Den britiske general Sir Isaac Brock (1769-1812) erobrede Detroit og blev kendt som “helten fra Øvre Canada” under krigen mod USA i 1812.
Isaac Brock blev født den 6. oktober 1769 i St. Peter Port på øen Guernsey og indtrådte i hæren som fændrik i 1785. Han steg op ved køb i henhold til tidens skik og blev oberstløjtnant i 1797, kommanderede sit regiment i Nordholland-ekspeditionen i 1799 og kæmpede senere i søslaget ved København. Han blev sendt til Canada med sit regiment i 1802, blev forfremmet til oberst i 1805 og havde kommandoen over garnisonen i Quebec indtil 1810. Derefter fik han ansvaret for alle britiske tropper i Øvre Canada og blev forfremmet til generalmajor i 1811; efter oktober samme år havde han også ansvaret for den civile regering.
Brock bragte militær dygtighed, en magnetisk personlig karakter og ekspertviden om land og folk med sig til sit job. Mange af de canadiske bosættere var tidligere amerikanere, og et af Brocks problemer var at fastholde de frivillige militsers loyalitet. De lokale stammer udgjorde et andet problem. Brock måtte påvirke dem til at afholde sig fra at plyndre den amerikanske grænse, samtidig med at han skulle holde dem loyale over for Storbritannien. Hvad angår den regulære hær, skrev Brock, at selv om hans eget regiment havde været i Canada i 10 år og “drukket rom uden grænser, er det stadig respektabelt og tilsyneladende ivrig efter en mulighed for at opnå udmærkelse.”
Da USA erklærede Storbritannien krig i 1812, organiserede Brock forsvaret af Øvre Canada. Han indkaldte til et særligt møde i den lovgivende forsamling i York (det nuværende Toronto), og selv om forsamlingen nægtede at suspendere habeas corpus, stemte den dog for forsyninger. Efter at en amerikansk invasion blev slået tilbage af den nyligt dannede milits, indledte Brock et modangreb. Under kommando af en hær på 1.330 mand, herunder 600 indfødte under ledelse af høvding Tecumseh, sejlede Brock ned ad Eriesøen til Detroit, hvor general William Hull havde en amerikansk hær på 2.500 mand. Selv om Brock var i undertal, holdt han ikke stand eller trak sig tilbage, men rykkede i et dristigt træk frem mod Ft. Detroit, og Hull overgav sig uden at affyre et skud. For denne bedrift blev Brock hyldet som “Upper Canadas helt” og udnævnt til ridder kommandør af Order of the Bath.
Fra Detroit skyndte Brock sig til Niagara-grænsen for at afværge endnu en amerikansk invasion af Canada, men den 13. oktober 1812 blev han dræbt i slaget ved Queenston Heights. Da han faldt, lød hans sidste ord: “Glem mig – skub til de frivillige fra York.” Krigen fortsatte i over 2 år mere,men Øvre Canada blev reddet for Storbritannien på grund af Brocks sejre ved Detroit og Queenston Heights.
I 1824, på 12-årsdagen for hans død, blev hans jordiske rester anbragt under et monument ved Queenston Heights, der blev rejst af provinsens lovgivende forsamling. I 1840 sprængte en fanatiker monumentet i luften, men i 1841 blev der rejst et nyt og mere statelig monument, et højt skaft, der bærer en statue af Brock.
Videre læsning
En biografi om Brock er D. J. Goodspeed, The Good Soldier: The Story of Isaac Brock (1964). Den bedste redegørelse for Brocks rolle i krigen i 1812 er Morris Zaslow, ed., The Defended Border: Upper Canada and the War of 1812 (1964).