Atsushi Yamatoya har tidligere været medinstruktør af den lyserøde film Season of Betrayal sammen med Koji Wakamatsu, men hans første spillefilm som soloinstruktør, der oprindeligt blev udgivet under titlen Kyōfu Ningyō (eller Horror Doll), blev hurtigt omdøbt til Kôya no Dacchi waifu, oversat som Inflatable Sex Doll of the Wasteland, Dutch Wife in the Desert eller en række mindre varianter.
Dette er en gådefuld og paradoksal titel, der måske indfanger noget af filmens hybride, ja selv modsætningsfyldte natur. For mens henvisningen til en sexdukke i titlens første halvdel synes at annoncere netop den slags objektiverende kildring, som publikum til en lyserød film med rimelighed kunne forvente, lover anden halvdel noget mere tørt, eksistentielt og fremmedgørende.
Og selv om den er spækket med scener med (for det meste grov) sex og med kvindelig og mandlig nøgenhed, der – i overensstemmelse med japansk konvention – udelukker enhver skildring af reproduktionsorganer, åbner Inflatable Sex Doll of the Wasteland faktisk i en ødemark, først skudt bredt fra en høj vinkel, hvor en taxa sætter Sho (Yuichi Minato) af, så han kan møde ejendomsmægleren Naka (Seigi Nogami) og demonstrere sine evner med skydevåben.
Seks måneder tidligere havde nogle voldtægtsglade bøller kidnappet Nakas kæreste Sae (Noriko Tatsumi, den første “dronning” i den lyserøde film), og de fortsætter med at håne ham med filmruller og telefonopkald om deres misbrug. Så nu hyrer Naka den skarpskydende Sho til at dræbe bortførerne og få Sae tilbage.
I mellemtiden hjemsøges Sho af mindet om sin egen kæreste Rie (Mari Nagise), som blev voldtaget og myrdet for fem år siden af hans tidligere “kammerat” Ko (Shohei Yamamoto). Han har planer om at udrydde kidnapperbanden og samtidig hævne sig på den knivbevæbnede nemesis Ko. Men i en by fuld af showroom-attrapper, sexdukker og honningfælder, hvor kunstgreb og perfiditet er overalt, er Sho’s hævntogt så virkelig eller blot en uhæmmet mandlig fantasi?
“Jeg kan ikke se noget,” klager Sho over den film, som Naka viser ham af Sao, der bliver voldtaget af sine kidnappere. Denne film, der viser (men kun lige akkurat viser) sex på den mest softcore måde, er en mise en abyme af den lyserøde film, som vi ser. Og Sho’s klage over, at det er svært at se noget af “handlingen”, afspejler klart den form for censur, der var standard for sådanne film i Japan.
Vores egen visning af denne film kompliceres af dens interne seere. For ikke alene viser Naka Sho filmen som et bevis på en forbrydelse snarere end som en polterabend, men Naka er også synligt til stede i filmen, bundet til en stol og tvunget af banden til at se på, hvad de gør ved hans kæreste. “De blev ved med at lege med hende foran mig og optog alting,” siger han fortvivlet som forklaring til Sho, “Jeg har afspillet filmen hundredvis af gange, så måske er det hele ridset.”
Denne indrømmelse kommer med en akavet tvetydighed om, hvorvidt Nakas voyeuristiske besættelse af filmen er ren og skær liderlighed (ligesom seerens) eller en mere ægte bekymring for Sae. For yderligere at modulere og forvirre vores egen tilskuer er tilstedeværelsen, bag Naka og Sho, af Saes egen far, som på en gang er traumatiseret, medicineret forælder og beskidt gammel mand, der griner uhyggeligt, mens filmen skrider frem og finder bizar trøst for sin datters fravær i, af alle ting, en syngende sexdukke.
Alt dette tjener til at placere de mere pornografiske elementer i Yamatoyas spillefilm i en kontekst, der gør deres “sexethed” så problematisk for seeren som muligt. Omvendt bliver filmens hævnplot og voldelige skyderi konstant seksualiseret, idet Sho’s kaliber .38-revolvere og “dumdum”-kugler udtrykkeligt bliver udstyret med falliske/erotiske associationer under hans lange scene på et hotelværelse med den prostituerede Mina (Miki Watari).
Her vises det, at driften til at kneppe og til at dræbe er to sider af den samme sag. Sex og vold sælger naturligvis altid i biografen, men deres sammenkobling præsenteres sjældent med en så urolig selvransagelse som en form for udtrykkeligt vrangvillig mandlig ønskeopfyldelse.
“Har du sovet?”, havde Naka tidligere spurgt Sho. “Vågn op, åbn øjnene,” vil Sho sige til den bevidstløse Rie, der ligger så slap og livløs som en dukke. “Jeg har drømt om denne dag i fem år”, oplyser Sho til Ku i deres endelige opgør. Der er faktisk en oneirisk kvalitet i Inflatable Sex Doll of the Wasteland, da hævnscenariet i anden halvdel udspiller sig med al den irrationalitet, der kendetegner en drøm.
I slutningen er disse ekkoagtige begivenheder, slørede identiteter og løbske baner afsløret som vildfarne maskuline drifter, der er fanget i en uendelig cirkularitet, og vi kan omsider se skoven for bare træer. Det bør ikke komme som nogen overraskelse, at Yamatoya, der instruerer efter sit eget manuskript her, tidligere havde været med til at skrive Seijun Suzukis lignende surrealistiske og abstrakte bud på lejemordere, Branded to Kill, en film, som Yamatoya senere selv ekstravagant ville genfortolke i lyserødt som Trapped in Lust.
Jazzpianisten Yosuke Yamashitas disharmoniske score og klipperen Shogo Sakurais vilde spring mellem forskellige tider og virkeligheder bidrager alle til den desorienterende virkning af en filmisk verden, hvor alt er skævt og mareridtsagtigt, og hvor en helts voldelige hærgen mindre er en direkte jagt på retfærdighed end et kortvarigt forsøg på at undslippe sin egen fiasko og impotens.
“Tid til at vågne op.” siger Sho mod slutningen af Inflatable Sex Doll of the Wasteland, idet han ikke er klar over, før det er for sent, at han selv blot dagdrømmer sig gennem et egotrip dekoreret med sin fragmenterede fantasis showroomdummies. Som sådan er dette en film, der konstant dekonstruerer sin egen indretning og afslører de ydre grænser for Japans lyserøde film.
Inflatable Sex Doll of the Wasteland, remastered i 4K fra det sidste tilbageværende 35mm positive print, udkommer sammen med Masao Adachi og Haruhiko Arais Gushing Prayer som en del af Third Window Films Pink Films Vol 1 & 2 på Dual-Format DVD og Blu-ray, 16. marts.
Publiceret 16 mar 2020