El término ‘microorganismos’ incluye bacterias, hongos, virus y protozoos. Casi siempre presumimos que son perjudiciales para nosotros. Esto se debe a que leemos sobre cómo causan enfermedades tanto a las plantas como a los animales, incluidos los humanos. Pero es un hecho que los microorganismos nos son útiles de muchas maneras. Los microorganismos contribuyen a la producción de muchos alimentos, a la fabricación de medicamentos, a mantener limpio el medio ambiente, a la fabricación y a la investigación. Conozcamos los microorganismos y sus usos.
(Fuente: Gallinee)
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Microorganismos y sus usos
Producción de productos lácteos:
Las bacterias son las protagonistas aquí. Las bacterias contribuyen a la fermentación, que ayuda a fabricar diferentes formas de productos lácteos a partir de la leche, como cuajada, suero de leche, mantequilla y queso. Streptococcus es el género más común de bacterias que se utilizan en la producción comercial de este producto.
Aprenda más sobre los microorganismos causantes de enfermedades aquí en detalle.
Panadería:
Se añade una especie de Streptococcus a la masa antes de hacer el pan para provocar la fermentación necesaria.
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Bebidas alcohólicas:
Las bebidas alcohólicas se preparan o fabrican mediante el proceso de fermentación. Cada bebida se deriva de un producto de partida diferente, como la patata y la uva. Luego se fermenta, se destila y se prepara el alcohol. El microorganismo comúnmente utilizado aquí es diferentes tipos de hongos como la levadura. Algunos incluso utilizan bacterias y hongos. Las bebidas alcohólicas incluyen el vino, el ron, el vodka, etc.
Ácidos orgánicos:
Los ácidos orgánicos se preparan comercialmente utilizando hongos. Acetobacter, Rhizopus, Penicillium son algunos hongos que se utilizan para fermentar sustratos como frutas y jarabes que contienen azúcar. Ejemplos de ácidos que se derivan y fabrican a gran escala utilizando hongos son el ácido acético, el ácido cítrico, el ácido glucónico, el ácido fumárico y el ácido láctico.
Enzimas:
Muchos microbios se utilizan en la derivación de enzimas como la lipasa, la lactasa, la proteasa y la peptidasa, por nombrar algunas.
Producción de esteroides:
Algunas especies de bacterias y hongos se utilizan en la preparación de esteroides que luego se inyectan en el cuerpo humano con distintos fines.
Ayuda en el tratamiento de aguas residuales:
Los microorganismos no sólo son útiles para nuestro cuerpo, sino también para el medio ambiente. Ayudan en la fase de tratamiento secundario de las aguas residuales.
Se utilizan como insecticidas:
Ciertas especies de bacterias y hongos se utilizan para mantener a ciertos insectos y plagas alejados de los cultivos.
Fertilidad del suelo:
Los microorganismos desempeñan un papel muy importante en el mantenimiento de la fertilidad del suelo. Ayudan en el proceso de compostaje que forma el estiércol. Además, los microorganismos presentes en el suelo ayudan a airearlo y a enriquecerlo con nitratos y otros nutrientes. Estos nutrientes son necesarios para que los cultivos obtengan una cosecha abundante.
Aprende cómo los nitratos se convierten en nitrógeno aquí.
(Fuente: Instituto de Investigación Noble)
Producción de vitaminas:
Una vitamina esencial que la gente necesita para una correcta digestión es la vitamina B 12. Los hongos se encargan de fabricar B12.
Producción de antibióticos y antivirales:
Se aíslan bacterias y virus y se extraen sus antígenos y enzimas. Estos antígenos ayudan a desarrollar antibióticos y antivirales.
Biotecnología e investigación:
Así que muchos laboratorios utilizan bacterias, hongos y especialmente virus para estudios de investigación. Se inyectan formas no virulentas de estos microorganismos a los sujetos que se someten a ensayos clínicos. En el futuro, esto ayudará a desarrollar medicamentos, vacunas y a curar enfermedades. Y los estudios de ADN y ARN también hacen uso de ellos.
Es importante que conozcamos los microorganismos y sus usos, ya que son tanto beneficiosos como perjudiciales para otras formas de vida. Desempeñan un papel crucial en el ecosistema. Mantener un equilibrio entre los microorganismos «buenos» y «malos» es la clave para convivir con ellos.
Ejemplo resuelto para ti
P: ¿De cuál de los siguientes anticuerpos se obtiene?
- Bacterias
- Virus
- Angiospermas
- Gimnospermas
Solución: La respuesta correcta es la opción «a». Los anticuerpos son sustancias químicas que matan o inhiben el crecimiento de las bacterias. Se utilizan para tratar infecciones bacterianas.