Som kvinder er den måde, vi opfatter andre kvinder på, lige så vigtig som den måde, vi opfatter os selv på. Som latinamerikansk kvinde er det, jeg ser i spejlet, ofte dybt forankret i min opfattelse af mis hermanas.
Jeg voksede op i et bi-kulturelt hjem, og de budskaber, jeg modtog om skønhed og kvindelighed, var blandede og ofte ladet med negativitet. Min mor var kronisk bekymret over sin hudfarve, hvilket var et biprodukt af de negative budskaber, som hun modtog i sin ungdom. Min mormor, en indfødt honduraner, var af spansk-europæisk afstamning og havde derfor en lysere hvid hud. I modsætning hertil var min bedstefar udstyret med en mørkere, mere cremet, koksfarvet hudfarve. Jeg spekulerer på, i hvilket omfang jeg ville have bemærket forskellen i deres synlige nuancer, hvis ikke min mor havde indpodet mig troen på, at den ene var “bedre” end den anden. Hvordan kan jeg bebrejde hende, at hun lærte mig dette? Det var det budskab, hun fik at vide. Som børn arver vi talte budskaber og uudtalte hentydninger. Som følge heraf voksede jeg op med en subtil accept af det, som min mor lærte mig. Det var “bedre” at være hvid end at være brun. “Hvidhed” var eftertragtet som et skinnende, strålende trofæ.
Da jeg voksede ind i min kvindelighed, begyndte jeg at indse de lumske vildfarelser, der gemte sig i “farvetænkning”. Da jeg er en lyshudet latina, oplevede jeg dog aldrig den førstehåndsracismen, usikkerheden og det deraf følgende lave selvværd, som min egen mor følte som en brunhudet latina i Amerika. Jeg hørte kun om dem. Jeg var vidne til dem. Jeg var altid på den anden side. Jeg havde et lyshudet latina-privilegium.
Det er foruroligende, at kolorisme stadig eksisterer i det 21. århundrede. Ifølge en nylig undersøgelse er latinamerikanere med mørkere hud uforholdsmæssigt meget udsat for fem alarmerende tendenser. Er det det, hvad det at have mere melanin i vores overhud har gjort ved os? Latina-kvinder står kronisk over for:
- Diskrimination
- Dårligt kropsbillede
- Skidt selvværd
- Kropsrelateret angst
- Etforstyrrelser
Dunklere hud betyder mere diskrimination
En nylig undersøgelse fra Pew Research Center spurgte latinamerikanere, hvor sandsynligt det var, at de oplevede diskrimination. Det, de fandt, understøtter anekdoter fra latinamerikanere, der rapporterer, at de bliver behandlet anderledes på grund af hudfarve. Undersøgelsen viste, at ikke alene bliver 58 % af de voksne latinamerikanere i USA uretfærdigt behandlet på grund af deres race eller etnicitet, men også at jo mørkere deres hudfarve er, jo større er sandsynligheden for, at de oplever forskelsbehandling. Faktisk rapporterede næsten to tredjedele af latinamerikanere med mørkere hudfarve at have oplevet diskrimination eller at blive uretfærdigt behandlet fra tid til anden sammenlignet med halvdelen af dem med en lysere hudfarve. Latinamerikanere med mørkere hudfarve (55 %) rapporterede også, at de blev behandlet som om, de ikke var “kloge”, sammenlignet med lidt mere end en tredjedel (34 %) af deres modstykker med hvidere hudfarve. De med mørkere hud i forhold til lysere hud var også mere tilbøjelige til at rapportere diskrimination baseret på at blive betragtet som “brune” eller “sorte” i forhold til “hvide.”
Skønhed i medierne
Barbie er stadig den amerikanske skønhedsstandard.
En undersøgelse, der undersøgte den rolle, som etnisk identitet spiller for udviklingen af kropsbilledet, viste, at selvbevidsthed, angst og øget kropsbevidsthed blandt latinoer var relateret til deres medieforbrug af det europæiske ideal. Dette tyder på en skønhedsstandard med lysere hud- og hårfarve, en lille talje og en stor barm. Mediernes skildring af skønhed er begyndt at ændre sig. Det vil dog tage årtier at fjerne den ofte uopnåelige europæiske skønhedsstandard, som har sat sig fast i kvinders kollektive bevidsthed. Selv om undersøgelser har vist, at latinamerikanske kvinder rapporterer større kropstilfredshed end kaukasiske kvinder, stræber latinamerikanske kvinder samtidig efter deres egen tyndhed og “værdsætter” samtidig den kurvede kropstype.
Budskabet
Jeg er opmuntret over at se stigningen i kulturelt repræsentative dukker til børn. Faktisk præsenterer Mattel i øjeblikket en ny serie Barbie-dukker, som omfatter høje, små og kurvede piger. “We are Barbie” kan endda prale af en række dukker med 9 kropstyper, 35 hudfarver og 94 frisurer. Det er dog for lidt og for sent. Jeg har stadig et europæisk skønhedsideal indgroet i mit sind, og jeg kæmper stadig med modløshed, når jeg ikke når det. Alle mine Barbies var tynde, blonde og blåøjede.
Hvad med hudfarve og kropstype? Uanset hvilken nuance mis hermanas har, er det en kendsgerning, at de fleste latinamerikanske kvinder stadig kæmper med kropsbillede og selvaccept baseret på fysik. Det er noget, som hvidhudede latina-privilegier ikke kan skjule. Jeg er måske ikke blevet åbenlyst diskrimineret eller behandlet lige så hårdt som mine mørkhudede latinoer; men mit “privilegium” har ikke beskyttet mig mod den kakofoniske stemme i mit hoved, der stadig plager mig med selvtvivl. “Er jeg for kurvet? Er jeg for bleg?” Vi har alle vores egen indre stemme. Over for skønhedsidealerne spørger tvivlen på sig selv også: “Er jeg for mørk? Er jeg for tynd? Er jeg for lille? For…? Det er på tide, at vi mujeres trykker på mute-knappen.
Bigots overser mig måske på grund af min bleghed i huden og min lyse hårfarve, men det hvide privilegium som latina-kvinde har ikke beskyttet mig mod de indoktrinerede budskaber, som den amerikanske og latinamerikanske kultur har givet mig. Vær flaquita, men ikke for flaquita. Vær brun, men ikke for brun. Vær kurvet, men ikke for kurvet. Vær hvid.
Disse budskaber er som ukrudt, der findes blandt et bed af roser.
Det er på tide, at det ændrer sig. Det er på tide, at Latina-kvinder og alle kvinder forener sig for at forstå den oprindelige sandhed om os selv. Vi har brug for bedre rollemodeller, og vi har brug for bedre budskaber, der konsekvent overføres gennem de medier, som vi forbruger dagligt. Mit sind hungrer efter et sundt måltid, ikke efter skrald.
Lad mig forlade jer med disse ord. De har hjulpet mig, og jeg håber, at de også hjælper dig. Kvinder er skabelsens krone, og vi er i sagens natur smukke, fordi vi blev skabt smukke. Det er sådan jeg vælger at opfatte dig, og det er sådan jeg vælger at opfatte mig selv.