„Du bist wichtig, weil du du bist, und du bist wichtig bis zum Ende deines Lebens. Wir werden alles tun, was wir können, um Ihnen nicht nur zu helfen, friedlich zu sterben, sondern auch zu leben, bis Sie sterben.“ – Dame Cicely Saunders
Für viele in der modernen Hospizbewegung ist der Name Dame Cicely Saunders mit ähnlichem Respekt verbunden wie der von Florence Nightingale oder Clara Barton.
Saunders gilt weithin als eine der wichtigsten Begründerinnen moderner Hospizprogramme und als eine der ersten führenden Verfechterinnen der Palliativmedizin, die dazu beiträgt, dass Patienten mit unheilbaren Krankheiten mit Mitgefühl und Respekt behandelt werden.
Cicely Mary Strode Saunders wurde am 22. Juni 1918 geboren und schrieb sich im Alter von 20 Jahren an der Universität Oxford ein, um Politik, Philosophie und Wirtschaft zu studieren. Als der Zweite Weltkrieg ausbrach, verließ sie Oxford und wurde Krankenpflegeschülerin im Londoner St. Thomas‘ Hospital, bis eine Rückenverletzung sie zwang, die Krankenpflege aufzugeben. Danach kehrte sie nach Oxford zurück und erwarb einen BA und ein Diplom in öffentlicher und sozialer Verwaltung. Von dort aus ließ sie sich zur medizinischen Sozialarbeiterin ausbilden (im britischen Sprachgebrauch „hospital almoner“).
In dieser Zeit machte Saunders eine lebensverändernde Erfahrung, als sie David Tasma kennenlernte, einen 40-jährigen polnischen Flüchtling mit inoperablem Krebs. Innerhalb weniger Monate wuchsen sie und Tasma zusammen, als er ihr sein Gefühl anvertraute, sein Leben verschwendet zu haben, und sie begann sich vorzustellen, wie sie unheilbar kranken Patienten in ihren letzten Tagen Frieden bringen könnte. Als er starb, hinterließ er ihr 500 Pfund, die sie für die Verwirklichung dieses Traums verwenden sollte.
Den „totalen Schmerz“ der Patienten ansprechen
Kurz darauf begann Saunders als freiwillige Krankenschwester im St. Luke’s Hospital in Nordlondon zu arbeiten, um mehr über die besonderen Bedürfnisse von Menschen mit unheilbaren Krankheiten zu erfahren. Dort war sie zunehmend frustriert über die ihrer Meinung nach zwiespältige Haltung der Ärzte gegenüber unheilbar kranken Patienten und kam zu dem Schluss, dass ihre beste Chance, einen besseren Weg aufzuzeigen, darin bestünde, selbst Ärztin zu werden. Im Jahr 1951, im Alter von 33 Jahren, begann sie ein Medizinstudium. Als sie 1957 ihren Abschluss machte, war sie die erste moderne Ärztin, die sich in ihrem Beruf mit sterbenden Patienten beschäftigte.
In den folgenden Jahren begann Saunders im St. Joseph’s Hospice im Londoner East End zu arbeiten. Hier formulierte sie ihre Grundsätze für moderne Hospizprogramme und Palliativmedizin und entwickelte einen systematischen Ansatz für die Schmerzbehandlung bei unheilbar kranken Patienten. Sie war der Ansicht, dass durch die Linderung körperlicher Schmerzen auch ein Großteil der geistigen und emotionalen Schmerzen eines Patienten gelindert werden kann. Außerdem unterschied sie zwischen leichten, mittelschweren und starken Schmerzen und gab für jede Stufe unterschiedliche Behandlungsempfehlungen. Darüber hinaus entwickelte sie ein innovatives Aufzeichnungssystem, bei dem sie Lochkarten verwendete, um die 1.100 Patienten, die im St. Joseph’s betreut wurden, zu erfassen.
Saunders‘ Ansatz berücksichtigte die Bedürfnisse eines Patienten im Hinblick auf die körperlichen, sozialen, emotionalen und spirituellen Komponenten (was sie als „Total Pain“-Perspektive bezeichnete). Die Idee war, sich auf die Pflege des ganzen Menschen zu konzentrieren und die Familie und Freunde des Patienten als Teil dieser Pflege mit einzubeziehen. Saunders‘ Ansatz war wegweisend für die Entwicklung der Palliativmedizin und der modernen Hospizphilosophie.
Gründung des St. Christopher’s Hospice
Im Jahr 1967 erreichte Saunders‘ langfristiges Ziel, ihre eigene Vision eines Hospizes – eher ein Heim innerhalb eines Krankenhauses – zu etablieren, seine volle Wirkung. Sie nannte es St. Christopher’s, nach dem Schutzpatron der Reisenden, und begann, viele der ganzheitlichen, auf die Patienten ausgerichteten Hospizprogramme und Palliativpflegetechniken, die sie in den vorangegangenen zwei Jahrzehnten entwickelt hatte, einzuführen und auszubauen. Unter ihrer Leitung wurde das St. Christopher’s Hospiz das erste Hospiz, das fachkundige Schmerz- und Symptomkontrolle, mitfühlende Pflege, Lehre und klinische Forschung miteinander verband. St. Christopher’s leistete auch Pionierarbeit bei der Weiterentwicklung der Palliativmedizin, sowohl in der klinischen Praxis als auch in der Lehre und anderen Programmen.
In dieser Zeit unternahm sie auch mehrere Reisen in die Vereinigten Staaten, wo sie Vorträge hielt und sich mit einer Reihe gleichgesinnter Hospizpioniere wie Elizabeth Kubler-Ross, der Autorin von „On Death and Dying“, und Florence Wald traf, die als Begründerin der amerikanischen Hospizbewegung gilt.
Dame Cicelys Vermächtnis
Saunders erhielt eine Reihe von Ehrentiteln und wurde 1980 von Königin Elisabeth II. zur Dame Commander of the British Empire ernannt. Im Jahr 1989 wurde ihr der britische Verdienstorden verliehen. Dame Cicely starb am 14. Juli 2005 im Alter von 87 Jahren in dem von ihr gegründeten Hospiz St. Christopher’s Hospice.
Nach Ansicht von Terri Doughty, Vizepräsidentin für stationäre Dienste bei Crossroads Hospice & Palliative Care, war Saunders‘ größter Einfluss in den USA wahrscheinlich ihr Eintreten für eine bessere Qualität der Pflege für unheilbar kranke Patienten.
„Das gestiegene Bewusstsein bei medizinischen Fachkräften und Familienmitgliedern hat dazu beigetragen, die Hospizprogramme zu verbessern“, so Doughty. „Heute liegt der Schwerpunkt nicht mehr nur auf der Schmerzbehandlung, sondern auch auf der Behandlung von Symptomen. Das hat dazu beigetragen, dass die Patienten eine bessere Lebensqualität und sogar ein längeres Leben haben.“
Dies ist eine Perspektive, die auch weiterhin der Schlüssel für den Ansatz von Crossroads in der Hospizpflege ist.
„Und heute, mit dem Internet, können Familien recherchieren, Hospizprogramme vergleichen und nachschauen, welche Art von Pflege sie erwarten können“, sagte Doughty. „Das hat die Dynamik wirklich verändert.“
Weitere Informationen über Hospize erhalten Sie auf der Crossroads-Website oder telefonisch unter 1-888-564-3405.