Stonehenge
Christopher L. C. E. Witcombe
Den megalitruin som är känd som Stonehenge står på det öppna landskapet Salisbury Plain två mil (tre kilometer) väster om staden Amesbury, Wiltshire, i södra England.
Den består av en serie jord-, trä- och stenkonstruktioner som byggdes, reviderades och omformades under en period av mer än 1400 år.
På 1940- och 1950-talen föreslog Richard Atkinson, Stonehenge (London: H. Hamilton, 1956), att byggandet skedde i tre faser, som han benämnde Stonehenge I, II, IIIa, IIIb och IIIc.
Denna sekvens har nyligen reviderats (se Stonehenge in Its Landscape: Twentieth-Century Excavations, Archaeological Report 10, publicerad i London 1995 av English Heritage) och beskrivs nedan.
Fas I (2950-2900 f.Kr.)
Stonehenge Fas I (2950-2900 f.Kr.)
Den tidigaste delen av komplexet dateras till ungefär 2950-2900 f.Kr. (mellanneolitikum).
Den består av en cirkulär bank, ett dike och en motbank med en diameter på cirka 100 meter (330 fot). Precis innanför jordbanken finns en cirkel av de 56 Aubrey-hålen som höll trästolpar.
Fas II (ca 2900-2400 f.Kr.)
Efter 2900 f.Kr. och under ungefär de följande 500 åren (fram till 2400 f.Kr.) visar stolphålen på trästolpar i mitten av monumentet och vid den nordöstra ingången.
Aubreyhålen innehöll inte längre stolpar utan var delvis fyllda, vissa med kremeringslämningar som lades till i fyllningen.
De många stolphålen tyder på träkonstruktioner, men inga tydliga mönster eller konfigurationer kan urskiljas som tyder på deras form, form eller funktion.
Fas III (c. 2550-1600 BCE)
Stonehenge Fas III, subfas 3ii (c. 2550-1600 BCE)
Sarsen Circle and the Trilithon Horseshoe
Under Fas III genomgick monumentet en komplicerad sekvens av sättningar av stora stenar.
Den första stensättningen bestod av en serie blåstenar som placerades i de så kallade Q- och R-hålen (subfas 3i).
Dessa monterades senare ner och en cirkel av Sarsens och ett hästskoformat arrangemang av Trilithons uppfördes (subfas 3ii).
Sarsencirkeln, med en diameter på cirka 33 meter (108 fot), bestod ursprungligen av 30 prydligt trimmade upprättstående sandstensblock, av vilka endast 17 nu står kvar.
Storna är jämnt fördelade med cirka 1,0-1,4 meters mellanrum och står i genomsnitt 13 fot (4 meter) över marken. De är ungefär 2 meter breda och 1 meter tjocka och smalnar av mot toppen.
De bar ursprungligen upp sarsen stolpar som bildar en kontinuerlig cirkel runt toppen. Varje linjeblock har formats efter cirkelns kurva.
Den genomsnittliga längden på de rektangulära överliggarna är 10 fot 6 tum (3,2 meter).
Tillbaka till varandra har de monterats med hjälp av tung- och spårförband, och ovanpå den stående sarsen har de monterats med hjälp av inmutnings- och tappförband.
Sarsencirkeln med sina lister är kanske det mest anmärkningsvärda inslaget i Stonehenge när det gäller utformning, precisionsstenläggning och ingenjörskonst.
Del av den yttre Sarsencirkeln med lister på plats.
Framför dem finns stenar från Bluestone Horseshoe (se nedan)
Sarsenstenar är hårda sandstenar med ett silahaltigt cement.
De fördes troligen till platsen från Marlborough Downs, cirka 30 kilometer norr om Stonehenge.
Trilitonerna är tio upprättstående stenar arrangerade som fem fristående par med en enda horisontell överliggare.
De restes inom Sarsen Circle i form av en hästsko med den öppna sidan vänd mot nordost mot monumentets huvudentré.
De var placerade symmetriskt och graderade i höjd; den högsta står i det centrala läget. Endast tre av de fem trilitonerna är nu kompletta med sina linningar.
De andra två har båda endast en stående sten med den andra stenen och överstycket liggande på marken.
Två av trilitonerna
Framför dem kan man se två av de upprättstående blåstenarna, som ursprungligen bildade en oval innanför trilitonernas hästsko
Blåstenar kan ha lagts till härnäst (delfas 3iii), men har senare tagits bort.
Stonehenge fas III, subfas 3iv (ca 2550-1600 f.v.t.)
Blåstensoval och blåstenscirkel
I subfas 3iv lades en blåstensoval till inom trilitonhästskonens hästsko och en blåstenscirkel lades till utanför trilitonhästskonens hästsko, men innanför Sarsencirkeln.
Uttrycket ”blåsten” avser olika typer av mestadels magmatiska bergarter, inklusive doleriter, rhyoliter och vulkanisk aska.
Det omfattar även vissa sandstenar. Bluestones i Stonehenge tros ha sitt ursprung i olika utbrott i Preseli Hills i Pembrokeshire i Wales.
Hur de transporterades till platsen vid Stonehenge har varit föremål för många spekulationer.
Stonehenge fas III, subfas 3v (ca. 2550-1600 f.Kr.)
Bluestone Horseshoe
I delfas 3v avlägsnades en stenbåge från Bluestone Oval för att bilda en Bluestone Horseshoe.
Stonehenge Fas III, delfas 3vi (c. 2550-1600 f.v.t.)
Y- och Z-hålen
I den sista delfasen (3vi) grävdes två cirklar, den ena inuti den andra, kända som Y- och Z-hålen, för att placera ut stenar, men de fylldes aldrig.
Det är troligt att de fyra stationsstenarna också kan dateras till fas III (endast två av dem är bevarade, och en av dem har fallit).
Dessa sarsenstenar stod precis innanför banken på mer eller mindre samma linje som Aubrey-hålen.
Två av stationsstenarna var omgivna av cirkulära diken med en diameter på 10 till 12 meter.
Dessa har gjort att det område som omsluts av diket ser ut som en hög och har lett till att varje hög felaktigt har identifierats som en gravhög.
Till fas III hänförs också stenhålen D och E och den liggande sarsen som är känd som slaktstenen och som ligger på den nordöstra sidan i en brytning av bank- och diket i det som anses vara monumentets huvudingång.
Vid denna tid anlades också ett jordverk som kallas Avenue och som sträcker sig i nordöstlig riktning från brytningen i bank-and-ditch.
Längre utmed allén, och troligen från denna period, finns den så kallade hälstenen (sten 96).
Helstenen av sarsen är ungefär 16 fot hög (4,88 meter), med ytterligare 4 fot (1,22 meter) begravd under marken. Heel Stone är omgiven av ett cirkulärt dike med ungefär samma dimensioner som det dike som omger var och en av de två stationsstenarna.
Stenen lutar nu inte längre vertikalt, men har sannolikt en gång stått upprätt. Ursprungligen kan hälstenen ha varit parat med en annan sten som nu saknas (stenhål 97).
Heel Stone
Slutligt bör nämnas den så kallade Altar Stone, ett stort tillrättalagt sandstensblock som ligger inbäddat i marken inom Trilithon Horseshoe och ”framför” det centrala och största Trilithonparet. Två fallna stenar ligger nu över den.
Stenen tros vara Cosheston Beds Sandstone från södra Wales och är det enda exemplet på denna typ av sten vid Stonehenge.
Den är 16 fot lång (4,9 meter), 3 fot 6 tum bred (1 meter) och 1 fot 9 tum tjock (0,5 meter).
Stonehenge i slutet av fas III
Bild från Jean-Pierre Mohen The World of Megaliths (New York: Facts on File, 1990), sid 131
| Top of the Page |  Archaeoastronomy at Stonehenge |
Sidan är online sedan den 10 oktober 1996
reviderad 22 augusti, 2001
reviderad den 19 februari 2002
reviderad igen den 7 februari 2008