö he yhden värväyskauden vai koko varusmiespalveluksen.
Näitä henkilöitä (miehiä), jotka olivat naimisissa ja joilla oli palveluskautensa aikana mukanaan lapsia ja vaimoja, luonnehtivat vaimonsa jäykkänä, periksiantamattomana kurinpidon harjoittajana, joka toimi usein epärealistisen ”puisevin” ja kohtuuttoman korkein odotuksin lapsiinsa kohdistuvin odotuksin ja joka oli yhdenmukaisella tavalla epämukava muun henkilökunnan sosiaalisessa läsnäolossa. Heidän vaimonsa kertoivat, että heidän kanssaan asuminen tai heidän paluunsa palveluksesta lomien ja vapaapäivien aikana oli erittäin jännittävää aikaa. Useimmissa tapauksissa vaimot eivät kuvailleet avioliittoja emotionaalisesti tyydyttäviksi, eivätkä nämä AS-miehet suoriutuneet onnistuneesti vanhemmuuden tehtävistä edes rajoitettujen odotusten vallitessa.
Nykyään Aspergerin oireyhtymää sairastavista naisista ei tiedetä tarpeeksi, jotta heidän aktiivipalvelusurastaan voitaisiin tehdä näin kategorisia lausuntoja, vaikka on hyvin todennäköistä, että suuri osa naisista on pärjännyt melko hyvin miespuolisiin arvoihin suuntautuneessa armeijassa, koska joissakin tutkimuksissa on esitetty, että heidän arvonsa vastaavat enemmän stereotyyppisen miehen roolin arvoja, käyttäytymismalleja ja asenteita kuin yhteiskunnan naisten ”paikalle” ja luonteenlaadulle osoittamaa asemaa ja temperamenttia työvoimassa.
Hylkääjät
Toisella puolella ovat ne, jotka hylkäävät palveluksen aikaisin, joskus pääsemättä värväyskeskusta pidemmälle näkemättä elämää peruskoulutuksessa, AIT:ssä tai ensimmäisessä täysimittaisessa palveluksessa… Nämä ovat ASD-ihmisiä, jotka tunnistavat, että heidän tarpeensa ja palveluksen tarpeet eivät sovi yhteen. Kun tämä kirjoittaja oli ”vanhassa armeijassa” 1960-luvun puolivälissä tai loppupuolella, hän palveli kuusi kuukautta panssariosaston koulutuspataljoonassa S-1-virkailijana palveltuaan ensin 18 kuukautta kouluttajana värvätylle virkailijahenkilökunnalle samassa paikassa. Molemmilla tehtäväalueilla hän koki omakohtaisesti huuhtoutumisilmiön, joka koski pääasiassa värvättyjä, jotka olivat jääneet kiinni kutsunnoissa tai vapaaehtoisina alokkaina palvelukseen astumisvaiheessa. Vaikka suurin osa henkilöistä, jotka todettiin palvelukseen soveltumattomiksi, oli selvästi sitä jo kauan ennen palvelukseen astumistaan, toiset – paljon pienempi määrä, ja heidän joukossaan todennäköisesti joitakin autistiseen spektriin kuuluvia henkilöitä – saivat kuulla, että heidän odotuksensa eivät vastanneet palveluksen vaatimuksia, vaikka heitä ympäröi niin suuri rykmentti ja rutiini, eikä heillä ollut mitään näkymiä siitä, että he joutuisivat näkemään taisteluita pitkälle menevän koulutuksensa seurauksena.
Hän eivät yksinkertaisesti kestäneet muutosta niihin rutiineihin ja ennakoitavissa oleviin olosuhteisiin nähden, jotka olivat olleet ympärillä heitä palvelukseen astumiseen asti. Kun he viimein tajusivat, että armeija ei ollut sama paikka, he tekivät mitä tahansa päästäkseen pois. Kun tämä kirjoittaja muistelee nyt jälkikäteen, kun hän käsitteli heidän 15 artiklan ja yhteenvedon sotaoikeudenkäyntien aineistojaan, jotkut heistä eivät ehkä halunneetkaan paeta niin paljon kuin he halusivat muutosta ja ennustettavuutta siinä, mikä muutoin vaikutti heistä kaoottiselta asetelmalta, jonka hallintaan heillä ei ollut asianmukaisia sisäisiä välineitä, joiden avulla he olisivat voineet kontrolloida käyttäytymistään, joka nyt voitiin nähdä ennakoitavana Aspergerin syndrooman aiheuttamana reaktiona radikaaleille muutoksille.
Oli myös alempia upseereita, jotka eivät suorittaneet loppuun alun perin saamiaan toimialueidensa täydennyskoulutustehtäviä. Tämä kirjoittaja käsitteli sotilashenkilöstön erottamis- ja kotiuttamisasiakirjojen ohella myös heidän papereitaan. Useat hyvin koulutetut henkilöt tässä ryhmässä osoittivat vähäistä kykyä ajatella selkeästi tai tarkoituksenmukaisesti pienimmässäkin stressissä tai muuttuneissa olosuhteissa. Tällä kirjoittajalla ei ole juurikaan epäilystä siitä, että tällaisten henkilöiden joukossa oli henkilöitä, jotka saivat erinomaiset arvosanat papereista, mutta joiden ihmissuhdetaidot sekä muut johtamisen kannalta olennaiset taidot liittyivät todennäköisemmin mahdolliseen Aspergerin oireyhtymään, kun he joutuivat kosketuksiin upseerikunnan monimutkaisen sosiaalisen ja monitehtäväisen palvelusmaailman todellisten vaatimusten kanssa.
Vanhan armeijan alaisuudessa ja sotilaallisissa työtehtävissä ja -tilanteissa, joihin selvästikään ei todennäköisesti liity taistelutilanteisiin sisältyviä epävarmuustekijöitä, AS:n alaisuudesta kärsivät henkilöt menneisyydessä ja nykyisessä elämässä selviytyvät ”ihan hienosti.” Monet reservien ja kansalliskaartin yksiköissä olevat henkilöt, jotka eivät koskaan odottaneet joutuvansa etulinjaan, riippumatta siitä, kuinka kaukana aiemmin tarkoin määritellyistä taistelulinjoista he ovat, joutuvat nyt palvelusolosuhteisiin, joissa linjat eivät ole selvät ja joissa korkea valppaus on usein pysyvä päiväjärjestys. Henkilöille, jotka on kliinisesti määritelty ylivalppaiksi myös muissa kuin stressaavissa olosuhteissa, tällaisten henkilöiden sijoittaminen taisteluolosuhteisiin ei voisi olla selkeämpää. Sen sijaan, että tietäisi, mitä he tekevät tällaisissa olosuhteissa, on kaikkien heistä riippuvaisten kannalta parasta odottaa heiltä odottamatonta. Ja sitä he yleensä saavatkin.
Uusi armeija vaatii erilaisia taitoja ja joustavuutta
Vietnamin ja Grenadan välillä
Kokonaan vapaaehtoinen armeija toi mukanaan ainutlaatuisia vaatimuksia, mutta se toi mukanaan myös monia ennakoitavissa olevia perinteisiä toimintatapoja. Tänä aikana yksilöiden oli mahdollista kontrolloida jonkin verran niitä olosuhteita, joissa he päättivät palvella, tai valita sotilasammatteja, joissa oli vähemmän todennäköistä kokea vakavia häiriöitä, siirtymisiä tai muutoksia. Maamme paljon pienempi vapaaehtoinen puolustuskomponentti pystyi karsimaan pois yksilöt, jotka eivät olleet yhtä lupaavia kuin mitä uudelta, kevyemmältä rakenteelta vaadittiin. Marginaaliset upseerit, jotka olivat jotenkin onnistuneet jäämään tutkan alle ja jotka olivat kulkeneet enimmäkseen huomaamatta tai joita komentavat upseerit, jotka toivoivat parasta mutta ymmärsivät vähiten heidän suorituksistaan, hylkäsivät heidät nyt palveluksesta. Persianlahden sodan aikaan armeijasta oli tullut niin laiha ja keskiverto, että ensimmäistä kertaa reserviläisiä ja kansalliskaartilaisia kutsuttiin palvelukseen suuria määriä. Sota oli kuitenkin niin lyhyt ja Persianlahden sodan ”ylimääräisten” paluu niin nopeaa, että vielä nykyäänkin on vaikea purkaa sitä monimutkaista verkostoa, joka aiheutti sen ”suuren muutoksen”, jonka nyt näemme aktiivipalveluksessa.
Kaikki on muuttunut syyskuun 11. päivän ja Irakin sodan seurauksena.
Yksi AS-upseerin tarina
Kymmenluvun lopulla tämä kirjoittaja muistelee saaneensa avunpyynnön entisen armeijan majurin sisarelta, joka oli kolme kertaa ohitettu ja joka oli joukkojen vähentämisen vuoksi heitetty. Hän jäi pitkälti huomaamatta värvätyksi, ja lopulta haki OCS:ään ja sai komennuksen. Kirjoittaja ei koskaan tavannut häntä, mutta hänen sisarensa ja hänen miehensä, joista tuli hänen kokopäiväisiä työllistäjiään, majoittajia ja viihdyttäjiään, kertoivat hänelle, että hän kärsi paitsi liikalihavuudesta myös syvästä aloitekyvyn puutteesta. On vaikea uskoa, että kun otetaan huomioon heidän kuvauksensa hänen kyvyttömyydestään saavuttaa aikuisen omatoimisuuden vähimmäistaso, jopa sen jälkeen, kun hänet oli kotiutettu mukavan kätkön kera, että hän pysyi palveluksessa niin kauan kuin pysyi. Hän oli vannoutunut uhkapeluri, ja vaikka hän sai kotiutuksen yhteydessä huomattavan suuren rahasumman (lähes 50 000,00 dollaria), hän käytti sen loppuun alle kuudessa kuukaudessa. Hän oli huolimaton ja epäsiisti. Hän ei juonut. Hän ei käyttänyt huumeita. Hän ei vaikuttanut masentuneelta, vaikka kertomukset hänen käytöksestään viittasivat massiiviseen sopeutumattomuuteen itsenäiseen elämään. Hän liittyi armeijaan suoraan yliopistosta ilman aiempaa työhistoriaa tai yrityksiä itsenäiseen elämään. Aikuisena armeija oli ainoa koti, jonka hän tunsi. Kun kirjoittaja oli viimeksi yhteydessä hänen siskoonsa, hän kertoi, että hänet oli irtisanottava ”ansiotyöstä” perheen sidontayrityksessä. Häntä oli myös lopulta pyydetty lähtemään heidän kodistaan. Hän ei kyennyt tarjoamaan heille mitään apua heidän lastensa hoidossa, ja hänestä tuli toinen lapsi talossa. Sikäli kuin hänen sisarensa tiesi viimeisimmän yhteydenottomme aikaan, hän oli koditon.
Sisar tiesi veljensä olevan Aspergerin oireyhtymästä vain tietämyksen kautta, jonka hän oli saanut avioiduttuaan itse menestyksekkään, hyvin toimivan Asperger-miehen kanssa. AS:n tosiasia tuli esiin, kun kahdella hänen kolmesta lapsestaan (miehistä) diagnosoitiin AS. Tutustuttuaan AS:ään hän näki ”AS:ää kaikkialla” aikuisen veljensä historiassa ja lapsuudessa.
Tämä mies oli pärjännyt 17 vuoden ajan aktiivisessa armeijassa sen Vietnamin sodan jälkeisen asevelvollisuuden ulkopuolella. Hänet kotiutettiin lopulta kunniallisesti, mutta palveluksesta hyvästä lähinnä siksi, että hänen liikalihavuutensa ja huono itsehoitonsa oli yksi asia, jota ei voitu jättää huomiotta. Hän oli hyvä siinä, mitä teki; hän kuitenkin kieltäytyi ottamasta vastaan haastavampia tehtäviä. Hän oli ikuinen opiskelija, ja armeijassa ollessaan hän suoritti perustutkinnon ja sai kolme maisterin tutkintoa. Kun hän putosi kirjoittajan näköpiiristä, hän oli kirjoilla jatko-opiskelijana opiskelemassa neljättä maisterintutkintoa paikallisessa urbaanissa yliopistossa, tällä kertaa aloitettuaan profiilinsa valtion lainansaajana. Hän ei ollut töissä. Hän ei todennäköisesti tule koskaan työskentelemään.
Hän ei tiennyt, mitä työ merkitsee kilpaillussa työelämässä, eikä hän yhdistänyt rahan arvoa siihen, mitä eläminen maksaa. Hänellä ei ollut minkäänlaisia sosiaalisia taitoja. Nykypäivän armeijassa, samoin kuin siinä armeijassa, josta hänet kotiutettiin, hän oli kelvotonta materiaalia.
More Coming Home Means ”More In”
Viestimissä on satunnaisesti ollut artikkeleita kodittomista henkilöistä, jotka ovat Persianlahden sodan ja nyt Irakin sodan veteraaneja. Eräässä tällaisessa Portland Oregonin lehdessä julkaistussa artikkelissa kerrottiin asunnottomasta veteraanista, jolla on Aspergerin oireyhtymä. Hän oli armeijassa 1980-luvun lopulla kaksi vuotta, minkä jälkeen hän liittyi Montanan kansalliskaartiin ja siirtyi Washingtonin osavaltion kansalliskaartiin, jossa hän palveli tuntemattoman ajan. Suurimman osan aikuiselämästään hän on ollut koditon, käyttänyt huumeita ja alkoholia eikä ole pystynyt saamaan töitä, koska hänellä ei ole ollut sosiaalisia tai sosiaalisia taitoja, kuten hän nyt myöntää, ja näitä taitoja häneltä on tietysti puuttunut koko elämänsä ajan. Hänellä on monia kovia taitoja, hyviä työpaikkoja, joista saa hyvin palkkaa, mutta ei juurikaan pehmeitä taitoja. Hänellä todettiin AS kaksi vuotta sitten. Hän on nyt kuntoutuksessa useilla elämänsä osa-alueilla. Artikkelin mukaan ei tiedetä, kuinka monta tällaista ihmistä kaduilla on kerrallaan. Seuratessamme henkilöitä, jotka ovat haluttomia hakeutumaan turvakoteihin, olemme saaneet vain parhaan arvion heidän todellisesta määrästään. Jopa puolet näistä asunnottomista keski-ikäisistä miehistä saattaa olla veteraaneja. Tämä kirjoittaja ei tietenkään väitä, että huomattavalla osalla heistä saattaa olla diagnosoimaton Aspergerin oireyhtymä. Mutta joillakin on. Kun aktiivipalvelusmiesten määrä on nyt historiallisen korkealla tasolla, hänen kaltaisiaan saattaa olla paljon, jotka vain odottavat vuoroaan kotiutumiseen.
Joitakin Aspergerin oireyhtymän yleisiä piirteitä on nyt helposti tunnistettavissa armeijassa
Vaaran uhalla, että asioita yksinkertaistetaan, on mahdollista ottaa Aspergerin oireyhtymän kliiniset ilmenemismuodot sellaisina kuin ne on kuvattu Diagnostisessa tilastollisessa käsikirjassa (DSM-IVTR) ja soveltaa niitä kritiikittömällä tavalla ”oireiden tarkkailulistaan”.
Kirjoittaja uskoo, että tällainen toimintatapa on parhaimmillaankin ajattelutavan kannalta ajattelumieleltään yksioikoinen ja huonoimmillaankin tyhmänrohkea. Vaikka mielenterveyden erotusdiagnostiikan maailma on parhaimmillaankin läpinäkymätön, tarvitaan joitakin helppoja koetinkiviä, jotka kuvaavat Aspergerin oireyhtymän piirteitä, jotka todennäköisimmin ilmenevät asevelvollisuudessa esiintyvissä korkean stressin taisteluolosuhteissa. Alla olevassa luettelossa esitetään lyhyesti Aspergerin oireyhtymän piirteet, joilla on välitöntä merkitystä sotilaskomentajille jo ennen kuin heidän komennossaan olevien henkilöiden lähettäminen lääketieteelliseen arviointiin on aiheellista. Jos henkilö kuitenkin osoittaa useita näistä piirteistä suhteellisen vähäisen stressin aikana, kun ne näkyvät sellaiselle henkilölle, jolla on komento- tai valvontavaltuudet, on suositeltavaa lähettää hänet arvioitavaksi.
Kenenkään, jolla ei ole lääketieteellistä tai kliinistä toimilupaa, ei pitäisi koskaan yrittää ”kenttädiagnoosia”, mutta olisi asianmukaista pyytää pätevää toimiluvan omaavaa henkilöstöä suorittamaan Aspergerin oireyhtymän muodollinen diagnostinen ”poissulkeminen”. Tämä on korkeamman tason pyyntö kuin pelkkä pyyntö: ”Ota selvää, mikä tätä henkilöä vaivaa.”
Tärkeää on, että komentohenkilöt ymmärtävät Aspergerin oireyhtymästä, että kaikki henkilöt osoittavat ajoittain näitä piirteitä. AS:ään pätee se, että näitä piirteitä esiintyy useammin tai jatkuvasti, voimakkaammin tai ”kasautuneena” pidempään ja yleisesti ottaen vain ”enemmän” kuin keskivertoihmisellä.
- Epätavallisen jäykkä rutiinien ja aikataulujen noudattaminen
- Epätasainen kielteinen reaktio ilmoitettuihin tai äkillisiin muutoksiin
- Käskyjen ja ohjeiden kirjaimellinen tulkinta – ”Kyvyttömyys lukea rivien välistä”
- Rutiinikäskyjen ennalta-arvaamattomat tai odottamattomat käyttäytymistulokset
- Joustamattomuus odottamattomien tai äkillisten komento- tai auktoriteettimuutosten edessä
- Jäykkä lähestymistapa ongelmiin-ongelmanratkaisuun ”paikan päällä”, kun ”by the book” -käytännön suosiminen on tilanteessa sopimatonta
- Jatkuvasti huono kyky ennakoida työryhmän jäsenten tai muiden, joita ei tunneta hyvin, tarpeita
- Jatkuva ongelma tunnistaa ihmisiä sen jälkeen, kun on nähnyt heidät vain muutaman kerran, tai edes kerran
- Huono itselle aiheutuvan vaaran tai muille aiheutuvan vaaran tunteminen
- Kyvyttömyys ”lukea toisten ajatuksia”, kun tarvitaan turvallisuutta tai nopeaa päätöksentekoa
- Vastausten saaminen ongelmaan, joka, vaikka ne olisivatkin oikeita, saattaisivat aiheuttaa muille vaaraa tai vahinkoa ”matkan varrella”
- Jatkuva johtopäätösten tekeminen kykenemättä sanoittamaan johtopäätökseen johtavia vaiheita
- Nukkumisongelmat (keskeytykset, nukahtamisvaikeudet), jotka johtavat krooniseen tai ennalta arvaamattomaan tarkkaamattomuuteen valveillaoloaikana tai virka-aikana
- Epätavalliset ruokamieltymykset, jotka voivat hankaloittaa aterioiden valmistusta tai vaatia monimutkaisia valmistusrituaaleja
- Liiallinen omistautuminen kaikenlaiseen rituaalikäyttäytymiseen, joka ei ole helposti selitettävissä uskonnollisilla tai terveydellisillä syillä
- Korkea tarkkaavaisuus ääniärsykkeille – Yliherkkyys äänille (sekä vahvuus että uupumukseen johtava ilmiö)
- Epätavallinen lämmön sietokyky tai reaktio kuumuuteen, kylmään, valoon, ääneen, kosketukseen, makuun, hajuun, kipuun
- Epäsuotuisa, johdonmukaisesti negatiivinen reaktio keskeytykseen tai uudelleenohjaukseen
- Epätavallinen vaikeus ”paikan löytämisessä” tai tehtävän jatkamisessa keskeytyksen jälkeen; mieltymys ”aloittaa kaikki alusta”
- Jatkuvasti lattea affekti (tunteeton, mutta äärimmilleen viety)
- Jatkuva häiritsevä huomion kiinnittäminen yksityiskohtiin tai vaatimus täydellisemmistä selityksistä kuin mitä ”tiukassa tilanteessa” saatetaan tarvita (Hyvä sotilastiedustelun kannalta); huono välittömien taistelupäätösten kannalta)
- Epätavallisen välttelevä yhteydenpitoa muiden kanssa, kun ei ole palveluksessa tai suorittamassa yhteisiä tehtäviä
- Hylkäävät komentajajäsenet, joiden on tavallisesti luotettava toveruuden tunteeseen vaikeiden tai monimutkaisten operaatioiden tehokkaan suorittamisen kannalta
- Jatkuva, keskimääräistä suurempia keskittymis- tai tarkkaavaisuushäiriöitä
- Epätavallisen hidas reagointi sanallisiin käskyihin tai ohjeisiin (ei liity kuuloaistiin)
- Vaikeus vastata omin sanoin pyyntöön toistaa omin sanoin, mitä äsken sanottiin
- Jankuttaminen siitä, että on kerrottava ”pelkkää totuutta”, vaikka se ei ole tilanteen kannalta perusteltua
- Vaikeus hyväksyä korjausta tai muuttaa lähestymistapaa tehtävän suorittamiseen ohjeiden mukaisesti
- Ei ymmärrä, milloin ”tarpeeksi on tarpeeksi”
- Sopimaton perfektionismi tai yksityiskohtien huomioiminen, kun ”tarpeeksi hyvä” riittää
- Vaikeus aloittaa uusia tehtäviä ilman, että hänelle annetaan vaiheittaisia ohjeita, usein toistuvasti
- Vaikeus yleistää yhdestä erityisestä tehtävästä toisiinsa liittyviin tehtäviin, joissa on muutettu pieniä yksityiskohtia
- Epäonnistuminen ”nähdä metsää puiden edestä” – yksilö on kiinnittynyt yksityiskohtiin, ei kiinnitä huomiota kokonaisuuteen
Yhteenveto ja johtopäätökset
Vaikka yksi artikkeli ei voi tehdä oikeutta Aspergerin oireyhtymän monitahoiselle aiheelle sen vaikutuksesta armeijaan, kirjoittaja toivoo, että tämä johdantoartikkeli voi auttaa herkistämään komentaja- ja esimiestasolla toimivia henkilöitä joihinkin ongelmiin, jotka liittyvät autistisella spektrillä toimivien henkilöiden johtamiseen.
Aspergerin oireyhtymä, aivan kuten kaikki muutkin autismin kirjon häiriöt eli ASD:t, on spektrin sairaus. Tämä tarkoittaa sitä, että henkilöille, joilla on Aspergerin oireyhtymän lieviä tai jälkivaikutteisia piirteitä, asepalvelus voi tarjota hyvän elämänlaadun sekä tarjota asevoimille heidän erityistaitojaan ja -lahjakkuuksiaan, joita ei ole käsitelty tässä kirjoituksessa. Kirjoittajan motiivina Aspergerin oireyhtymän esittelyssä on tarjota päätöksentekijöille ”paljain käsin” ymmärrystä joistakin komentokomppaniansa jäsenistä, jotka ovat välttyneet helpolta ymmärrykseltä ja jotka ilmenemismuotojensa vakavuuden vuoksi voivat tosiaankin aiheuttaa huomattavan riskin itselleen ja muille taisteluolosuhteissa. Jos ”taisteluvalmiissa, milloin ja missä tahansa” armeijassa voidaan järjestää keinoja henkilöille, joilla on tunnetusti Asperger-henkilöiden erityistaitoja muualla kuin taisteluympäristössä, he voisivat edistää merkittävästi asevoimien korkeamman tason älyllistä kulttuuria antamalla heidän palvella – kuten monet heistä nytkin tekevät ansiokkaasti – häiriöttä, diagnosoimatta, mutta arvostettuna.
Jopa lievemmissä muodoissaan Aspergerin oireyhtymään voi liittyä tunnetusti enemmän tiettyjä terveysongelmia ja joitakin mielenterveyden häiriöitä, jotka ovat luonteeltaan pikemminkin kroonisia kuin episodisia tai ”kertaluonteisia”. Koska autismin kirjon häiriöiden ja näiden muiden sairauksien välistä suhdetta ei ole vielä selvitetty, ei voida eikä pidä tehdä opillisia johtopäätöksiä siitä, että AS olisi sietämätön sairaus asevoimissa. Pidettiin siitä tai ei, komentajilla kaikilla tasoilla voi olla yksiköissään henkilöitä, joilla on diagnosoimaton, lievä Aspergerin oireyhtymä. Älykkään ja tietoon perustuvan harkinnan tulisi ohjata komentajan päätöstä tutkia alaisensa elämää, erityisesti silloin, kun henkilö vaikuttaa voivan hyvin, joskaan ei kovin hyvin, häiriöttä. Jos kyseinen henkilö on palvellut hyvin ja ansiokkaasti, tämä on vielä vähemmän syy reagoida polvitaipaleella ja tunteettomasti siihen, että komentaja saa enemmän tietoa tästä tilasta.
Tieto Aspergerin oireyhtymästä ”komennossa” ei anna mitään tekosyytä noitavainolle, joka voi jättää armeijan huomattavasti köyhemmäksi, koska se on käyttänyt kritiikitöntä arvostelukykyä julistamalla kokonaisen, hyvin erilaisen yksilöluokan palveluskelvottomaksi pohtimatta kunkin henkilön kohdalla, onko lopullinen päätös säilyttää tai hakea erottamista todella palveluksen tai kansakunnan kannalta hyvä.
Tietoa kirjoittajasta
Roger Meyer, ammattimainen vammaisasiamies, on kirjoittanut teoksen Aspergerin syndrooma Employment Workbook (2001).