Les produits du cacao et le chocolat ont récemment été reconnus comme une riche source de flavonoïdes, principalement des flavanols, de puissants agents antioxydants et anti-inflammatoires avec des avantages établis pour la santé cardiovasculaire mais des effets largement non prouvés sur la neurocognition et le comportement. Dans cette revue, nous nous concentrons sur les actions neuromodulatrices et neuroprotectrices des flavanols du cacao chez l’homme. Les flavonoïdes absorbés pénètrent et s’accumulent dans les régions du cerveau impliquées dans l’apprentissage et la mémoire, notamment l’hippocampe. On pense que les actions neurobiologiques des flavanols se produisent de deux manières principales : (i) par le biais d’interactions directes avec des cascades cellulaires entraînant l’expression de protéines neuroprotectrices et neuromodulatrices qui favorisent la neurogenèse, la fonction neuronale et la connectivité cérébrale, et (ii) par le biais de l’amélioration du flux sanguin et de l’angiogenèse dans le cerveau et les systèmes sensoriels. Les effets protecteurs de la consommation à long terme de flavanols sur la neurocognition et le comportement, y compris le déclin cognitif lié à l’âge et à la maladie, ont été démontrés dans des modèles animaux de vieillissement normal, de démence et d’accident vasculaire cérébral. Quelques études d’observation et d’intervention chez l’homme semblent corroborer ces résultats. Les preuves d’une action plus immédiate des flavanols du cacao restent limitées et peu concluantes, mais justifient des recherches plus approfondies. Dans le cadre des recherches futures sur l’impact des flavanols de cacao sur la cognition, l’humeur et le comportement humains, nous soulignons la combinaison de la neuro-imagerie fonctionnelle avec des mesures cognitives et comportementales de la performance.