Por Debbie Murphy,
Aunque la tracción a las cuatro ruedas (4WD) es la reina de las aventuras en rocas, en el barro y en todo tipo de aventuras fuera de la carretera, no tienes que desechar tu fiable tracción a las dos ruedas (2WD) para unirte a la diversión. Simplemente añadiendo algunas mejoras, usted y su 2WD pueden responder a la llamada de la naturaleza.
Acercando la brecha
Hace diez o quince años, la elección entre camiones ligeros de 2WD o 4WD implicaba una reflexión seria. Aunque los modelos todoterreno mantenían su valor de reventa en proporción directa a sus homólogos menos caros de 2WD, al menos a nivel regional, el coste de los 4WD era mayor. Para complicar aún más las cosas, la opción de la doble tracción en aquella época tenía algunas desventajas notables: una conducción dura en carreteras pavimentadas y un mayor peso, lo que se traducía en una menor economía de combustible y menos potencia en carretera.
Con la creciente popularidad de los camiones ligeros, tanto en forma de camionetas como de todoterrenos, los fabricantes se dieron cuenta de que esta categoría de vehículos se utilizaba en una gama más amplia de condiciones de conducción que antes. Esta comprensión dio lugar a una amplia selección de camiones que atrae al conductor de hoy en día y a una reducción de la brecha entre las características de dos y cuatro ruedas motrices.
Hoy en día, algunos de los camiones pesados más grandes vienen con los mismos sistemas de suspensión cargados en sus modelos de 2WD y 4WD. Las únicas diferencias reales que quedan son la inclusión de diferenciales en las ruedas delanteras de los 4WD y la disponibilidad de un engranaje más bajo y un par motor más alto a bajas revoluciones en el modo 4WD, una ventaja para los vehículos de remolque, independientemente de si se encuentran o no con condiciones de conducción fuera de la carretera.
Modificaciones
Entonces, ¿qué tipo de modificaciones darán nueva vida a su fiel 2WD y abrirán nuevas capacidades fuera de la carretera? Fíjate en el Toyota Prerunner 2WD, un fenómeno modelado a partir de los camiones 2WD utilizados para las carreras del desierto. Aunque tienen que cubrir el mismo terreno que los camiones de carreras reales, no están obligados a hacer todo lo que los camiones de carreras son capaces de hacer. También hay que tener en cuenta que el famoso rally París-Dakar tiene ahora una categoría para vehículos de 2WD.
La capacidad de llevar un 2WD fuera de la carretera se reduce a satisfacer dos simples requisitos: tener suficiente distancia al suelo y conseguir tracción. Los kits de elevación -diseñados para proporcionar esa holgura adicional para los neumáticos de gran tamaño y para evitar que se destruya el tren de rodaje en las rocas mientras se mantiene la geometría de la dirección y el frenado- están disponibles para los 2WD. Mediante el uso de kits de elevación y otras mejoras de la suspensión, ahora puede montar un sistema que se adapte a sus necesidades personales fuera de la carretera sin tener que comprometer la comodidad de la carretera.
Lo mismo ocurre con los neumáticos que están destinados a proporcionarle la tracción que necesita. Con la variedad de competiciones off-road, cada una de las cuales requiere un diseño de neumático y una banda de rodadura específicos, la única limitación es tu cartera. BFGoodrich, con una tasa de éxito indiscutible tanto en los rallyes de Baja como en el París-Dakar, comercializa un neumático de gran dibujo diseñado como neumático trasero para los corredores del desierto de 2WD.
Una posible opción adicional para los propietarios de camiones de 2WD es un sistema de bloqueo eficaz para el diferencial. Varias camionetas de 2WD y 4WD tienen diferenciales de deslizamiento limitado que bloquean el eje cuando una rueda empieza a patinar. Cuando el eje está bloqueado, se entrega toda la potencia a ambas ruedas.
Deslizamiento limitado
Si lo que acabas de leer te ha dejado rascándote la cabeza, aquí tienes una explicación de los diferenciales deslizantes y no deslizantes en términos más sencillos: Al girar, la rueda del interior de la curva recorre una distancia menor que la rueda del exterior de la curva. El diferencial permite que las dos ruedas motrices giren a diferentes velocidades detectando la cantidad de tracción de cada rueda. En el caso de un vehículo que gira, la rueda interior tiene más peso o tracción, por lo que la potencia va a la rueda sin peso.
Ahora, considere lo que sucede cuando esas ruedas se atascan en el barro o la arena suelta. La rueda con menos tracción recibe toda la potencia, pero como no tiene adherencia a la superficie de la carretera, simplemente gira en su sitio.
Los diferenciales de deslizamiento limitado o de bloqueo automático suelen ser suficientes en situaciones de off-road muy ligeras, pero no sustituyen a un sistema de bloqueo manual. Con un sistema de bloqueo manual, puede bloquear su diferencial en la base de una pendiente pronunciada o justo antes de atravesar el barro o la arena, o en cualquier otro momento de su elección. Mientras que la mayoría de los sistemas de bloqueo manual se comercializan para los todoterrenos más exigentes, pueden arrastrar eficazmente un 2WD a través de condiciones de tamaño 4WD alrededor del 95 por ciento de las veces. Si usted está preocupado por ese 5 por ciento de tiempo restante, entonces usted realmente necesita un 4WD seriamente modificado.
Estas modificaciones no son baratas y, con la excepción de los neumáticos, son un poco más allá del nivel de habilidad de la mayoría de los mecánicos del árbol de la sombra. Sin embargo, si tiene que elegir entre comprar un nuevo vehículo 4WD o añadir mejoras a un fiel 2WD, este último añadirá fuerza a ese 2WD a una fracción del coste de un nuevo 4WD.