Den brittiske generalen Sir Isaac Brock (1769-1812) intog Detroit och blev känd som ”hjälten från Övre Kanada” under 1812 års krig mot USA.
Isaac Brock, som föddes den 6 oktober 1769 i St Peter Port på ön Guernsey, gick in i armén som fänrik 1785. Han steg upp genom köp enligt tidens sedvänja och blev överstelöjtnant 1797, kommenderade sitt regemente i Nordhollandsexpeditionen 1799 och deltog senare i sjöslaget vid Köpenhamn. Han skickades till Kanada med sitt regemente 1802, befordrades till överste 1805 och kommenderade garnisonen i Quebec fram till 1810. Därefter fick han ansvaret för alla brittiska trupper i Övre Kanada och befordrades till generalmajor 1811; efter oktober samma år var han också ansvarig för den civila regeringen.
Brock förde till sitt arbete med sig militär skicklighet, en magnetisk personlig karaktär och expertkunskaper om land och folk. Många av de kanadensiska bosättarna var före detta amerikaner, och ett av Brocks problem var att behålla den frivilliga milisens lojalitet. De lokala stammarna utgjorde ett annat problem. Brock var tvungen att påverka dem att inte göra plundringståg mot den amerikanska gränsen och samtidigt hålla dem lojala mot Storbritannien. När det gäller den reguljära armén skrev Brock att även om hans eget regemente hade befunnit sig i Kanada i tio år och ”druckit rom utan gränser, är det fortfarande respektabelt och tydligen brinner det för ett tillfälle att skaffa sig utmärkelse.”
När USA förklarade krig mot Storbritannien 1812 organiserade Brock försvaret av Övre Kanada. Han sammankallade en särskild session i den lagstiftande församlingen i York (nuvarande Toronto), och även om församlingen vägrade att upphäva habeas corpus röstade den förnödenheter. Efter att en amerikansk invasion slogs tillbaka av den nybildade milisen inledde Brock en motattack. Under befäl av en armé på 1 330 man, inklusive 600 infödingar ledda av hövding Tecumseh, seglade Brock nedför Eriesjön till Detroit, där general William Hull hade en amerikansk armé på 2 500 man. Trots att Brock var i underläge, höll han sig inte på plats och drog sig inte tillbaka, utan avancerade i ett djärvt drag mot Ft. Detroit och Hull kapitulerade utan att avlossa ett enda skott. För denna bedrift hyllades Brock som ”hjälte i Övre Kanada” och utnämndes till riddare av Bathorden.
Från Detroit skyndade sig Brock till Niagara-fronten för att avvärja en ny amerikansk invasion av Kanada, men den 13 oktober 1812 dödades han i slaget vid Queenston Heights. När han föll var hans sista ord: ”Glöm mig, sätt fart på York Volunteers”. Kriget fortsatte i över två år till,men Övre Kanada räddades för Storbritannien tack vare Brocks segrar vid Detroit och Queenston Heights.
In 1824, på tolvårsdagen av hans död, placerades hans kvarlevor under ett monument vid Queenston Heights som restes av provinsens lagstiftande församling. År 1840 sprängde en fanatiker monumentet i luften, men 1841 uppfördes ett nytt och mer ståtligt monument, ett högt schakt som bär upp en staty av Brock.
Fortsatt läsning
En biografi om Brock är D. J. Goodspeed, The Good Soldier: The Story of Isaac Brock (1964). Den bästa beskrivningen av Brocks roll i 1812 års krig är Morris Zaslow, ed., The Defended Border: Upper Canada and the War of 1812 (1964).