Edward Jones förlorar kampen om att hindra tidigare mäklare

En federal domare i Indianapolis har avslagit Edward Jones ansökan om tillfälligt besöksförbud mot en före detta mäklare som anslöt sig till ett konkurrerande företag, och i en svidande tillrättavisning sa han att mäklaren-återförsäljaren verkade vara mer intresserad av att lära honom en läxa än att förhindra att han förlorade kunder.

Rådgivaren, John Kerr, förvaltade 113 miljoner dollar och lämnade Edward Jones i början av augusti och började arbeta på Thurston Springer Financial. I klagomålet hävdade Edward Jones att Kerr, i hemlighet och i strid med sitt kontrakt, skrev ut, kopierade och tog bort kundfiler och konfidentiella uppgifter, och sedan värvade dessa kunder, vilket påstods bryta mot hans arbetskontrakt med Edward Jones.

Domare Sarah Barker ansåg att Edward Jones klagomål, som innehöll kontraktsbrott, förskingring av affärshemligheter och andra påståenden, inte var underbyggt av bevisen.

De ”flagranta bristerna i Edward Jones begäran om antyder att dess avsikt med att väcka denna stämning mindre handlade om att få upprättelse eller återhämta sig från eller förhindra förlusten av kundrelationer till följd av Kerrs agerande, och mer om att ’lära honom en läxa’ för att han lämnade Edward Jones (efter att han hade fått sparken) och anslöt sig till ett konkurrerande företag”.

Att bevilja Edward Jones begäran om TRO ”skulle på ett orättvist och omotiverat sätt besudla Kerrs yrkesmässiga rykte, medan ett avslag på föreläggandet inte skulle skada Edward Jones intressen, särskilt eftersom det beteende som Edward Jones påstår att Edward Jones påstår har inträffat i strid med avtalet helt enkelt inte har ägt rum”, skrev Barker.

Edward Jones ingår inte i en branschöverenskommelse som kallas protokollet för rekrytering av mäklare. Detta avtal gör det lättare för en mäklare eller rådgivare att lämna en mäklarhandlare och börja arbeta på en annan eftersom det tillåter honom att ta med sig en begränsad mängd kundinformation.

Mäklare och rådgivare är i allmänhet rädda för att bli måltavlor för sådana TRO-processer av det företag de lämnar.

I ett e-postmeddelande sade Kerr att han var mycket nöjd med beslutet.

”Detta förfarande har varit mycket svårt för mig och har avsevärt skadat det rykte jag arbetat så hårt för att bygga upp i mitt samhälle”, skrev han. ”Jag vill tacka domare Barker för att han erkänner att kunderna har rätt att välja sina egna rådgivare.”

Edward Jones har under tiden för avsikt att driva ärendet vidare med Financial Industry Regulatory Authority Inc.

”Edward Jones är besviken över resultatet av domstolsförfarandet”, säger företagets talesman John Boul. ”Ytterligare förfaranden kommer nu att äga rum i skiljeförfarande inför Finra.”

Enligt hans BrokerCheck-rapport arbetade Kerr i 21 år på Edward Jones och hade inga disciplinära problem innan han inledde sin anställning på Thurston Springer Financial.

Barkers order ”skyddar varje rådgivares rätt att försörja sig efter att ha lämnat sitt nuvarande företag”, säger Brian Sweeney, chefsjurist och chef för Thurston Springer.