M. Halis Aydogan lleva casi 20 años interesado en los globos aerostáticos. Ahora es propietario y operador de una de las mayores compañías de globos aerostáticos del mundo, que ha hecho volar a casi 200.000 pasajeros. Cappadocia Voyager Balloons vuela principalmente sobre la histórica región de Cappodocia, en Turquía. Cerca de la ciudad de Göreme, donde opera la compañía de Halis, las rocas se han erosionado en cientos de espectaculares pilares y formas de minaretes, también conocidos como «chimeneas de hadas». Es muy pintoresco.
El primer vuelo exitoso en globo aerostático fue hace más de 200 años: Jean-François Pilâtre de Rozier y François Laurent d’Arlandes en 1783, en París, Francia. Los globos llegaron a Estados Unidos diez años más tarde, pero no fue hasta 1960, cuando se desarrolló el tejido de nylon y las cestas, que el vuelo en globo se convirtió en un negocio comercialmente viable. Desde entonces, los globos han salpicado los cielos de muchas formas y colores diferentes en todo el mundo, en festivales, transportando anuncios, llevando a los turistas a través de la tierra con una vista de pájaro.
A lo largo de los años, los globos han evolucionado hacia las formas más locas y las cestas más acogedoras, pero en su mayor parte la experiencia de flotar en el pelo ha permanecido inalterada. Nos pusimos al día con Halis sobre cómo se inició en el mundo de los globos y sus experiencias más memorables en el cielo abierto.
¿Cuánto tiempo lleva siendo operador de globos?
Empecé a volar en globo en 1998 y me convertí en piloto de globos aerostáticos en 2004.
¿Podría describir su formación y los primeros pasos para convertirse en operador de globos? ¿Fue algo con lo que siempre fantaseó?
No fue algo con lo que soñara cuando era joven. La primera vez que vi un globo aerostático fue en 1993, de camino a mi instituto. El globo aterrizó junto a nuestra casa y yo tenía prisa por coger el autobús. Luego, en 1997, tuvimos los juegos olímpicos de aviación en Capadocia y esa fue la primera vez que vi muchos globos y decidí dedicarme al vuelo en globo. Al año siguiente, alquilé globos a la Asociación Turca de Aviación y comencé el negocio de los globos aerostáticos en Capadocia.
Para ser piloto en Turquía, primero hay que tener un título de bachillerato y hay que pasar los exámenes de salud que exige la Administración Federal de Aviación. En Turquía, usted puede obtener su licencia después de 25 horas de vuelo y 120 horas de entrenamiento en tierra. Puede ser diferente en distintas partes del mundo. Por ejemplo, en Estados Unidos, 12 horas de formación de vuelo; en Francia, 25 horas de formación de vuelo. Hay cursos y escuelas en todo el mundo.
En Turquía, hay dos tipos de licencias para los pilotos de globos aerostáticos. La primera es una licencia de piloto de globo aerostático y la segunda es una licencia comercial de piloto de globo aerostático. Para obtener la licencia comercial, debe tener al menos 85 horas de vuelos en solitario y tiene que obtener otras 15 horas de curso de formación de piloto comercial y 60 horas de formación en tierra. Después de finalizar todos estos cursos con un mínimo de 100 horas de vuelos, puedes empezar a volar sobre Capadocia.
¿Cuáles son algunas de las cualidades de un buen operador de globos? Imagino que no puede ser tímido, dado que está en estrecha relación con sus pilotos durante todo el viaje.
En Capadocia se realizan más del 60% de los vuelos comerciales en globo del mundo en un año. Para ser un buen operador en el negocio de los globos aerostáticos, hay que hablar un buen nivel de inglés y al menos otro idioma extranjero. Hay que conocer bien el paisaje y la historia de los lugares que se sobrevuelan. Una buena capacidad de comunicación y una cara alegre es lo más importante.
¿Cómo es el sueldo? ¿Tienes una idea del rango desde principiante a experto? En Turquía, la experiencia de las horas de vuelo es más importante que el tipo de globo aerostático que se opera. En Europa, se le paga hasta el globo de aire caliente que está operando, pero vuelan max. 60 días al año. En la mayoría de los casos, ser piloto de globo aerostático es su segundo trabajo. En Turquía operamos más de 250 horas en un año y es su único trabajo. La mayoría de los pilotos trabajan con un sueldo en Turquía y se les paga entre 1500 y 4000 euros al mes y es un trabajo de todo el año.
¿Cómo son los horarios?
Esta es la única parte en la que uno puede encontrar una parte muy desafiante para el negocio. Te piden que estés levantado y listo horas antes de que salga el sol para operar tu servicio de manera profesional. Todos los días, a partir de las tres o las cuatro, estoy levantado y listo para un nuevo día.
En resumen, no se puede tener noches de fiesta con mucha diversión y bebida… Terminas una mañana muy ajetreada a las 14:30 o 14:30. El resto del día es fácil y lento.
¿Cuáles son algunos de tus mejores recuerdos haciendo este trabajo?
Honestamente, tengo la misma emoción después de muchos años en el aire con la gente, sobrevolando formaciones capadocianas… No puedo evitar emocionarme al ser testigo presencial de una propuesta de matrimonio en la cesta durante un vuelo. Cantar la misma melodía para una fiesta de cumpleaños sorpresa con una familia y muchos otros momentos preciosos… Todo en el aire y recuerdos inolvidables para toda la vida.
Si empezara a explotar un globo, ¿qué consejos me daría?
Aconsejaría tener paciencia para explicar los vuelos en globo a sus clientes. En 1998, cuando empecé fue difícil porque la gente no estaba interesada en volar en globo aerostático en mi zona. Aproveché la ventaja de ser local y traté de promover los paseos en globo para los visitantes de Capadocia. Lo que he visto es que la mejor manera de promocionar tu negocio y los paseos en globo es la felicidad de los clientes después de los aterrizajes. Se convierte en el punto culminante del viaje y es lo primero que recomiendan a sus amigos. Después de 2007, con la ayuda de las redes sociales, la gente se interesó más por los paseos en globo. Por lo tanto, los medios de comunicación social es otra cosa importante para promover el negocio de globos de aire caliente, ya que puede tener grandes fotos de sus vuelos.
Para obtener más información sobre Ballooning, echa un vistazo a estos sitios web:
- FAA Balloon Flying Handbook
- Hot Air Balloons Infographic at Spare Foot
- Hot Air Balloon Wikipedia Page