I Netflix serie ”Lost Girls” är Mari Gilbert (spelad av Amy Ryan) en fighter. Hon ägnar sig inte bara åt att hitta sanningen om sin dotter Shannans försvinnande och död på Long Island, utan hon försvarar också våldsamt sin dotter mot människor som skulle avfärda hennes fall.
I verkligheten fick Mari själv ett tragiskt och för tidigt slut – hon mördades av en annan dotter som led av psykisk ohälsa.
Shannan, en blivande sångerska, använde Craigslist för att söka sexarbete när hon försvann 2010 när hon besökte en klient på Long Island. Innan hon försvann ringde hon i panik till 112 där hon enligt PIX11 ska ha skrikit ”De försöker döda mig!” enligt PIX11.
När polisen letade efter henne hittade utredare kvarlevorna av fyra kvinnor i ogräsbevuxna områden längs Gilgo Beach. Under loppet av de följande månaderna upptäcktes ännu fler kroppar, vilket förde upp det totala antalet till tio personer. Shannans kvarlevor fanns inte med bland dem som först upptäcktes och skulle inte lokaliseras förrän ungefär ett och ett halvt år efter att hon försvann.
Polisen tror att de tio morden är kopplade till varandra och misstänker att det kan vara en eller flera seriemördare som utfört dem. Men de har ännu inte fastställt om Shannan ens mördades. Polisen har tidigare teoretiserat att Shannan kan ha fallit offer för en drunkningsolycka, enligt NBC New York. Polisen i Suffolk County berättade för Oxygen.com att en rättsläkare har fastställt Shannans dödsorsak som oklar.
Flera av offren var sexarbetare som Shannan. I filmen talar polisen om offren på ett förnedrande och okänsligt sätt, men Maris tuffa karaktär accepterar inte detta; hon konfronterar polistjänstemännen och förespråkar sin dotter och andra offer när hon och de andra familjerna bildar något av ett systerskap.
Robert Kolker, författare till ”Lost Girls: An Unsolved American Mystery”, som låg till grund för filmen, berättade för Oxygen.com att den riktiga Mari ”var en naturligt stridbar person”.
Denna djärvhet slutade med att vara fördelaktig, eftersom Kolker sade att Mari var villig att ifrågasätta polisen på ett sätt som andra offrens anhöriga var rädda för att göra.
”Hon var den första bland dem som verkligen var högljudd om det stigma som påverkade polisarbetet”, sade han.
Andra anhöriga var oroliga för att om de uttalade sig skulle de alienera polisen och potentiellt äventyra utredningen, förklarade Kolker. Men Mari ”gjorde det svårare för polisen att minimera vad som pågick och det tvingade alla med auktoritet där att vara mer lyhörda och klargöra att de fortfarande arbetade”, sade författaren till Oxygen.com.
Melissa Cann, syster till Maureen Brainard-Barnes, som var ett av de tidiga offren som hittades under sökandet efter Shannan, kallade Mari för ”mycket driven”.
”Hon brydde sig inte bara om Shannan, utan även om de andra offren, inklusive Maureen”, sa Cann. ”Hon brydde sig också om oss och vad vi gick igenom.”
Filmen skildrar också Mari som kämpande med skuldkänslor över att ha satt Shannan i fosterhem när hon var barn. Shannan hade vuxit upp mestadels i välfärdssystemet och hade en instabil uppväxt, enligt både Rolling Stone och familjens advokat John Ray.
I kontrast till Maris skildring i filmen som en outtröttlig förkämpe för Shannan ifrågasatte Ray hur engagerad hon faktiskt var.
”Det är nästan så att man kan säga att hon var en tillfällig del av utredningen”, sade han till Oxygen.com. ”Hon var ingen korsriddare.”
Cann berättade också för Oxygen.com att filmens skildring av Mari som ”i förgrunden” inte var 100 procent sann. Hon sa att Mari bidrog men noterade att ”alla familjer” gick samman för att förespråka offrens vägnar.
”Vi bildade alla och nådde ut till varandra och ville känna varandra och stötta varandra eftersom vi i slutändan var den här typen av systerskap som var outtalat eftersom man verkligen inte kunde prata om det här fallet med andra människor”, sa hon.
Ray erkände att Mari letade efter Shannan efter att hon försvann, men betonade att det enligt honom var Shannans systrar ”som verkligen lade ner tid och ägnade sig åt” att hitta och försvara sin syster.
Det var dock Mari som anlitade Ray ungefär samtidigt som Shannans kvarlevor hittades och tillsammans anklagade de 2011 polisen för att ha misskött fallet och bad FBI att ta över utredningen, rapporterade New York Daily News då.
Ray hävdade poliskorruption i flera intervjuer med Oxygen.com. Suffolk County Police Department sa till Oxygen.com att de ”inte kommenterar tidigare administrationers handlingar”.
Det är också så att Mari och Ray lämnade in en civilrättslig stämningsansökan mot dr Peter Hackett, som bodde i området där Shannan försvann. Han ringde till Maris hus efter Shannans försvinnande och hävdade att han ”drev ett hem för viljelösa flickor och att Shannan var under hans vård”, berättade Ray för Vice 2016.
Hackett förnekade först att han ringde, men erkände det senare efter att telefonlistor bekräftat att samtalen ägt rum. Han förnekade att han interagerade med Shannan natten då hon dog eller gav henne någon medicinsk behandling. Polisen har sagt att de inte anser att Hackett är misstänkt vare sig för Shannans död eller för de mord som har tillskrivits Long Island Serial Killer, enligt Long Island Press.
Kolker berättade för Oxygen.com att Mari använde sig av den civilrättsliga stämningen mot Hackett ”för att få folk förhörda och för att få svar och för att förespråka en andra obduktion” i syfte att få Shannans död omklassificerad som ett mord.
En privat beställd obduktionsrapport, skriven av Michael Baden – en före detta chefsläkare i New York City som har blivit en högprofilerad rättspatolog på uppdrag – fann inga droger i Shannans system. Baden hävdade också att Shannans struphuvud och ”två större horn” från hennes tungben saknades.
”Dessa strukturer, struphuvudet och tungbenet, bryts ofta vid mordisk manuell strypning”, stod det i Badens obduktion som Ray lämnat till Oxygen.com.
Det konstaterades dock också att det fanns ”otillräcklig information” för att fastställa en definitiv dödsorsak.
Ray har länge bestridit påståendet om dödsfall genom olyckshändelse och har tillbringat åratal med att försöka få tag på de kontroversiella nödsamtalen – ett av Shannan, ett av hennes klient samma kväll som hon försvann, och två från klientens grannar – som han anser skulle kunna tyda på ett brottsligt spel. Vid en presskonferens om fallet nyligen sade Suffolks polischef Geraldine Hart att 911-samtalen är en del av en pågående utredning och noterade att det är oklart om Gilbert dog av naturliga orsaker eller om hon dödades i en kriminell handling. Avdelningen kämpar för närvarande mot ett domstolsbeslut om att släppa samtalen.
Under mysteriet kring Shannans död hade Mari att göra med andra familjeproblem. Hon ”blev alltmer involverad i att försöka hjälpa Sarra, som blev mer och mer instabil och fick mer och mer psykotiska utbrott”, säger Kolker.
Sarra hade schizofreni och hade lagts in på sjukhus sju gånger i sitt liv, men efter Shannans död verkade hennes psykiska problem eskalera.
Mari försökte ”verkligen, verkligen hårt för att hjälpa Sarra”, sade Kolker.
Det slutade också med att hon fick ta hand om sitt barnbarn, Sarras son. Sarra dränkte en valp framför pojken, enligt senare vittnesmål från Sarras syster Stevie Smith, rapporterade Daily Freeman. Sarra vittnade om att när hon dödade valpen trodde hon att hon dödade rapparen Eminem, enligt Times Herald-Record.
Mari fick till slut tillfällig vårdnad om Sarras son.
Trots problem med sina döttrar berättade Ray för Oxygen.com att han kände att Mari hade förlossat sig själv i de flesta av sina barns ögon vid den här tiden.
”Det var en ganska förlösande period för henne faktiskt, eftersom hon tidigare hade anklagats för att ibland vara försumlig mot sina barn, men hon tog verkligen ett steg framåt när det kom från Sarra”, tillade Kolker. ”Det här är saker som jag har hört från människor som inte ens var inställda på att gilla henne. De sa alla att något verkligen förändrades hos henne under hennes sista år.”
Ray påpekade för Oxygen.com att Mari själv hade ett ”tufft liv” och fick utstå sin egen tuffa uppfostran.
Vad hände med Mari i slutändan?
Mari själv mördades tragiskt av sin dotter Sarra 2016.
Sarra hade varit inlagd på sjukhus på grund av ett psykotiskt utbrott och fick inte sin månatliga injektion av det antipsykotiska läkemedlet Haldol, som används för att behandla schizofreni, berättade Kolker för Oxygen.com. Han tillade att Sarra hade hört röster och ”var övertygad om att hennes mamma var ond” när hon dödade henne.
De sår som Mari fick var fruktansvärda. Sarra högg henne 227 gånger med en femtums kökskniv och slog henne med en brandsläckare, rapporterade Daily Freeman 2017.
Ray berättade för Oxygen.com att Sarra även sprutade brandsläckarskum i Maris mun och nästan halshögg sin mamma.
Mari var 52 år gammal.
Sarra fälldes 2017 och dömdes till minst 25 år bakom galler.
”Lost Girls” börjar streamas på Netflix den 13 mars.
Reporter Jill Sederstrom bidrog till den här rapporten.