Pugatjovs uppror: 5 frågor om det största upproret i Rysslands historia

Vad var det som var så speciellt med Pugatjovs uppror?

Pugatjovs uppror startade i september 1773 och spred sig snabbt från centrala Ryssland till Sibirien. Över en miljon människor uppges ha deltagit i revolten mot imperiets myndigheter, där basjkirer, tartarer och andra nationaliteter förenades i en gemensam sak. De senare motsatte sig de förändringar som påtvingades deras traditionella levnadssätt. Ryssland upplevde inte en så utbredd oro förrän under de två revolutionerna i början av 1900-talet, som ledde till imperiets fall.

På toppen av upproret lyckades rebellerna samla en välorganiserad, 100 000 man stark armé och dess kosackledare – Jemeljan Pugatjov – övervägde att marschera mot Moskva, vilket tvingade myndigheterna att befästa staden med kanoner.

Katarina II:s regering var tvungen att försöka få till stånd en snabbare lösning på Rysslands krig med Turkiet (som rasade samtidigt), så att hon kunde omgruppera sina bästa trupper för att slå ner upproret på hemmaplan. Alexander Pushkin var så fascinerad av Pugachevs sak att han ägnade två böcker åt ämnet.

2. Vem var Pugachev?

Den man som lyckades skaka det mäktiga kejsardömet i grunden var en genomsnittlig kosack från Donregionen. Pugachev anslöt sig till armén och trots att han var en modig soldat slutade det med att han hoppade av. Som flykting blev han tillfångatagen av myndigheterna flera gånger men hittade alltid ett sätt att fly. I september 1773 utlöste han vad som började som en liten revolt i det område där Uralkosackerna höll hov.

På den tiden åtnjöt kosackerna en särställning i Ryssland på grund av sin värnpliktsskyldighet, eftersom de var skickliga och fruktade krigare. Vissa av deras privilegier återkallades dock av centralregeringen. Så de revolterade, med Pugatjov i spetsen som förklarade sig som kejsare Peter III (tsaren som dog/mördades ett decennium tidigare) – och blev en enande figur för de missnöjda kosackerna.

Trots det faktum att Pugatjovs armé förlorade de flesta av de viktiga striderna mot Katarina II:s trupper, anslöt sig ändå folk till kosackernas led från de regioner han passerade. De flesta av soldaterna var bönder.

Under 1700-talet försämrades böndernas situation i takt med att livegenskapen blev starkare. Den förrevolutionäre historikern Vasilij Semevskij hävdade att bönderna i Pugatjovs rörelse klargjorde sina önskemål – de ville ha personlig frihet och mark.

4. Vad var Pugatjovs plan?

Dessa strävanden förkroppsligades i Pugatjovs manifest som utfärdades i juli 1774, och historiker pekar på att detta var höjdpunkten för upproret. I kejsar Peter III:s namn förklarade han böndernas frihet och rätten att äga den mark de odlade. Han befriade dem också från skatter och avgifter. Pugachevs manifest gav bönderna samma status som kosackerna.

Detta var dock bara den första delen av det berömda dokumentet. Den andra halvan uppmanade hans anhängare att ”fånga, avrätta och hänga” alla adelsmän som motsatte sig honom. Pugatjovs anhängare svarade på uppmaningen. Många människor förlorade sina liv i upprorets område. I en region mördades 348 av 1 425 adelsmän. Rebellerna behandlade sina offer brutalt – när de intog ett fäste (Tatishchevskaya) flådde de dess befälhavare, knivhögg hans fru och våldtog och dödade hans dotter.

5. Hur hanterade myndigheterna revoltörerna?

Regeringstrupper var lika grymma. När de undertryckte upproret dödade de tusentals människor. Många fick också ordet ”tjuv” bränt i pannan innan de skickades till hårda fängelser i Sibirien.

Pugatjov och hans anhängare besegrades till slut i augusti 1774, men han lyckades fly (som alltid) med en handfull anhängare. Han förråddes dock snart och levererades till Moskva i en liten träbur. Den officer som ansvarade för Pugatjovs transport var den berömde befälhavaren Alexander Suvorov.

I Moskva halshöggs Pugatjov. Innan yxan kom ner uppträdde han lugnt och modigt. Han knäböjde och bad folket om förlåtelse.

Myndigheterna försökte radera hans namn ur historien. Hans hus brändes ner och hans by fick ett nytt namn. Till och med floden där upproret startade blev omkryssad från Yaik till Ural. Samtidigt, som den berömda ryska liberala tänkaren Petr Struve en gång skrev, banade Pugatjov väg för det avskaffande av livegenskapen som slutligen genomfördes av Alexander II nästan ett sekel senare, 1861.