Yan Wang

En la mitología china, Yan Wang (閻王) es el rey del infierno. Yan Wang supervisa el inframundo, preside las diez capas de Diyu (地獄), o el infierno chino-budista, y juzga el destino de los muertos. Es uno de los dioses más temidos del sistema de creencias.

Yan Wang era originalmente un dios hindú llamado Yamaraja que apareció por primera vez en el Rigveda. Con la llegada del budismo, las historias de Yan Wang se extendieron por toda Asia oriental. La leyenda de Yan Wang fue evolucionando a medida que el mito original se mezclaba con las creencias locales, un proceso conocido como sincretismo religioso. Yan Wang se encuentra en casi todas las culturas donde se practica el budismo y es una figura importante en países como Tíbet, Vietnam, Corea y Japón. Aunque mantuvo su papel de Señor de los Muertos en China, la apariencia de Yan Wang cambió drásticamente para adaptarse a la cultura china dominante.

Etimología

Yánwáng (閻王), su nombre chino más común, significa simplemente Rey Yan. El nombre completo de Yan Wang es Yán Luó Wáng (閻羅王), que es una transcripción de su nombre sánscrito, Yamaraja. En los textos occidentales, Yan Wang suele llamarse Yama, y en otros estilos de romanización puede escribirse como «Yen Lo Wang».

Atributos

El rey Yan tiene un aspecto temible, con grandes ojos saltones, piel de color rojo intenso, una expresión severa y una larga barba negra. Se le suele representar vistiendo túnicas tradicionales chinas y un gorro de juez con la palabra «rey» (王) inscrita en él.

Familia

Yan Wang no tiene familia conocida. En cambio, siempre va acompañado de su escriba, que lleva un pincel de caligrafía y un gran libro que contiene el nombre y la fecha de la muerte de todas las personas que han vivido y vivirán. A los dos temibles guardianes del infierno, Cabeza de Buey (牛頭) y Cara de Caballo (馬面), también les gusta hacer compañía a Yan Wang y se les encomienda la tarea de llevar ante él a las almas recién fallecidas para que pueda determinar su destino.

En el sistema de creencias chino-budista, había diez capas del infierno conocidas como Diyu (地獄). Al igual que el Infierno de Dante, cada capa era progresivamente más aterradora que la anterior y estaba presidida por un señor. Yan Wang, la deidad infernal más poderosa, gobernaba todo Diyu. El poeta budista del siglo VIII, Hanshan, advertía a los vivos que debían llevar vidas virtuosas para evitar ser castigados por Yan Wang:

Te exhorto a que pongas fin a tus idas y venidas;
Nunca lo molestes, viejo Yan Wang.
Pierde tu pie, y caerás en los tres caminos del mal
¡Tus huesos se convertirán en polvo, habiendo sido machacados mil veces!
Durante mucho tiempo serás una persona en el infierno
Siempre apartado de los caminos de esta vida.

A diferencia del sistema de creencias cristiano, no había forma de evitar ir a Diyu después de la muerte. La buena noticia era que las almas no estaban condenadas a ser castigadas por toda la eternidad. El tipo y la duración del castigo se determinaban en función de la gravedad de los delitos cometidos.

Las almas virtuosas eran enviadas a vivir al Cielo durante un tiempo determinado antes de regresar a la Tierra como humanos o salir del ciclo de reencarnación. Las almas pecadoras eran interrogadas minuciosamente por Yan Wang y se les preguntaba si consideraban las consecuencias espirituales de sus acciones. Tras admitir que no lo habían hecho, los pecadores eran condenados a vagar sin rumbo por los laberintos del infierno antes de llegar a su castigo, que era mucho.

Los hipócritas eran condenados a morir al vapor en grandes ollas de metal. Los incendiarios eran atados a pilares de cobre al rojo vivo. Los asesinos que apuñalaban a alguien hasta la muerte eran condenados a escalar eternamente montañas de cuchillos afilados. El nivel más cruel y bajo de Diyu estaba reservado para aquellos que habían cometido los crímenes más atroces, llamados las Cinco Ofensas Graves, que incluían el matricidio, el parricidio, el asesinato de un ser iluminado, el derramamiento de la sangre de un Buda o la creación de un cisma dentro de la comunidad budista. Estos pecadores eran tratados personalmente por Yan Wang, y estaban condenados a convertirse en animales menores o insectos en su próxima vida.

Sin embargo, el propio Yan Wang no era inmune a los castigos del infierno. Era un alma condenada a vivir en Diyu como todos los demás. Cuando no estaba dictando sentencia, Yan Wang era atado a una superficie de metal abrasador tres veces al día mientras se le vertía un chorro de metal fundido por la garganta, lo que explica que su piel fuera tan roja.

A pesar de ser decididamente aterrador, Yan Wang no era una deidad maligna. De hecho, en algunas versiones del mito de Yan Wang, se le degrada al estatus de Quinto Rey del Infierno porque era demasiado indulgente. En algunas interpretaciones, Yan Wang era visto en realidad como un título, no como una persona singular. Una vez que un Rey del Infierno ha cumplido su condena en el Infierno, puede reencarnarse de nuevo en la Tierra o abandonar el ciclo por completo. En algunos textos, los mortales eran recompensados con el cargo de Rey del Infierno tras cometer actos honorables.

Cultura popular

Después de una muerte, es tradicional que la gente queme «dinero del Infierno» (también conocido como papel de fumar) para que sus amigos y familiares estén bien provistos en la otra vida. Se dice que las almas que vagan por los laberintos del infierno siguen necesitando dinero para comprar comida y otros bienes que les ayuden en su viaje. La quema de papel de fumar se considera una parte muy normal del proceso funerario y de duelo. La imagen de Yan Wang se ve a menudo en el «dinero del Infierno»

Debido a su popularidad y a su condición de dios universal de la muerte en toda Asia, Yan Wang ha aparecido en varios programas. Más notablemente, fue un personaje (Rey Yemma) en Dragon Ball Z y es llamado Rey Enma en Yokai Watch.

Bibliografía

1. Los editores de Encyclopædia Britannica. «Yama». Encyclopædia Britannica. https://www.britannica.com/topic/Yama-Hindu-god.

2. Lloyd, Ellen. «Diyu – Terrible infierno chino y juicio del dios Yama». Páginas Antiguas. http://www.ancientpages.com/2018/12/18/diyu-terrible-chinese-hell-and-judgement-of-god-yama/.

3. O’Brien, Barbara. «Yama – Icono budista del infierno y la impermanencia». Thought Co. https://www.thoughtco.com/yama-buddhist-icon-of-hell-and-impermanence-450163.

4. Contribuidores de Wikipedia. «Yama (budismo)». Wikipedia. https://en.wikipedia.org/wiki/Yama_(Buddhism).

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