När den rika och framstående Blanche Monnier blev förälskad i en vanlig medborgare gjorde hennes mor det otänkbara för att försöka stoppa det.
Wikimedia CommonsBlanche Monnier i sitt rum 1901, inte långt efter att hon upptäcktes.
En dag i maj 1901 fick generaladvokaten i Paris ett märkligt brev där han förklarade att en framstående familj i staden höll en smutsig hemlighet. Brevet var handskrivet och osignerat, men riksåklagaren blev så störd av dess innehåll att han bestämde sig för att omedelbart undersöka saken.
När polisen anlände till Monnier-egendomen måste de ha haft vissa betänkligheter: den rika familjen hade ett fläckfritt rykte. Madam Monnier var känd i det parisiska högsamhället för sina välgörenhetsinsatser, hon hade till och med fått en samhällsutmärkelse som ett erkännande för sina generösa bidrag. Hennes son Marcel hade utmärkt sig i skolan och arbetade nu som en respektabel advokat.
Monniers hade också haft en vacker ung dotter, Blanche, men ingen hade sett henne på nästan 25 år.
Beskriven av bekanta som ”mycket vänlig och godmodig” hade den unga societeten helt enkelt försvunnit i sin ungdom, precis när friare från det höga societetslivet hade börjat komma på besök. Ingen tänkte längre på denna märkliga episod och familjen fortsatte sina liv som om det aldrig hade hänt.
Blanche Monnier upptäcks
Polisen gjorde en sedvanlig husrannsakan på godset och stötte inte på något utöver det vanliga förrän de märkte att det kom en ruttnare lukt från ett av rummen på övervåningen. Vid en närmare undersökning visade det sig att dörren hade varit låst med hänglås. Polisen insåg att något var fel, krossade låset och bröt sig in i rummet, oförberedda på de fasor som fanns där inne.
YouTubeEn fransk dagstidning berättar den tragiska historien om Blanche Monnier.
Rummet var kolsvart; dess enda fönster hade stängts igen och gömts bakom tjocka gardiner. Stanken i den mörka kammaren var så överväldigande att en av officerarna omedelbart beordrade att fönstret skulle brytas upp. När solljuset strömmade in såg poliserna att den fruktansvärda lukten berodde på de ruttnande matrester som låg på golvet runt en skröplig säng, till vilken en utmärglad kvinna var fastkedjad.
När polisen hade öppnat fönstret var det första gången som Blanche Monnier hade sett solen på över två decennier. Hon hade hållits helt naken och fastkedjad vid sin säng sedan hennes mystiska ”försvinnande” 25 år tidigare. Den nu medelålders kvinnan, som inte ens kunde resa sig upp för att uträtta sina behov, var täckt av sin egen smuts och omgiven av skadedjur som hade lockats in av de ruttnande resterna.
De förskräckta poliserna blev så överväldigade av lukten av smuts och förruttnelse att de inte kunde stanna kvar i rummet mer än några minuter: Blanche hade varit där i tjugofem år. Hon fördes omedelbart till ett sjukhus medan hennes mor och bror arresterades.
Sjukhuspersonalen rapporterade att även om Blanche var fruktansvärt undernärd (hon vägde bara 55 pund när hon räddades) var hon ganska klar i huvudet och påpekade ”hur härligt det är” att andas frisk luft igen. Långsamt började hela hennes sorgliga historia komma fram.
Imprisoned For Love
New York Times Archives Ett nyhetsurklipp från New York Times från 1901 rapporterade historien i USA.
Det visade sig att Blanche hade hittat en friare för alla dessa år sedan; tyvärr var han inte den unge, rike aristokrat som hennes familj hade hoppats att hon skulle gifta sig med, utan snarare en äldre, fattig advokat. Trots att hennes mor insisterade på att hon skulle välja en lämpligare make vägrade Blanche.
Som vedergällning låste madame Monnier in sin dotter i ett rum med hänglås tills hon gav efter för sin vilja.
Åren kom och gick, men Blanche Monnier vägrade att ge efter. Även efter att hennes beau dött hölls hon inlåst i sin cell, med endast råttor och löss som sällskap. Under loppet av tjugofem år lyfte varken hennes bror eller någon av familjens tjänare ett finger för att hjälpa henne; de skulle senare hävda att de var för livrädda för husets älskarinna för att riskera det.
Det avslöjades aldrig vem som skrev lappen som utlöste Blanches räddning: ett rykte antyder att en tjänare lät familjehemligheten slinka vidare till sin pojkvän, som blev så förskräckt att han gick direkt till riksåklagaren. Allmänhetens upprördhet var så stor att en arg mobb bildades utanför Monnier-huset, vilket ledde till att madame Monnier fick en hjärtattack. Hon skulle dö 15 dagar efter dotterns frigivning.
Historien har vissa likheter med det mycket nyare fallet med Elisabeth Fritzl, som också tillbringade tjugofem år fängslad i sitt eget hem.
Blanche Monnier drabbades av en del bestående psykologiska skador efter sitt decennier långa fängelsestraff: hon levde resten av sina dagar på ett franskt sanatorium och dog 1913.
Nästan, läs om Dolly Oesterreich, som höll sin hemliga älskare på sin vind. Läs sedan om Elisabeth Fritzl, som hölls fången av sin far i sitt eget hem.