Los Carolina Panthers se quedaron con un hueco que llenar en su cuerpo técnico después de que el coordinador defensivo Sean McDermott aceptara convertirse en el entrenador en jefe de los Buffalo Bills el miércoles, y no fueron muy lejos para encontrar su reemplazo.
Los Panthers anunciaron el viernes que promovieron al entrenador en jefe asistente y entrenador secundario Steve Wilks para ser su reemplazo.
El miércoles, Adam Schefter de ESPN informó por primera vez que Wilks era el favorito para ocupar el puesto de coordinador defensivo.
Wilks recientemente completó su quinta temporada como entrenador secundario de los Panthers y la segunda como entrenador en jefe asistente.
Fue una decepcionante, ya que Carolina siguió a una campaña de 15-1 ganadora del Juego de Campeonato de la NFC en 2015 con una temporada 2016 de 6-10 en la que su secundaria experimentó una notable caída en la producción:
| 2015 (Clasificación de la Liga) | Stat | 2016 (Clasificación de la Liga) |
| 3,752 (11º) | Yardas de pase permitidas | 4,291 (29º) |
| 21 (7º) | TD de pase permitidos | 27 (20º) |
| 24 (1º) | Intercepciones | 17 (4º) |
Mucho de eso podría atribuirse a la salida del mejor cornerback Josh Norman antes de la temporada 2016.
Wilks ocupó un puesto similar con los San Diego Chargers, ya que el jugador de 47 años fue entrenador de la secundaria de 2009 a 2011 y asistente del entrenador en jefe del equipo en 2011 bajo el mando de Norv Turner.
También fue entrenador de backs defensivos con los Chicago Bears de 2006 a 2008, ayudando al equipo a llegar al Super Bowl XLI con una defensa que lideró la NFL con 44 pérdidas de balón.
Dar a Wilks el visto bueno de coordinador defensivo proporciona a la unidad familiaridad en la posición, lo que haría una transición casi perfecta para un equipo de los Panthers que está tratando de cambiar las cosas de cara a 2017.