Det oprindelige jordkøbRediger
Fairhaven blev først bebygget i 1659 som “Cushnea”, den østligste del af byen Dartmouth. Den blev grundlagt på jord, der blev købt af engelske bosættere i Plymouth-kolonien af Wampanoag-sachem Massasoit og hans søn Wamsutta.
Dartmouth, delt og omdeltRediger
I 1787 løsrev den østlige del af Dartmouth sig og dannede en ny bebyggelse ved navn New Bedford. Denne nye by omfattede områder, der er de nuværende byer Fairhaven, Acushnet og selve New Bedford. Fairhaven blev til sidst adskilt fra New Bedford, og byen blev officielt indlemmet i 1812. På det tidspunkt omfattede Fairhaven alt land på den østlige bred af Acushnet-floden. Den nordlige del af Fairhaven, op ad floden fra Buzzards Bay, dannede en anden selvstændig by, kaldet Acushnet, i 1860. Det, der engang havde været en enkelt by, Dartmouth, med et betydeligt landområde, blev således i løbet af mindre end 75 år til fire separate kommuner. (Den vestlige del af det oprindelige landkøb i Dartmouth blev i sidste ende en femte by, Westport.)
Fort PhoenixRediger
Fort Phoenix, der ejes af byen Fairhaven, ligger i Fairhaven ved Acushnet-flodens udmunding, og det fungerede i kolonitiden og under revolutionen som det primære forsvar mod angreb fra søsiden på havnen i New Bedford. Det støder op til Fort Phoenix State Beach and Reservation, der drives af staten.
I synsfeltet af fortet fandt det første søslag i den amerikanske revolution sted den 14. maj 1775. Under kommando af Nathaniel Pope og Daniel Egery hentede en gruppe på 25 Fairhaven-minutemen (herunder Noah Stoddard) om bord på slæden Success to fartøjer, der tidligere var blevet taget til fange af et britisk krigsskib i Buzzards Bay.
Den 5. og 6. september 1778 landsatte briterne fire tusinde soldater på vestsiden af Acushnet-floden. De brændte skibe og pakhuse i New Bedford, skændtes ved Head-of-the-River-broen (omtrent hvor Main Street-broen i Acushnet i dag ligger) og marcherede gennem Fairhaven til Sconticut Neck, hvor de brændte huse undervejs. Af hensyn til den overvældende styrke, der nærmede sig fra landsiden, blev fortet forladt, og det blev ødelagt af fjenden. Et angreb på selve Fairhaven by blev slået tilbage af militsen under kommando af major Israel Fearing, som var marcheret fra Wareham, ca. 24 km væk, med yderligere militsfolk. Fearings heroiske handling reddede Fairhaven fra yderligere forulempelse.
Fortet blev udvidet før krigen i 1812, og det var med til at afvise et angreb på havnen fra britiske styrker. Tidligt om morgenen den 13. juni 1814 blev landgangsbåde søsat fra den britiske jagerbåd HMS Nimrod. Militsen, der blev alarmeret af kanonerne på Fort Phoenix, samledes, og briterne kom ikke i land.
Fortet blev nedlagt i 1876, og i 1926 blev stedet doneret til byen af Cara Rogers Broughton (en datter af Henry Huttleston Rogers). I dag omfatter området omkring fortet en park og en badestrand. Fortet ligger lige på søsiden af havnens orkanbarriere.
HvalfangstRediger
Forud for anden halvdel af det nittende århundrede var hvalolie den primære kilde til brændsel til belysning i USA. Hvalfangstindustrien var en økonomisk grundpille for mange kystsamfund i New England i over to hundrede år. Den berømte hvalfangsthavn New Bedford ligger på den anden side af Acushnet-floden fra Fairhaven. Fairhaven var også en hvalfangsthavn; faktisk var Fairhaven i 1838 den næststørste hvalfangsthavn i USA med 24 skibe, der sejlede til hvalfangstpladserne. Forfatteren af Moby-Dick, Herman Melville, afsejlede fra Fairhaven havn om bord på hvalskibet Acushnet i 1841.
Men da New Bedfords dominans i hvalfangstindustrien blev tydelig, udviklede Fairhavens økonomi sig til en økonomi, der supplerede New Bedfords økonomi i stedet for at konkurrere direkte med den. Fairhaven blev en by med skibsskrivere, skibsudsmidere, rebslagere, bødkerier og sejlmagere. Byen blev også et populært sted for skibsredere og skibskaptajner, hvor de kunne bygge deres hjem og opdrage deres børn.
Henry Huttleston RogersRediger
Af Fairhavens indfødte var Henry Huttleston Rogers (1840-1909), som var forretningsmand og filantrop. Rogers var en af nøglepersonerne i John D. Rockefellers Standard Oil trust. Han udviklede senere Virginian Railway. Rogers og hans kone, Abbie Gifford Rogers, en anden indfødt fra Fairhaven (som var datter af hvalfangerkaptajnen Peleg Gifford), donerede mange forbedringer til lokalsamfundet i slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede, herunder et gymnasium, et ekstraordinært luksuriøst gymnasium, rådhuset, George H. Taber Masonic Building, Unitarian Memorial Church, Tabitha Inn, Millicent Library og et moderne vand- og kloaksystem. Disse bygninger blev opført i overensstemmelse med de højeste byggestandarder, hvilket var Henry H. Rogers’ varemærkefilosofi; de fleste af dem er stadig i almindelig brug mere end hundrede år senere. Hans barnebarn var 1. baron Fairhaven (1896-1966).
Mark TwainRediger
Fairhavens store velgører, Henry H. Rogers, blev ven med en række af de højtstående og mægtige; han blev også ven, rådgiver og protektor for en række af de mindre velstillede. Blandt hans venner var Booker T. Washington, Anne Sullivan, Helen Keller og Mark Twain, som alle kom på besøg hos Rogers i Fairhaven, nogle gange i længerevarende perioder.
Sidst i Twains liv var det lykkedes ham gennem uforsigtige investeringer og mere end lidt uheld at forarme sig selv. Rogers lånte ham en hjælpende hånd, og Twain gjorde hvad han kunne for at gengælde tjenesten.
Den 22. februar 1894 blev den tredje af Rogers’ store arv til sin hjemby, Fairhaven Town Hall, indviet. Tidligere, i 1885, havde Rogers bygget en stor og moderne (for tiden) folkeskole og i 1893 et mindesmærke for hans elskede datter Millicent i form af et italiensk renæssancepalads, der den dag i dag tjener som byens gratis offentlige bibliotek. Da Fairhaven Town Hall, som var en gave fra Abbie Palmer (Gifford) Rogers, blev indviet, holdt Mark Twain en humoristisk tale for at markere lejligheden. Mindre end tre måneder senere, den 21. maj 1894, døde Abbie Rogers i New York efter en operation for mavekræft.
Joseph BatesRediger
(1792 – 1872). Søkaptajn, præst, temperanceforkæmper og reformator. Bates var en af medstifterne af Syvende Dags Adventistkirken og den teologiske arkitekt af den sabbatariske adventistteologi i 1840’erne og 1850’erne. Efter sin pensionering fra søfart blev han lægmand i Christian Connexion og var involveret i en lang række reformer, herunder abolitionisme og den spirende afholdsbevægelse. Senere blev han aktiv under den milleritiske vækkelse og ventede på, at Kristus skulle komme den 22. oktober 1844. Ligesom andre blev Bates alvorligt skuffet, da Kristus ikke kom tilbage. I foråret 1845 læste han T.M. Prebles pamflet og accepterede den syvende dag som sabbat. Han skrev i 1846 traktatet The Seventh Day Sabbath, a Perpetual Sign (Den syvende dags sabbat, et evigt tegn). Senere overtog han helligdomslæren fra Hiram Edson og integrerede den sabbatariske adventistteologi omkring temaet om den store kontrovers. Bates var en stærk tilhænger af Ellen G. White’s profetiske tjeneste og bidrog til publikationen A Word to the “Little Flock”. Hans barndomshjem er nu et museum, der er dedikeret til hans liv og arbejde, og som drives af Adventist Heritage Ministries. Adressen er 191 Main Street. Museet er åbent, og der gives rundvisninger i løbet af foråret og sommeren.