Slaveriet var relativt nytt i Arkansas och Tennessee, medan det var betydligt mer förankrat i Virginia och North Carolina när Eli Whitneys uppfinning av bomullsutvinningsmaskinen 1793 bidrog till att öka lönsamheten för slaveriet i USA. Från en slavägare till en annan fanns det en enorm tvetydighet när det gällde den individuella politiken med slavarna. Icke desto mindre levde slavarna i Upper South i allmänhet under herrar som ägde färre slavar och som i allmänhet var mer välvilliga i sin behandling av slavpopulationerna. I takt med att slaveriet växte i alla delstater i den övre södern när inbördeskriget närmade sig, strömmade tusentals slavar från den övre södern till de nya bomullsodlingarna i sydvästra delstaterna som Alabama, Mississippi och Louisiana. För det stora flertalet som stannade kvar förbjöd slavägare nästan överallt utbildning av slavar och använde ofta religion som ett sätt att predika lydnad till slavarna i kölvattnet av den växande rädslan för slavuppror.
Väldigt få slavar bodde i det fransk- och spanskkontrollerade Arkansas på 1700-talet. År 1820, efter att ha sålts till USA som en del av Louisianaköpet 1803 och blivit ett amerikanskt territorium 1819, bodde 1 617 slavar i Arkansas, enligt den folkräkning som gjordes det året. Mellan 1820 och 1850 översteg ökningstakten för Arkansas slaveri alla andra delstater. År 1830 bodde 4 576 slavar i Arkansas. Den första amerikanska folkräkningen efter delstatsbildningen 1836, som sammanställdes 1840, rapporterade 19 935 slavar, och 1850 dokumenterade den nya folkräkningen 47 100 slavar. Vid 1860 års folkräkning rapporterades 111 115 slavar i Arkansas, som tillhörde endast 3,5 procent av den vita befolkningen. I takt med att befolkningen av dem som var slavar ökade, ökade också lagstiftningen som reglerade dem. Arkansas konstitution från 1836 garanterade slavar likabehandling enligt lagen och det fanns ingen lag som hindrade slavägare från att utbilda sina slavar i Arkansas, men få slavar i Arkansas fick utbildning och det fanns hårda straff för rymlingar, inklusive livstids fängelse efter 1849. Trots detta omfamnade många slavar i Arkansas kristendomen, och metodist-, baptist- och presbyteriansekterna kunde alla skryta med allt större antal slavmedlemmar när 1800-talet fortskred.
Medans Arkansas låg på sjätte plats bland alla delstater när det gällde bomullsproduktion år 1860, var det bara 12 procent av slavägarna som klassificerades som plantageägare, en klassificering som krävde att man ägde minst tjugo slavar. Eftersom endast 50 procent av Arkansas slavar levde under en planter, skedde många slaväktenskap i Arkansas, som inte hade något juridiskt erkännande, mellan slavar på olika plantager. I Works Progress Administration (WPA) Slave Narratives (senare sammanställd som The American Slave: A Composite Autobiography) gav slavarna från Arkansas en mängd olika ståndpunkter om sina herrar. William Baltimore påminde om att hans herre inte ens kallade dem för slavar utan snarare för ”tjänare”, och Katie Arbey påpekade att hon hade ”behandlats så snällt att när friheten kom trodde jag att jag alltid var fri” (Rawick 1972-1979, vol. 8, pt. 1, s. 97, 65). Å andra sidan mindes Sallie Crane brutala piskningar, familjer som splittrades och slavar som tvingades till att göra sina egna möbler och lagra sin egen mat. Många slavar från Arkansas nämnde yankeesoldaterna i sina intervjuer, eftersom många hade anslutit sig till unionens sak när inbördeskriget bröt ut. Slaven William Baltimore från Arkansas anslöt sig till unionsarmén, medan slavkollegan Adeline Blakely lagade mat åt yankeesoldaterna. Som det var nästan allmänt för alla slavar var läsning strängt förbjuden av nästan alla slavägare i Arkansas. Adeline Blakely hävdade att ”när folk kan läsa och skriva kommer det att upptäckas”, vilket visar på den grad av rädsla och svårighet som var förknippad med att utbilda sig som slav (s. 182).
Slaveriet i Tennessee utvecklades främst efter bildandet av Förenta staterna. De första slavarna kom till området 1760, men det fanns endast 3 417 slavar i Tennessee 1790. Från 1790 till 1860 expanderade slaveriet hastigt i Tennessee. År 1800 fanns det 13 584 slavar. Det antalet ökade till 44 535 slavar år 1810, 80 135 år 1820, 141 603 slavar år 1830, 183 059 slavar år 1840, 239 459 år 1850 och 275 719 år 1860. Västra Tennessee öppnades 1818, och därefter expanderade slaveriet mycket i den regionen, vilket till stor del berodde på bomullens lönsamhet där. Det bergiga östra Tennessee hade viss bomullsproduktion, till stor del i floddalarna, men det var inte särskilt gynnsamt för jordbruk och därför steg dess slavbefolkning aldrig över 27 660 personer. Mellersta Tennessee visade sig vara ett utmärkt område för tobaksodling, och därför ökade slavpopulationen stadigt under hela 1800-talet och kulminerade med 146 105 slavar år 1860. Västra Tennessee ökade från endast 239 slavar 1820 till 101 954 slavar 1860. Bara 2 932 av de totalt 36 844 slavägare i Tennessee, eller knappt 8 procent, kvalificerade sig som plantageägare.
Som i Arkansas fick slavarna i Tennessee samma skydd enligt lagen, eftersom lagen garanterade dem juryrättegångar. Lagen krävde att herrarna skulle ge sina slavar tillräckligt med mat och kläder, och mycket få slavar flydde från Tennessee. Ingen planteraristokrati existerade i Tennessee, och för det mesta var slavarnas villkor bättre i Tennessee än i delstaterna i den djupa södern. Även om den mellanstatliga slavhandeln var förbjuden i Tennessee från 1826 till 1855 var det fortfarande en överlåtande stat, eftersom 26 000 slavar från Tennessee såldes söderut under det årtionde som föregick inbördeskriget. WPA:s slavberättelser från Tennessee återspeglar både den relativt barmhärtiga behandling som lagarna i Tennessee gav slavarna och de hårda förhållanden som de ställdes inför vid frigivningen. I slavberättelserna fördömde Tennessees slavar allmänt att de inte fick något när de blev fria, och många beklagade sig särskilt över att de inte fick den 40 acre stora marktilldelning som de hade blivit lovade. Tennessee-slaven Julia Casey sammanfattade träffande sina känslor om hur friheten och den efterföljande bristen på bestämmelser som tilldelades slavarna påverkade deras syn på själva slaveriet. Hon sade: ”Under slaveriets dagar behövde du inte oroa dig för dina kläder och ransoner, men nu måste du oroa dig för allting” (Rawick, vol. 16, del 15, s. 3).
De första slavarna som fördes in i de brittiska kolonierna levererades till Virginia av holländska handelsmän år 1619. År 1671 fanns det 2 000 slavar som bodde i Virginia. Så länge som vit indentured servitude visade sig vara ett mer ekonomiskt sätt att tillgodose Virginias behov av arbetskraft förblev dock slaveriet ett relativt litet företag. I takt med att slaveriets lönsamhet ökade i slutet av 1600-talet och början av 1700-talet ersatte slaveriet successivt det vita kontraktsarbetet på Virginias tobaksfält. År 1708 bodde omkring 12 000 afrikaner i Virginia, ett antal som ökade till 23 000 år 1715. I den amerikanska folkräkningen från 1790 rapporterades 293 427 slavar i Virginia, och fyrtio år senare rapporterades i folkräkningen från 1830 att det fanns 469 757 afrikanska slavar där. Efter 1830 lämnade i genomsnitt 6 000 slavar per år Virginia för det nya bomullsimperiet i sydväst, och slaveriets tillväxt i Virginia stagnerade. Vid 1840 års folkräkning rapporterades en liten minskning av befolkningen, med 448 987 slavar. Vid 1850 års folkräkning rapporterades 472 528 slavar och vid 1860 års folkräkning rapporterades 490 865 slavar, vilket var fler än i någon annan delstat.
Det fanns en enorm mångfald över hela spektrumet av Virginias slavägare, men ungefär hälften av Virginias slavar tillhörde en slavägare med färre än tjugo slavar i sin ägo. Virginias slavlagar var relativt slappa, eftersom Virginia inte antog någon lagstiftning som förbjöd utbildning för slavar och många slavar deltog öppet i kyrkor. Det fanns söndagsskolor på många plantager i Virginia, bland annat på Stonewall Jacksons plantager. Lojaliteten hos en stor majoritet av slavarna gentemot sina herrar under inbördeskriget vittnar om deras status, som ofta var mer lik en tjänare än en slav. Naturligtvis fanns det en stor variation. Även när herrarna var intoleranta mot slavarnas religion träffades slavarna ofta i hemliga bönemöten, där den slav som visste mest om Bibeln de facto fungerade som pastor, enligt Virginias slav Minnie Fulkes. Även i Virginia var dock många herrar mycket stränga, bland annat Albert Jones’ herre, som slog slavar för att de var läs- och skrivkunniga. Många slavar upprätthöll omfattande familjeförhållanden och gifte sig ofta (inofficiellt) genom att ”hoppa över kvasten”, en process som beskrivs av Virginiaslaven Minnie Fulkes. Denna sedvänja är ett exempel på kulturella traditioner som slavarna själva har skapat, vilket visar att de hade inflytande över att skapa sina egna kulturella institutioner.
Slaveriet i North Carolina var en väl förankrad institution, med afrikaner som anlände så tidigt som på 1680-talet och den rättsliga sanktionen av institutionen skedde 1715. Guvernör George Burrington rapporterade att 6 000 slavar bodde i North Carolina 1733, och skattelistor visade att det fanns 17 370 slavar 1765. Slavpopulationen sköt sedan i höjden i takt med att grödor som tobak, bomull och ris blev allt mer lönsamma. I den amerikanska folkräkningen 1790 rapporterades 102 726 slavar, i 1800 års folkräkning 133 296 slavar, i 1810 års folkräkning 168 824, i 1820 års folkräkning 205 017, i 1830 års folkräkning 245 601, i 1840 års folkräkning 245 817, i 1850 års folkräkning 288 548 och i 1860 års folkräkning 331 059 slavar. Sett i procent av den totala befolkningen ökade slavbefolkningen gradvis från 25,5 procent år 1790 till 33,3 procent år 1860. Trots en betydande utflyttning av slavar från North Carolina till delstater i den djupa södern som Alabama, Louisiana och Mississippi mellan 1820 och 1860, på grund av det större behovet av slavarbete där – i genomsnitt 2 867 slavar per år lämnade North Carolina – fortsatte slavbefolkningen att öka, på grund av den naturliga ökningen. Trots det stora antalet slavar i North Carolina var det dock endast 3 procent av North Carolinas slavägare, vars andel av den vita befolkningen sjönk från 31 procent 1790 till 27,7 procent 1860, som kvalificerade sig som plantageägare.
Som i Virginia tvingades slavarna i North Carolina på grund av det lilla antalet slavar på enskilda plantager och det obalanserade könskvotförhållandet ofta att gifta sig med slavar från andra plantager, särskilt i de västra grevskapen där slavbefolkningen inte ökade nämnvärt förrän bomullsodlingen spred sig där under decennierna efter 1830. Behandlingen av slavbefolkningen var relativt drakonisk jämfört med de andra delstaterna i Upper South, eftersom North Carolina förbjöd svarta kyrkor 1715 och officiellt förbjöd utbildning av slavar 1830. Trots den rättsliga begränsningen av slavarnas religion utövade många slavar fortfarande aktivt religion, antingen på egen hand eller i sin respektive herres kyrka. Baptister och metodister hade de största kontingenterna av svarta medlemmar i North Carolina under förkrigstiden. Kontroll över slavmassorna var det viktigaste målet för herrarnas politik; utbildning förbjöds och religion användes för att instruera slavarna att lyda sina herrar, oavsett om de var välvilliga eller inte. Slaven Elias Thomas från North Carolina mindes till exempel ”ganska god” mat, fiske på fritiden och att han ”skrattade, arbetade och sjöng” sånger som ”Crossing over Jordan” och ”Bound for the Promised Land” tillsammans med fattiga vita grannar. Han minns till och med att han gick i metodist- och presbyterianerkyrkor tillsammans med vita, men ”inga böcker var tillåtna för slavar under slavtiden” (Hurmence, red. 1984, s. 9-13). Hannah Crasson hävdade att slavarna fick rikligt med mat, bland annat kålväxter, ärtor, majsbröd, mjölk och ris, och att de bar kläder som vävts av hennes mor och mormor. Men trots att hon deltog i kyrkan med vita och i danser med slavar från andra plantager och åtnjöt lediga helgdagar från arbetet, ”Det är bäst att du inte hittas när du försöker lära dig att läsa” (s. 18). Å andra sidan minns Jacob Manson en hård ägare som gav slavarna dåliga kläder och serverade mat i tråg. Den härskaren tillät slavarna att gå i kyrkan endast för att de skulle få instruktioner om att vara lydiga, och han tillämpade en sträng policy som förbjöd slavarna att läsa och inneha böcker. Enligt Manson instruerade kyrkorna dem att ”lyda våra mästare och vara lydiga hela tiden” (s. 40-41).
BIBLIOGRAFI
Ballagh, James Curtis. A History of Slavery in Virginia (En historia om slaveriet i Virginia). Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1902.
Bassett, J. S. ”The Religious Conditions of Slavery in North Carolina”. The News & and Observer, 17 december 1899.
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Remote and Restless. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Hurmence, Belinda, ed. My Folks Don’t Want Me to Talk about Slavery: Twenty-One Histories of Former North Carolina Slaves. Winston-Salem, NC: John F. Blair, 1984.
Lamon, Lester C. Blacks in Tennessee, 1791-1970. Knoxville: University of Tennessee Press, 1981.
Mooney, Chase C. Slavery in Tennessee. Bloomington: University of Indiana Press, 1957.
Patterson, Caleb Perry. The Negro in Tennessee, 1790-1865. New York: Negro Universities Press, 1922.
Rawick, George P., ed. The American Slave: A Composite Autobiography. 19 vols. Westport, CT: Greenwood Press, 1972-1979.
Taylor, Orville W. Negro Slavery in Arkansas. Durham, NC: Duke University Press, 1958.
Taylor, Rosser Howard. Slaveholding in North Carolina: An Economic View. New York: Negro Universities Press, 1926.