”När jag var åtta år gammal reste jag med min familj till Washington, D.C. En dag på bussen observerade jag en äldre kvinnas hår. Det var långt och svart och hängde under hennes midja. När jag tittade närmare lade jag märke till vad jag insåg var riktiga hudbitar – det var så mycket mjäll hon hade. Nu påminner nästan allt annat hår jag ser mig om den bilden och det är så äckligt att det börjar kännas som om jag har hår i munnen och jag bara vill spy överallt.”
Chaetofobi är den definierade termen för rädsla för hår. Det anses vara en irrationell rädsla. Detta en mycket mer sällsynt fobi som tros drabba mindre än 1 % av befolkningen. Men som vi diskuterade i förra avsnittet och kommer att fortsätta att diskutera är det svårt att mäta allmänvanligheten exakt. De som hävdar att de lider av chaetofobi har tidvis utgjort nästan 6 % av befolkningen. De drabbades rädsla kan vara förknippad med människohår och/eller djurhår. De drabbade kan till och med vara rädda för människor/djur som har för mycket hår. De kan också vara rädda för håret på sin egen kropp eftersom de tycker att det är smutsigt eller oattraktivt. Vissa är bara rädda för löst eller löst hår och har inget emot fastsittande hår. De kan vara rädda för saker som mjäll eller huvudlöss. Denna fobi anses vara nära förknippad med, eller till och med förgrenad till, germofobi, rädslan för bakterier. I vissa extrema fall blir chaetofober besatta av att ta bort varje hårstrå på kroppen. Chaetofobin är ofta hygienrelaterad och de drabbade känner sig obekväma i miljöer som salonger där hår lossnar och ligger på marken. Vissa är rädda för lösa hår i sin mat eller på möbler även om det är deras egna. Möjliga symtom kan vara en känsla av panik, känsla av skräck, känsla av rädsla, snabb hjärtslag, andfåddhet, darrningar, ångest, svettning, illamående, muntorrhet, oförmåga att formulera ord eller meningar och/eller att vidta extrema undvikande åtgärder. Det finns inte mycket känd historia eller evolutionär grund för chaetofobi. Som med de flesta fobier kan denna rädsla vara resultatet av en negativ erfarenhet av hår och/eller eller en hårig person. Ångesten börjar när chaetofobin minns en upplevelse när han eller hon befinner sig i närheten av en person med överdrivet mycket hår. Håravfall kan också vara en utlösande faktor för denna fobi, till exempel när män blir skalliga. Anledningen till en sådan variation när man försöker uppskatta antalet personer som lider av chaetofobi är densamma som för nästan alla fobier. Med en så sällsynt fobi är det särskilt svårt. Rädslans allvarlighetsgrad är alltför relativ. Dessa källor till rädsla – t.ex. hår – upplevs som motbjudande av många ändå som inte är Chaetofobiska. Detta kan skapa förvirring om vilka som tror att de är det och därmed självmant förklarar detta tillstånd. Några möjliga behandlingar kan vara intensiv terapi och/eller medicinering för ångest, stödgrupper som med de flesta fobier, självavslappningstekniker, beteendeterapi, kognitiv beteendeterapi (KBT) och exponeringsterapi.
Skojfrisk fakta: Khaitē, roten till ordet, är grekisk för ”löst, flödande hår”.