”Kanske har du tidigare varit produktutvecklare, men tio år senare har du upptäckt att rollen inte är vad den en gång var och kanske inte är rätt för dig i det här skedet”, säger Taaffe. ”Försök att utvärdera din sannolikhet att återgå till att göra en liknande sak och känna dig tillfredsställd med det. Du har mognat på andra sätt och genomgått olika projekt under tiden. Och du har förmodligen hittat nya saker som du brinner för. Du måste lyssna på – och reflektera över – det också.”
Nätverk, nätverk, nätverk
Att bygga upp – eller återupprätta ett nätverk är också avgörande för återvändare. De kontakter, kunder och kollegor som du odlade under dina år i arbetslivet är sannolikt de personer som kan uppskatta din tidigare erfarenhet och fungera som portar till andra möjligheter.
Taaffe rekommenderar att du är proaktiv när det gäller att hålla detta nätverk uppdaterat, helst redan innan du funderar på att återinträda i arbetslivet.
”Många gånger blir ditt nätverk de personer som du arbetade med för 10-20 år sedan, som minns dig då, men som inte vet vad du har gjort sedan dess”, säger Taaffe. ”Kanske har du hållit dig nära dem, men du måste berätta för dem vem du är nu jämfört med vad de minns.” Det bästa sättet att hålla ditt nätverk uppdaterat är att planera in informationsintervjuer med dina kontakter – oavsett om det handlar om telefonsamtal, e-post eller personliga samtal.
Dessa möten ger dig möjlighet att återigen presentera dig för tidigare arbetskamrater samtidigt som du lär dig mer om den samtida arbetskraften. Onlineplattformar som LinkedIn kan hjälpa återvändare att hitta personer i eller i anslutning till sina nätverk, vilket ger en bekväm struktur inom vilken man kan nå ut och återuppliva eller påbörja kontakter.
Men innan du börjar begära möten från alla rekommenderar Taaffe att du sammanställer en målinriktad lista över kontakter och företag och tar reda på exakt vad du vill lära dig.
””Jag vill ta reda på din hjärna” måste följas av ”om det här ämnet”, eftersom människor är upptagna och inte vill ha pressen av att bli tillfrågade om ett jobb”, säger hon. ”En konversation som hjälper dig att lära dig och få råd är mer trolig att bli accepterad och kommer fortfarande att vara ett stort bidrag till din sökning.”
Att berätta om ditt sökande för dina vänner och din familj, oavsett om de är i arbetslivet eller inte, kan också ge dig jobbmöjligheter. En av Taaffes tidigare kollegor fick en nystart i varumärkeshantering för ett CPG-företag via en kontakt som skapades genom en vän som vidarebefordrade hennes CV till chefen för en liten livsmedelstillverkare. De tog kontakt för att ordna ett informellt samtal, där de två diskuterade hennes tidigare erfarenhet av CPG-produkter och hennes kunskap om bristen på hälsosamma allergifria snacks. Hon är nu företagets marknadschef.
Använd alla dina resurser
Känner du dig fortfarande fast?
En ingång kan vara en ”returnship”, som liknar en praktikplats. Dessa tjänster, som varar från några veckor till flera månader, är särskilt utformade för dem som kommer tillbaka till arbetslivet, med utbildning, handledning och lön som motsvarar den återvändandes erfarenhet.
Företag som erbjuder återvändarplatser varierar i omfattning och bransch, från yngre teknikföretag som GoDaddy och Coursera till branschledande företag som JPMorgan Chase och PepsiCo.
”Det finns så många företag som erkänner den talang som finns där ute”, säger Taaffe. ”De respekterar idén om att din nylansering är ett pågående arbete, utan att döma dina tidigare val.” Personer som återvänder till arbetslivet kan också dra nytta av resurser som chefscoachning och program som det Boston-baserade iRelaunch, som anordnar konferenser med utbildning, coachning och en väg till en framgångsrik nystart.
”I vissa fall kanske människor inte återinträder inom samma område eller på den högsta nivån, men överlag finns det fler möjligheter än någonsin tidigare”, säger Taaffe.