Aber halt.
Seit die NFL vor einem Jahrzehnt ihre Sudden-Death-Regel geändert hat, haben die Mannschaften, die den Münzwurf gewonnen haben, nur 50,4 % der Spiele gewonnen. Auf den ersten Blick sieht es so aus, als hätten beide Teams eine ziemlich gleichmäßige Chance auf den Sieg. Aber dank des Unentschiedens haben die Verlierer des Münzwurfs nur 43,8 % der Spiele gewonnen.
Bei einem solchen Unterschied würde man wahrscheinlich lieber den Münzwurf gewinnen.
Um zu sehen, was vor und nach der Änderung der Überstundenregel durch die NFL geschah, verglich das Wall Street Journal die Ergebnisse der neun Playoffs und sieben regulären Saisons, die unter die neue Regel fielen, mit der gleichen Anzahl von Vorjahren unter Verwendung von Daten von der Website Pro-Football-Reference.
Nach der alten Regel, bei der die NFL dem Team, das als erstes ein Tor erzielt, den Sieg in der Verlängerung zusprach, gewannen die Teams, die den Münzwurf gewannen, auch 53,4 % der Spiele in der regulären Saison und in der Nachsaison, die in die Verlängerung gingen.
Um diesen Vorteil zu verringern, änderte die NFL die Regel.
Tony Romo, der leitende TV-Analyst für den Super Bowl am Sonntag, ist für seine unheimliche Fähigkeit bekannt, Spielzüge vorherzusagen. Aber wie genau ist er wirklich? Das Wall Street Journal hat sich mehr als 2 500 Spielzüge angesehen, um das herauszufinden. Foto Illustration: NFL / Gary Locke für The Wall Street Journal. The Wall Street Journal Interactive Edition
Seit 2010 bei Playoff-Spielen und 2012 bei Spielen der regulären Saison gewinnt immer noch das Team, das in der Verlängerung als erstes einen Touchdown erzielt. Erzielt ein Team jedoch beim ersten Ballbesitz nur ein Field Goal, erhält die andere Mannschaft die Chance, das Spiel unentschieden zu gestalten oder zu gewinnen.
(Spiele der regulären Saison können in der Verlängerung unentschieden enden, aber in Postseason-Spielen wird das Spiel fortgesetzt, bis ein Sieger feststeht.)
Im Spiel vom 20. Januar gewannen die Patriots den Münzwurf und marschierten das Feld hinunter, um die Chiefs mit 37-31 zu schlagen und die AFC-Meisterschaft zu erringen.
Hätten die Chiefs den Münzwurf gewonnen, hätten sie genauso gut zum Sieg stürmen können. Stattdessen trieb die Zufälligkeit der Niederlage die Fans in den Wahnsinn.
„Wahrscheinlich hat der beste Spieler auf dem Feld, der Superstar-Quarterback Patrick Mahomes, den Ball nie berührt“, sagte Victor A. Matheson, ein Wirtschaftsprofessor, der sich am College of the Holy Cross in Worcester, Massachusetts, auf Sport spezialisiert hat. „
Mit der aktuellen Regel hat die Mannschaft, die den Münzwurf gewinnt, zwar immer noch einen Vorteil – wie das Spiel zwischen Kansas City und New England gezeigt hat -, aber der ist geringer geworden.
Bislang wurden nach der neuen Regel nur 23 Spiele (19 %) in der Verlängerung verloren, in der nur eine Mannschaft eine Chance auf ein Tor hatte, verglichen mit 38 Spielen (33 %) nach der alten Regel.
Gibt es dennoch eine Lösung, wenn ein unfairer Vorteil in irgendeiner Form fortbesteht?
„Wenn man es ein klein wenig abändern wollte“, sagte Dr. Matheson, „könnte man sagen, dass auch ein Touchdown der anderen Mannschaft eine letzte Chance gibt.“
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Die begrenzte Anzahl der Spielräume in der NFL macht es schwieriger als in anderen Sportarten, ein zufriedenstellendes Format für die Verlängerung zu finden.
„Beim Basketball und in geringerem Maße auch beim Eishockey wird fünf Minuten länger gespielt, und wer am Ende vorne liegt, gewinnt“, sagt Terrence Hendershott, Finanzprofessor an der University of California, Berkeley. „Man wirft den Ball oder wirft den Puck und beide Teams kämpfen darum. Es gibt genug Ballbesitz, so dass es niemanden interessiert, wer anfängt.“
Die NFL könnte das NCAA-Verfahren übernehmen, bei dem beide Mannschaften die gleiche Anzahl von Chancen erhalten, um aus 25 Yards Entfernung von der Endzone zu punkten. Es gibt Argumente für und gegen diesen Ansatz, aber Dr. Hendershott hat einen noch radikaleren Vorschlag.
In einem 2008 veröffentlichten Papier plädierten er und Yeon-Koo Che, Wirtschaftsprofessor an der Columbia University, dafür, dass die NFL den Ballbesitz in der Verlängerung versteigern sollte, wobei die Teams darauf bieten sollten, wer den Ball zuerst bekommt, wobei die Startposition als Währung dient. Das Team, dessen Gebot am weitesten von der Ziel-Endzone entfernt ist, gewinnt die Auktion.
„Denken Sie an das Spiel zwischen Kansas City und New England, bei dem beide Teams wahrscheinlich ein Tor erzielen würden, wenn sie den Ball bekämen“, so Dr. Hendershott. „
Eine verwandte Lösung wäre, dass eine Mannschaft ein Yard vorschlägt und die andere entscheidet, ob sie den Ball in diesem Yard besitzt oder ihn der anderen Mannschaft in der gleichen Entfernung von der eigenen Endlinie überlässt.
Zugegebenermaßen, so Dr. Matheson sagte, dies seien Lösungen, die nur einem Wirtschaftswissenschaftler gefallen könnten.
Aber jeder kann ein System schätzen, das einer Mannschaft keinen unfairen Vorteil verschafft.
„Die Menschen mögen Sport, weil sie glauben, dass die bessere, fähigere Mannschaft oder die Mannschaft, die an diesem Tag am besten gespielt hat, gewinnt“, sagte Dr. Hendershott. „Sie wollen ein Ergebnis, das an die Leistung gebunden ist.“
Ansonsten könnte man genauso gut eine Münze werfen.
-Tom McGinty hat zu diesem Artikel beigetragen.
Schreiben Sie an Jo Craven McGinty unter [email protected]