När veganismen började?

Jag är inte vegan, men jag är fascinerad av konceptet. Jag älskar djur och äter så hållbart och etiskt som möjligt, men jag är ingen vegan. Jag äter mycket vegetariskt men det är mest av en slump. Många av de livsmedel jag äter råkar helt enkelt inte innehålla några animaliska produkter.

Infall du har levt under en metaforisk sten och inte vet, är veganism eliminering av animaliska produkter i ens liv, särskilt i kosten. Det betyder: inga ägg, ingen mjölk, inget kött, inget läder, inga pärlor, ingenting. Men när bestämde sig människan för att detta var en bra idé?

Det är inte så enkelt. Det korta svaret skulle kunna vara 1944, då termen ”vegan” myntades. Men människor åt uppenbarligen den här kosten eller levde den här livsstilen innan ett ord sattes på det, eller hur?

Vegetarianism, en enklare diet där man avstår från kött men använder vissa andra animaliska produkter som mjölk och ägg, kan dateras hela vägen tillbaka till 3300 f.Kr. i Indien. Många antika grekiska filosofer och dramatiker avstod också från köttkonsumtion; både Ovid och Plutarkos nämns som vegetarianer. Enligt vissa forskare ”utmärkte sig Pythagoras genom en sådan renhet och undvek så mycket dödande och mördare att han inte bara avstod från animalisk föda utan till och med höll sig på avstånd från kockar och jägare”. I grund och botten förtjänar djur rättvisa precis som människor.

Det var – föga förvånande – den västerländska kulturen som satte fart på den vegetariska rörelsen. I 1800-talets Storbritannien och Amerika blev vegetarianism en stor modefluga, och kändisar som Percy Bysshe Shelley förespråkade att man skulle undvika djur och animaliska produkter. En brittisk läkare vid namn William Lambe publicerade till och med en studie där han hävdade att en ”vatten- och grönsaksdiet” kunde bota allt från ”tuberkulos till akne”

Det första vegetariska sällskapet bildades 1847 i England, och bara tre år senare bildades det amerikanska vegetariska sällskapet, som var med och grundades av uppfinnaren av Graham-kryddkakorna (coolt, eller hur?). Det var inte förrän 1944 som en man vid namn Donald Watson konstaterade att det fanns en skillnad mellan icke-köttätare som konsumerade mejeriprodukter och de som inte gjorde det. Därmed föddes termen ”veganism”.

Du kanske ställer dig samma fråga som jag gjorde: Vad i helvete är ett vegetariskt samhälle? I grund och botten var Vegetarian Society en grupp människor som inte åt kött som samlades och diskuterade köttalternativ, recept och skrev nyhetsbrev om ämnet. Mahatma Gandhi var verkställande medlem i det första sällskapet i England. Gandhi var institutionell i främjandet av moraliskt baserad vegetarianism snarare än hälsobaserad. Han hävdade att vegetarianism var en fråga om etik.

Den moderna vegetariska och veganistiska livsstilen har fortfarande flera olika former. Vissa veganer äter honung, andra inte (men det är ett helt annat samtal). Vissa vegetarianer äter och använder ägg, andra inte. Vissa använder ägg i recept men äter dem inte i sig själva. Det finns en stor diskrepans i definitionen av vad som gör en vegan till en vegan.

Det finns fler ”matrörelser” på 2000-talet än någonsin tidigare. Peskatarianer (de som avstår från att äta kött men äter fisk), Raw Vegans (veganer som inte äter tillagad mat), Fruitarians (de som bara äter frukt); variationerna är bokstavligen oändliga. I den moderna världskulturen är veganism vanligt bland både tusenåringar och äldre. Det finns en hel del spekulationer om huruvida en vegansk kost kan vara bra för matsmältningen eller näringsintaget.

Hur man än vrider och vänder på det så går vegetarianismens och veganismens historia långt tillbaka i tiden. Något som jag trodde bara var en modekost i den moderna världen har en mycket rikare historia.