Slaveriet var relativt nyt i Arkansas og Tennessee, mens det var langt mere rodfæstet i Virginia og North Carolina, da Eli Whitney i 1793 opfandt bomuldscentrifugen og bidrog til at gøre slaveriet mere rentabelt i USA. Fra den ene slaveejer til den anden eksisterede der en enorm tvetydighed med hensyn til den individuelle politik over for slaverne. Ikke desto mindre levede slaverne i Upper South generelt under herrer, der ejede færre slaver og som generelt var mere velvillige i deres behandling af slavebefolkningen. Efterhånden som slaveriet voksede i hver af staterne i det øvre Syd, efterhånden som borgerkrigen nærmede sig, strømmede tusindvis af slaver ud af det øvre Syd til de nye bomuldsområder i de sydvestlige stater som Alabama, Mississippi og Louisiana. For det store flertal, der blev tilbage, forbød slaveholderne næsten universelt slaveuddannelse og brugte ofte religion som et middel til at prædike lydighed over for slaverne i kølvandet på den spirende frygt for slaveoprør.
Visse få slaver beboede det fransk- og spansk-kontrollerede Arkansas i det attende århundrede. I 1820, efter at Arkansas var blevet solgt til USA som en del af Louisiana-købet i 1803 og var blevet et amerikansk territorium i 1819, var Arkansas hjemsted for 1.617 slaver i henhold til folketællingen, der blev foretaget det år. Mellem 1820 og 1850 var stigningen i Arkansas’ slaveri større end i alle andre stater. I 1830 var der 4.576 slaver bosat i Arkansas. Den første amerikanske folketælling efter statsdannelsen i 1836, der blev udarbejdet i 1840, rapporterede 19.935 slaver, og i 1850 dokumenterede den nye folketælling 47.100 slaver. Folketællingen i 1860 rapporterede 111.115 slaver i Arkansas, som tilhørte blot 3,5 procent af den hvide befolkning. I takt med, at antallet af slaverier steg, steg også lovgivningen om regulering af dem. Arkansas’ forfatning fra 1836 garanterede slaver ligebehandling under loven, og der fandtes ingen lov, der forhindrede slaveholdere i at uddanne deres slaver i Arkansas, men kun få slaver i Arkansas blev uddannet, og der fandtes hårde straffe for bortløbne slaver, herunder fængselsstraf på livstid efter 1849. Ikke desto mindre omfavnede mange slaver i Arkansas kristendommen, og metodist-, baptist- og presbyterianer-sekterne havde alle et stadig større antal slavemedlemmer, efterhånden som det 19. århundrede skred frem.
Mens Arkansas lå på sjettepladsen blandt alle stater i bomuldsproduktion i 1860, var kun 12 procent af slaveejerne klassificeret som planters, en klassificering, der kræver ejerskab af mindst 20 slaver. Da kun 50 procent af Arkansas’ slaver levede under en plantageejer, var mange slaveægteskaber i Arkansas, som ikke havde nogen juridisk anerkendelse, mellem slaver på forskellige plantager. I Works Progress Administration (WPA) Slave Narratives (senere samlet som The American Slave: A Composite Autobiography) gav slaverne fra Arkansas en bred vifte af holdninger til deres herrer. William Baltimore mindede om, at hans herre ikke engang kaldte dem slaver, men snarere “tjenere”, og Katie Arbey påpegede, at hun var blevet “behandlet så pænt, at da friheden kom, troede jeg, at jeg altid var fri” (Rawick 1972-1979, vol. 8, pt. 1, pp. 97, 65). På den anden side huskede Sallie Crane brutale piskeslag, familier, der blev splittet op, og slaver, der blev tvunget til at lave deres egne møbler og opbevare deres egen mad. Mange slaver fra Arkansas nævnte yankee-soldaterne i deres interviews, da mange havde sluttet sig til Unionens sag, da borgerkrigen brød ud. Arkansas-slaven William Baltimore sluttede sig til unionshæren, mens slavekammeraten Adeline Blakely lavede mad til yankeesoldaterne. Som det næsten var almindeligt for alle slaver, var det strengt forbudt for næsten alle slaveejere i Arkansas at læse. Adeline Blakely hævdede, at “når folk kan læse og skrive, vil det blive opdaget”, hvilket viser omfanget af frygt og vanskeligheder forbundet med at uddanne sig som slave (s. 182).
Slaveriet i Tennessee udviklede sig primært efter dannelsen af De Forenede Stater. De første slaver kom ind i området i 1760, men der var kun 3.417 slaver i Tennessee i 1790. Fra 1790 til 1860 blev slaveriet hastigt udvidet i Tennessee. I 1800 var der 13.584 slaver. Dette antal steg til 44.535 slaver i 1810; 80.135 i 1820; 141.603 slaver i 1830; 183.059 slaver i 1840; 239.459 i 1850; og 275.719 i 1860. Det vestlige Tennessee blev åbnet i 1818, og herefter voksede slaveriet meget i denne region, hvilket i høj grad skyldtes bomuldens rentabilitet i denne region. Det bjergrige østlige Tennessee havde en vis bomuldsproduktion, hovedsagelig i floddale, men det var ikke særlig gunstigt for landbrug, og derfor steg slavebefolkningen aldrig over 27.660. Midt-Tennessee viste sig at være et fremragende område til tobaksdyrkning, og derfor steg slavebefolkningen støt gennem hele det nittende århundrede og kulminerede med 146.105 slaver i 1860. Vestlige Tennessee steg fra kun 239 slaver i 1820 til 101.954 slaver i 1860. Kun 2.932 af de i alt 36.844 slaveejere i Tennessee, eller lige under 8 procent, kvalificerede sig som planters.
Som i Arkansas fik slaver i Tennessee lige beskyttelse under loven, da loven garanterede dem nævningeprocesser. Loven krævede, at herrerne skulle sørge for tilstrækkelig mad og tøj til deres slaver, og meget få slaver flygtede fra Tennessee. Der fandtes ikke noget planteavlsaristokrati i Tennessee, og for det meste var slavernes vilkår bedre i Tennessee end i de dybe sydstater. Selv om den interstatslige slavehandel var forbudt i Tennessee fra 1826 til 1855, var det stadig en overførselsstat, da 26.000 slaver fra Tennessee blev solgt sydpå i tiåret forud for borgerkrigen. WPA’s slaveberetninger fra Tennessee afspejler både den relativt nådige behandling, som lovene i Tennessee sikrede slaverne, og de barske forhold, som de blev udsat for ved frigørelsen. I slaveberetningerne beklagede slaverne fra Tennessee generelt, at de ikke fik noget som helst, da de blev befriet, og mange beklagede specifikt, at de ikke fik den tildeling af 40 acre jord, som de var blevet lovet. Tennessee-slaven Julia Casey opsummerede rammende hendes følelser for, hvordan friheden og den efterfølgende mangel på bestemmelser, som slaverne fik tildelt, påvirkede deres syn på selve slaveriet. Hun udtalte: “I slavedagene havde man ikke bekymringer om tøj og rationer, men i disse dage har man bekymringer om alting” (Rawick, vol. 16, del 15, s. 3).
De første slaver, der blev bragt til de britiske kolonier, blev leveret til Virginia af hollandske handelsmænd i 1619. I 1671 var der 2.000 slaver, der boede i Virginia. Men så længe, som hvidt indentured servitude viste sig at være en mere økonomisk måde at dække Virginias behov for arbejdskraft på, forblev slaveriet en relativt lille virksomhed. Efterhånden som slaveriets rentabilitet steg i slutningen af det syttende og begyndelsen af det attende århundrede, erstattede slaveriet gradvist det hvide tjenestearbejde på Virginias tobaksmarker. I 1708 boede der omkring 12.000 afrikanere i Virginia, et antal, der steg til 23.000 i 1715. Den amerikanske folketælling i 1790 rapporterede 293.427 slaver i Virginia, og 40 år senere rapporterede folketællingen i 1830, at der var 469.757 afrikanske slaver i Virginia. Efter 1830 forlod i gennemsnit 6.000 slaver årligt Virginia til fordel for det nye bomuldsimperium i det sydvestlige USA, og væksten i slaveriet i Virginia stagnerede. Folketællingen i 1840 rapporterede et lille fald i befolkningen, med 448.987 slaver. Folketællingen i 1850 rapporterede 472.528 slaver, og folketællingen i 1860 rapporterede 490.865 slaver, flere end nogen anden stat.
Der eksisterede en enorm mangfoldighed på tværs af spektret af Virginias slaveholdere, men omkring halvdelen af Virginias slaver tilhørte en slaveholder med færre end tyve slaver i sin besiddelse. Virginias slavelove var relativt lempelige, da Virginia ikke vedtog nogen lovgivning, der forbød uddannelse for slaver, og mange slaver deltog åbent i kirker. Der var søndagsskoler på mange plantager i Virginia, bl.a. på Stonewall Jacksons plantage. Langt de fleste slaver var loyale over for deres herrer under borgerkrigen, hvilket vidner om deres status, som ofte lignede mere en tjener end en slave. Selvfølgelig var der en stor variation. Selv når herrerne var intolerante over for slavernes religion, mødtes slaverne ofte til hemmelige bønnemøder, hvor den slave, der vidste mest om Bibelen, fungerede som de facto præst, ifølge slaven Minnie Fulkes fra Virginia. Selv i Virginia var mange herrer imidlertid meget strenge, herunder Albert Jones’ herre, som slog slaver for at være bogstavkyndige. Mange slaver opretholdt omfattende familierelationer og giftede sig ofte (uofficielt) ved at “springe over kosterne”, en proces, som Virginia-slaven Minnie Fulkes beskriver. Denne skik er et eksempel på kulturelle traditioner smedet af slaverne selv, hvilket viser deres handlekraft i skabelsen af deres egne kulturelle institutioner.
Slaveriet i North Carolina var en velforankret institution, idet afrikanere ankom så tidligt som i 1680’erne, og den juridiske sanktionering af institutionen fandt sted i 1715. Guvernør George Burrington rapporterede, at der boede 6.000 slaver i North Carolina i 1733, og skattelister viste, at der fandtes 17.370 slaver i 1765. Slavebefolkningen steg efterfølgende voldsomt, efterhånden som afgrøder som tobak, bomuld og ris blev stadig mere rentable. Den amerikanske folketælling fra 1790 rapporterede 102.726 slaver; folketællingen fra 1800 rapporterede 133.296 slaver; folketællingen fra 1810 rapporterede 168.824; folketællingen fra 1820 rapporterede 205.017; folketællingen fra 1830 rapporterede 245.601; folketællingen fra 1840 rapporterede 245.817; folketællingen fra 1850 rapporterede 288.548; og folketællingen fra 1860 rapporterede 331.059. Set som en procentdel af den samlede befolkning steg slavebefolkningen gradvist fra 25,5 procent i 1790 til 33,3 procent i 1860. På trods af en betydelig udvandring af slaver fra North Carolina til stater i det dybe syd som Alabama, Louisiana og Mississippi mellem 1820 og 1860 på grund af det større behov for slavearbejde der – i gennemsnit 2.867 slaver om året forlod North Carolina – fortsatte slavebefolkningen med at stige som følge af den naturlige stigning. På trods af det store antal slaver i North Carolina var det dog kun 3 procent af slaveholderne i North Carolina, hvis andel af den hvide befolkning faldt fra 31 procent i 1790 til 27,7 procent i 1860, der kvalificerede sig som planters.
Som i Virginia tvang det lille antal slaver på de enkelte plantager og det ubalancerede kønsforhold i North Carolina ofte slaverne til at gifte sig med slaver fra andre plantager, især i de vestlige amter, hvor slavebefolkningen ikke steg væsentligt, før bomuldsproduktionen spredte sig dertil i årtierne efter 1830. Behandlingen af slavebefolkningen var relativt drakonisk sammenlignet med de andre stater i det øvre syd, da North Carolina forbød sorte kirker i 1715 og officielt forbød slaveuddannelse i 1830. På trods af den juridiske begrænsning af slavernes religion praktiserede mange slaver stadig aktivt religion, enten på egen hånd eller i deres respektive herres kirke. Baptisterne og metodisterne havde de største kontingenter af sorte medlemmer i North Carolina i førkrigstiden. Kontrol med slavemasserne var det vigtigste mål for herrenes politik; uddannelse blev forbudt, og religion blev brugt til at instruere slaverne i at adlyde deres herrer, uanset om de var velvillige eller ej. For eksempel huskede slaven Elias Thomas fra North Carolina, at han fik “ret god” mad, fiskede i fritiden og “grinede, arbejdede og sang” sange som “Crossing over Jordan” og “Bound for the Promised Land” sammen med fattige hvide naboer. Han huskede endda, at han gik i metodist- og presbyterianske kirker sammen med hvide, men “slaver fik ikke lov til at læse bøger i slavetiden” (Hurmence, red. 1984, s. 9-13). Hannah Crasson hævdede, at slaverne fik rigeligt med mad, bl.a. kål, ærter, majsbrød, mælk og ris, og at de bar tøj vævet af hendes mor og mormor. Men på trods af at hun deltog i kirker med hvide og danser med slaver fra andre plantager og nød fri fra arbejde på helligdage, “Du må hellere ikke blive fundet i færd med at prøve at lære at læse” (s. 18). På den anden side huskede Jacob Manson en barsk ejer, som gav slaverne dårligt tøj og serverede mad i trug. Denne herre tillod kun slaverne at gå i kirke, så de kunne blive instrueret i at være lydige, og han håndhævede en streng politik, der forbød slaverne at læse og besidde bøger. Ifølge Manson instruerede kirkerne dem i at “adlyde vores mester og være lydige til enhver tid” (s. 40-41).
BIBLIOGRAFIER
Ballagh, James Curtis. A History of Slavery in Virginia. Baltimore, MD: Johns Hopkins Press, 1902.
Bassett, J. S. “The Religious Conditions of Slavery in North Carolina”. The News & and Observer, 17. december 1899.
Bolton, S. Charles. Arkansas, 1800-1860: Remote and Restless. Fayetteville: University of Arkansas Press, 1998.
Hurmence, Belinda, ed. My Folks Don’t Want Me to Talk about Slavery (Mine folk vil ikke have, at jeg taler om slaveri): Twenty-One Histories of Former North Carolina Slaves. Winston-Salem, NC: John F. Blair, 1984.
Lamon, Lester C. Blacks in Tennessee, 1791-1970. Knoxville: University of Tennessee Press, 1981.
Mooney, Chase C. Slavery in Tennessee. Bloomington: University of Indiana Press, 1957.
Patterson, Caleb Perry. The Negro in Tennessee, 1790-1865. New York: Negro Universities Press, 1922.
Rawick, George P., ed. The American Slave: A Composite Autobiography. 19 vols. Westport, CT: Greenwood Press, 1972-1979.
Taylor, Orville W. Negro Slavery in Arkansas. Durham, NC: Duke University Press, 1958.
Taylor, Rosser Howard. Slaveholding in North Carolina: An Economic View. New York: Negro Universities Press, 1926.