Kakaoprodukte und Schokolade sind in letzter Zeit als reiche Quelle von Flavonoiden, hauptsächlich Flavanolen, anerkannt worden, die starke antioxidative und entzündungshemmende Wirkstoffe mit nachgewiesenen Vorteilen für die kardiovaskuläre Gesundheit, aber weitgehend unbewiesenen Auswirkungen auf die Neurokognition und das Verhalten enthalten. In dieser Übersicht konzentrieren wir uns auf die neuromodulatorischen und neuroprotektiven Wirkungen von Kakaoflavanolen beim Menschen. Die aufgenommenen Flavonoide dringen in die Gehirnregionen ein, die am Lernen und Gedächtnis beteiligt sind, insbesondere in den Hippocampus, und reichern sich dort an. Es wird angenommen, dass die neurobiologischen Wirkungen der Flavanole auf zwei Hauptwegen zustande kommen: (i) über direkte Interaktionen mit zellulären Kaskaden, die zur Expression von neuroprotektiven und neuromodulatorischen Proteinen führen, die die Neurogenese, die neuronale Funktion und die Konnektivität des Gehirns fördern, und (ii) über die Verbesserung des Blutflusses und der Angiogenese im Gehirn und den sensorischen Systemen. In Tiermodellen für normales Altern, Demenz und Schlaganfall wurde die schützende Wirkung eines langfristigen Flavanolkonsums auf die Neurokognition und das Verhalten, einschließlich des alters- und krankheitsbedingten kognitiven Abbaus, nachgewiesen. Einige wenige Beobachtungs- und Interventionsstudien am Menschen scheinen diese Ergebnisse zu bestätigen. Die Beweise für die unmittelbare Wirkung von Kakaoflavanolen sind nach wie vor begrenzt und nicht schlüssig, rechtfertigen aber weitere Forschungen. Als Ausblick auf künftige Forschungen über die Auswirkungen von Kakaoflavanolen auf die menschliche Kognition, die Stimmung und das Verhalten unterstreichen wir die Kombination von funktionellen Neuroimaging-Untersuchungen mit kognitiven und verhaltensbezogenen Leistungsmessungen.