Den sidste gang Tiger Woods vandt en turnering, vandt LeBron James og Miami Heat deres anden NBA-titel i træk efter at have besejret San Antonio Spurs.
For at vinde sin 80. sejr i karrieren vandt Tiger Tour Championship i sidste måned og vandt dermed sin første golfturnering i over fem år.
Fans over hele verden var heldige nok til at få et glimt af den gamle Tiger, da et utroligt hav af mennesker fulgte ham op ad fairwayen til den 18. green på East Lake i Atlanta, GA. Den person, der var mest imponeret over hans udholdenhed og monumentale præstation, var dog hans mangeårige ven og agent, Mark Steinberg.
Siden 1998 har Steinberg repræsenteret Woods. Før Steinberg blev partner hos Excel Sports Management, ledede Steinberg den globale golfdivision hos IMG. I løbet af det sidste årti, hvor han har repræsenteret Tiger, har der været masser af op- og nedture, som omfatter adskillige rygoperationer, en skandale og en anholdelse for spirituskørsel. Men Steinberg indrømmer, at denne 80. sejr og Tour Championship-sejr måske var endnu sødere end Tigers store mesterskaber. Ifølge Liz Mullen fra Sports Business Journal sagde Steinberg: “Jeg er bare så glad på hans vegne – efter alt det, han har været igennem, og det arbejde, han har lagt i både på og uden for banen. Han er meget fortjent, og jeg tror, at han viser sin påskønnelse på en anden måde, end han gjorde for år tilbage.”
Snart efter Tigers sejr satte Steinberg sig på et fly, koblede sig på WiFi, og hans telefon eksploderede med over 1.400 lykønskningsmails og sms’er fyldt med over 1.400 lykønskninger. Sammen med tusindvis af lykønskningsbeskeder var der også mange interesser i sponsoraftaler, der kom væltende ind.
I løbet af Tigers karriere har Steinberg forhandlet adskillige sponsoraftaler med virksomheder som Rolex, AT&T, Gatorade, Buick og Gillette. Disse virksomheder droppede dog deres sponsorater som reaktion på Woods’ utroskabskandale, der fandt sted i 2009. I løbet af Tigers tumultariske karriere både på og uden for golfbanen forblev Nike loyale og holdt fast i Woods og Steinberg. Nike skrev kontrakt med Tiger i 1996 og byggede sin golfafdeling op omkring ham. Den seneste kontrakt, som Tiger underskrev med Nike i 2013, var efter sigende 100 millioner dollars værd. Ud over Nike omfatter de nuværende sponsorer Bridgestone, Upper Deck, Kowa og Monster Energy. Ifølge Forbes tjente Tiger 1,3 millioner dollars fra sin løn og gevinster, mens han tjente 42 millioner dollars fra sponsorater.
Når Tiger har tid til at dekomprimere efter sin sejr og repræsentation af USA i Ryder Cup i Paris i sidste uge, siger Steinberg, at de begge vil sætte sig ned og diskutere deres plan for 2019-sponsormuligheder. Steinberg sagde: “Himlen er grænsen nu. Jeg har været i diskussioner med virksomheder i flere måneder. Vi bliver nødt til at beslutte, hvad vi vil gøre. Antallet af begivenheder, der ønsker, at han skal optræde i udlandet, er sandsynligvis højere, end det var i quote-unquote storhedstiden.”
Steinberg har en masse arbejde at gøre med Tiger bag kulisserne for at vurdere deres forretningsmuligheder for 2019-sæsonen. Forud for Woods’ Tour Championship-sejr er den begivenhed, som de fleste fans måske ser frem til, pay-per-view-kampen mod Phil Michelson til op mod 10 millioner dollars dagen efter Thanksgiving.
Ud over at repræsentereTiger omfatter Steinbergs klientel 27 golfspillere, herunder de stigende superstjernerJustin Thomas, Matt Kucher og FedEx Cup-vinderen fra 2018, Justin Rose.