Demasiado grande para volar

Hace poco estuve en la zona de calentamiento de una competición. La gran sala estaba llena de colchonetas y esas colchonetas estaban llenas de equipos. Mi equipo se estaba estirando y tuve un momento para observar a otros equipos en los suelos. En ese momento, un equipo del instituto pasó junto a mí en fila india. Lo que me llamó la atención en un principio fueron los uniformes rojos brillantes (me gustan los colores brillantes) o la precisión militar de sus movimientos. Pero hay algo más en este equipo que me cautivó. Todas las chicas que pasaban por delante de nuestro equipo parecían tener casi la misma talla.

Me sorprendí a mí misma intentando encontrar a «las pequeñas» en la parte de atrás de la fila. No. Cada una de ellas parecía una base en forma y saludable. Cada chica estaba entre 5″6 y 5″10. Supongo que todas pesaban alrededor de 120 libras, más o menos 10 libras. Después de estirar (porque un calentamiento adecuado es muy importante), el equipo rojo se formó en grupos de acrobacias. Las más altas de las chicas se alinearon como puntos traseros. Las 4 voladoras parecían ser tan o más altas que sus bases. Una vez más, parecían estar en forma y saludables, pero todo menos «figuras de palo».

El equipo rojo tiene un enfoque tan profesional y serio en todo lo que había observado hasta ese momento (incluso al entrar en la sala), así que mis expectativas eran relativamente altas para sus habilidades. Pero no esperaba lo que vi. Las libertades del escuadrón a tope. Creo que se me cayó un poco la mandíbula. Dobles bajadas. No los que la voladora aterriza más o menos de lado y las bases tienen que hacerla «rebotar» el resto del camino. Estas eran rotaciones completas de 720 grados con espacio para que las voladoras cogieran los hombros de sus bases en las cunas. Pero no habían terminado. Recarga a Crunch. Subida completa (¡desde el Crunch!) a Estiramiento de Talón. Luego tiraron de Arco y Flechas. Por cierto, no había puntos delanteros en las acrobacias.

OK, como que tenías que estar allí para apreciar lo mucho que este equipo se destacó. Este no era un equipo de estrellas. Era una escuela secundaria. Las bases no eran tipos de 200 libras, ni siquiera chicas de 160 libras. Parecían chicas normales y atléticas. La voladora más pequeña parecía 20 libras más pesada que casi todas las demás chicas en el aire. De hecho, parecían más pesadas que algunas de las chicas que hacían de base.

Por cierto, este asombroso equipo rojo siguió lanzando hermosos lanzamientos de canasta alta, una extensa secuencia de pirámide que era poesía en movimiento y terminó la rutina con 5 extensiones de base única. No, no 4, como en su acrobacia principal. Hicieron 5 acrobacias usando 15 chicas y las otras 5 chicas lanzaron alzas de pie.

Viendo a este equipo ejecutar sus habilidades, sería fácil escribirlos como una casualidad. Son ese raro equipo «perfecto» que de alguna manera fue bendecido con una técnica impecable. Sin embargo, esto sería perezoso. Si has estado en el mundo de las animadoras el tiempo suficiente, puede que recuerdes que esto solía ser la norma. Vale, quizá no la dificultad. Eso ha subido exponencialmente. Me refiero al hecho de que los volantes no siempre fueron monstruosamente pequeños. En algún momento, dejamos de poner chicas de tamaño «normal» en el aire. En algún momento, en lugar de insistir en una técnica perfecta, empezamos a reclutar a alumnas de octavo grado en los pasillos para puestos de vuelo en el equipo universitario. Y con el tiempo, hemos formado una mentalidad entre los entrenadores y las animadoras por igual de que una chica por lo demás atlética puede ser demasiado grande para volar. ¡Necesitamos repensar esa mentalidad!

Realmente todo es cuestión de técnica. Piensa en una parada de manos. Si una chica de 120 libras puede sostener su propio peso corporal (cómodamente) en una parada de manos, entonces debería ser capaz de sostener a una voladora de 120 libras (cómodamente) en una acrobacia extendida. Y eso es por ella misma. Para una acrobacia de doble base, el peso no debería ser un factor en absoluto. La clave es usar un buen acondicionamiento y reforzar la técnica adecuada.

Hablando de acondicionamiento, ¿cuántos chicos de tu equipo de animadoras son incapaces de hacer una flexión correcta? Lo digo en serio. Apuesto a que hay varios. Tal vez incluso muchos. Oye, hace poco entrené a un equipo universitario en el que quizá 4 de 20 chicos podían hacer una flexión de brazos. Eso sucede. No debería, pero sucede. Tenemos que arreglar esto. Necesitamos que nuestras animadoras tengan al menos suficiente fuerza en la parte superior del cuerpo y el núcleo para hacer una flexión, en lugar de salir a buscar volantes cada vez más pequeños.

Y hablando de técnica, viene de la consistencia. También viene de NO renunciar a una chica que ha volado durante toda la escuela secundaria y de repente llegó a la pubertad y comenzó a crecer. No me malinterpretes. Hay momentos en los que una voladora simplemente no funciona y necesita ser reasignada a un papel diferente. Sin embargo, una voladora experimentada y con talento no se olvida de cómo volar sólo porque haya cumplido 15 años (o 14, o 13).

Lo que ha sucedido es que hemos estado erosionando nuestra base de buenas voladoras (eso era un juego de palabras, por cierto) sacando a los niños más pequeños y jóvenes de su equipo juvenil o JV y poniéndolos en los equipos junior, senior y Varsity. Eso significa que los volantes nunca han tenido que aprender a ser firmes y a sostenerse correctamente porque siempre han sido forzados por los bases mayores. Significa que las bases nunca han tenido que aprender la técnica correcta porque han tenido chicas del tamaño de una muñeca Barbie para hacer acrobacias. Las bases tampoco han desarrollado la fuerza como lo harían con volantes de tamaño normal. A lo largo de los años, aunque la dificultad ha aumentado, la técnica ha ido empeorando.

Personalmente, estoy cansado de ver acrobacias de «élite» descuidadas. Estoy cansado de ver a niños de 8º grado volando sobre bases de 12º grado. Estoy REALMENTE harto de ver al mismo volador de 6º grado en las mismas rutinas de Juvenil, Junior, Senior y Senior Coed del mismo gimnasio. Pero de lo que estoy especialmente harto, y lo que creo que es la raíz del problema, es la noción de que alguien es demasiado grande para volar.