Lämna det åt Morgan Housel att sätta in diskussionen om optimism vs. pessimism i ett intressant ljus. Han skriver:
”Skillnaden mellan en optimist och en pessimist handlar oftast inte om innehållet. Det är tidsramen de tittar på. Problem är lättare att upptäcka i dag, men framsteg är nästan alltid mer kraftfulla med tiden.”
Låt oss göra ett litet tankeexperiment. Blunda och tänk på fem saker som skulle kunna sänka S&P 500 med 5 % på en dag. Okej, kör.
Om du är som jag var det en ganska lätt övning. Alla typer av ekonomiska, politiska, sociala och naturkatastrofer kom lätt i åtanke. Jag kommer inte att skriva ner mina här. Min gissning är att dina också är ganska levande.
Nu vänder vi på steken. Tänk på fem saker som skulle göra det motsatta och ge S&P 500 en 5-procentig daglig ökning. Okej, gå.
Nu var det svårare. Jag var verkligen tvungen att vrida hjärnan för att komma på fem plausibla scenarier. Det gjorde du förmodligen också.
Två saker. För det första är en endagsrörelse i ett godtyckligt aktieindex inte det enda måttet på framsteg. Tvärtom. Det är bara ett verktyg för att hjälpa dig att tänka på saker och ting. För det andra är vår förmåga att få tillgång till negativa (potentiella) händelser häpnadsväckande. (Se: negativitetsbias.) Saken är den att våra hjärnor inte nödvändigtvis är byggda för sanning, utan för att skydda oss. Mark Rzepczynski skriver:
”Smart betyder inte alltid att man söker sanningen. Även smarta människor kan bli förblindade, inte av sina beteendemässiga fördomar utan av fördomarna i sina förutfattade meningar. Smart betyder inte att man förespråkar den korrekta åsikten eller är öppen för andra idéer.”
Min gissning är att ju smartare och mer kreativ du är, desto intressantare var de exempel som du kom på i vårt lilla tankeexperiment. Saken är den att när det gäller livet, affärer och investeringar vill vi inte nödvändigtvis följa de personer som har de mest levande nedgångsscenarierna. Vi vill följa optimistiska människor som kan tänka på en framtid där det finns verkliga möjligheter. Josh Brown skriver:
Räkna in de perma-björnar som finns på Forbes 400-lista eller mängden pessimister som driver företag på Fortune 500-listan. Du kommer inte att hitta några… Förlorarna får också vinna ibland. Men deras segrar tenderar att vara Pyrrhussegrar, eftersom varje katastrof i slutändan leder till möjligheter när dammet klarnar.
På gott och ont är medierna, inklusive traditionella och sociala medier, mycket lyhörda för negativa nyheter och händelser. Det är inget nytt. Uttrycket ”If it bleeds, it leads” har inte direkt sitt ursprung på Twitter. Poängen är att vi måste vara försiktiga i vår konsumtion av alla medier, inklusive sociala medier. Ben Carlson noterar:
”Pessimism kan ge dig uppmärksamhet nuförtiden, men det leder inte till något av substans.”
Det är lättare än någonsin att låta sig luras att tro att någon, eller något, är av substans. Tyvärr kommer detta problem bara att bli värre med tiden eftersom tekniken fortsätter att sudda ut gränserna mellan mänsklighet och verklighet. Vilket bara betyder att vi måste fortsätta att anstränga oss för att bättre kunna urskilja substans från flyktighet och pessimister från realister.