Cocoa products and chocolate have recently been recognized as a rich source of flavonoids, mainly flavanols, potentant antioxidant and anti-inflammatory agents with established benefits for cardiovascular health but largely unprovenled effects on neurocognition and behavior. W tym przeglądzie koncentrujemy się na neuromodulacyjnych i neuroprotekcyjnych działaniach flawanoli kakao u ludzi. Zaabsorbowane flawonoidy przenikają i gromadzą się w regionach mózgu zaangażowanych w uczenie się i pamięć, zwłaszcza w hipokampie. Uważa się, że neurobiologiczne działania flawanoli zachodzą na dwa główne sposoby: (i) poprzez bezpośrednie interakcje z kaskadami komórkowymi powodującymi ekspresję białek neuroprotekcyjnych i neuromodulacyjnych, które promują neurogenezę, funkcje neuronów i łączność mózgową oraz (ii) poprzez poprawę przepływu krwi i angiogenezę w mózgu i układach sensorycznych. Ochronny wpływ długotrwałego spożywania flawanoli na neuropoznanie i zachowanie, w tym na związane z wiekiem i chorobą osłabienie funkcji poznawczych, wykazano w zwierzęcych modelach normalnego starzenia się, demencji i udaru. Kilka badań obserwacyjnych i interwencyjnych na ludziach potwierdza te wyniki. Dowody na bardziej bezpośrednie działanie flawanoli kakaowych pozostają ograniczone i niejednoznaczne, ale wymagają dalszych badań. Jako zarys przyszłych badań nad wpływem flawanoli kakaowych na ludzkie poznanie, nastrój i zachowanie, podkreślamy połączenie funkcjonalnego neuroobrazowania z poznawczymi i behawioralnymi miarami wydajności.
.