“Amikor 8 éves voltam, elutaztam a családommal Washingtonba. Egy nap a buszon egy idősebb nő haját figyeltem. Hosszú és fekete volt, és a dereka alá lógott. Ahogy közelebbről megnéztem, észrevettem, hogy valóságos bőrdarabok – ennyi korpája volt. Most már szinte minden más haj, amit látok, erre a képre emlékeztet, és annyira undorító, hogy úgy kezdem érezni, mintha szőr lenne a számban, és legszívesebben mindenhova hánynék.”
A hajfóbia a szőrszálaktól való félelem meghatározott kifejezése. Irracionális félelemnek számít. Ez egy sokkal ritkább fóbia, vélhetően a lakosság kevesebb mint 1%-át érinti. De ahogy a legutóbbi epizódban is megbeszéltük, és továbbra is megbeszéljük, nehéz pontosan felmérni a gyakoriságot. Azok, akik azt állítják, hogy káétofóbiában szenvednek, időnként a lakosság közel 6%-át teszik ki. A szenvedők félelme az emberi és/vagy állati szőrrel kapcsolatos lehet. Az érintettek még a túlzottan szőrös emberektől/állatoktól is félhetnek. Félhetnek a saját testükön lévő szőrtől is, mert úgy gondolják, hogy az piszkos vagy csúnya. Egyesek csak a levált vagy laza szőrtől félnek, és nem zavarja őket a rögzített szőr. Félhetnek például a korpától vagy a fejtetvektől. Úgy gondolják, hogy ez a fóbia szorosan összefügg, sőt, elágazik a germofóbiával, a baktériumoktól való félelemmel. Egyes szélsőséges esetekben a káétofóbiások megszállottan igyekeznek eltávolítani minden szőrszálat a testükön. A káétofóbia gyakran higiéniával kapcsolatos, és az érintettek kényelmetlenül érzik magukat olyan környezetben, például szalonokban, ahol a szőr leválik és a földön hever. Egyesek félnek az ételükben vagy a bútorokon lévő laza szőrtől, még akkor is, ha az a sajátjuk. A lehetséges tünetek közé tartozhat a pánikérzés, a rémület érzése, a rettegés érzése, a szapora szívverés, a légszomj, a remegés, a szorongás, az izzadás, a hányinger, a szájszárazság, a szavak vagy mondatok artikulálására való képtelenség és/vagy a szélsőséges kerülő intézkedések megtétele. A káétofóbiának nem sok ismert története vagy evolúciós alapja van. A legtöbb fóbiához hasonlóan ez a félelem is lehet a hajjal és/vagy egy szőrös emberrel kapcsolatos negatív tapasztalat eredménye. A szorongás akkor kezdődik, amikor a káétofóbiásnak eszébe jut egy élmény, valahányszor olyan személy közelében van, akinek túlzott mennyiségű szőrzete van. A hajhullás is kiválthatja ezt a fóbiát, például a férfiak kopaszodása. A káétofóbiában szenvedők számának megbecslésére tett kísérlet során az ilyen eltérés oka ugyanaz, mint szinte minden fóbia esetében. Egy ilyen ritka fóbia esetében ez különösen nehéz. A félelem súlyossága túlságosan relatív. Ezek a félelemforrások – mint például a haj – egyébként is sokakat taszítónak találnak, akik valójában nem káétofóbiások. Ez zavart okozhat abban a tekintetben, hogy ki hiszi magáról, hogy az, és így önjelöltnek vallja ezt az állapotot. Néhány lehetséges kezelés lehet intenzív terápia és/vagy gyógyszeres kezelés a szorongásra, támogató csoportok, mint a legtöbb fóbiánál, önnyugtató technikák, viselkedésterápia, kognitív-viselkedésterápia (CBT) és expozíciós terápia.
Fun Fact: A szó gyökere, a khaitē görögül “laza, hullámzó haj”-t jelent.