Stonehenge
Christopher L. C. E. Witcombe
Rovina megalitică cunoscută sub numele de Stonehenge se află pe câmpia deschisă din Salisbury Plain, la două mile (trei kilometri) la vest de orașul Amesbury, Wiltshire, în sudul Angliei.
Este format dintr-o serie de structuri de pământ, lemn și piatră care au fost construite, revizuite și remodelate pe o perioadă de peste 1400 de ani.
În anii 1940 și 1950, Richard Atkinson, Stonehenge (Londra: H. Hamilton, 1956), a propus că construcția a avut loc în trei faze, pe care le-a numit Stonehenge I, II, IIIa, IIIb și IIIc.
Această secvență a fost recent revizuită (vezi Stonehenge in Its Landscape: Twentieth-Century Excavations, Archaeological Report 10, publicat la Londra în 1995 de English Heritage) și este prezentată mai jos.
Faza I (2950-2900 î.e.n.)
Stonehenge Faza I (2950-2900 î.e.n.)
Prima parte a complexului datează din aproximativ 2950-2900 î.e.n. (Neoliticul mijlociu).
Este alcătuit dintr-un mal circular, un șanț și un mal de contracarpați de aproximativ 330 de picioare (100 de metri) în diametru. Chiar în interiorul băncii de pământ se află un cerc al celor 56 de găuri Aubrey care susțineau stâlpi de lemn.
Faza II (c. 2900-2400 î.Hr.)
După 2900 î.Hr. și pentru aproximativ următorii 500 de ani (până la 2400 î.Hr.), găurile de stâlpi indică așezări de lemn în centrul monumentului și la intrarea nord-estică.
Găurile Aubrey nu mai conțineau stâlpi, dar au fost parțial umplute, unele cu depozite de incinerație adăugate la umplutură.
Numeroasele găuri de stâlp indică structuri din lemn, dar nu se pot distinge modele sau configurații clare care să sugereze forma, forma sau funcția lor.
Faza III (c. 2550-1600 î.Hr.)
Stonehenge Faza III, subfaza 3ii (c. 2550-1600 î.Hr.)
Cercul Sarsen și potcoava Trilithon Horseshoe
În timpul fazei III, monumentul a suferit o secvență complicată de așezări de pietre mari.
Prima așezare de pietre a cuprins o serie de Bluestones plasate în ceea ce se numește Găurile Q și R (subfaza 3i).
Acestea au fost ulterior demontate și au fost ridicate un cerc de Sarsens și un aranjament de Trilithons în formă de potcoavă (subfază 3ii).
Cercul Sarsen, cu un diametru de aproximativ 108 picioare (33 de metri), a fost inițial alcătuit din 30 de blocuri de gresie drepte și îngrijite, din care doar 17 sunt acum în picioare.
Pietrele sunt distanțate uniform la o distanță de aproximativ 1,0 până la 1,4 metri și se află în medie la 4 metri (13 picioare) deasupra solului. Ele au o lățime de aproximativ 2 metri (6,5 picioare) și o grosime de 1 metru (3 picioare) și se îngustează spre vârf.
Începând de la început, ele susțineau lintere de sarsen care formau un cerc continuu în jurul vârfului. Fiecare bloc de lintel a fost modelat în funcție de curba cercului.
Lungimea medie a lintrelor dreptunghiulare este de 10 picioare și 6 inci (3,2 metri).
Lintrele au fost montate cap la cap cu ajutorul îmbinărilor de tip limbă și canelură și montate deasupra sarsanului în picioare cu îmbinări de tip mortice și tenon.
Cercul Sarsen cu lintrele sale este probabil cea mai remarcabilă caracteristică a Stonehenge în ceea ce privește designul, precizia prelucrării pietrei și ingineria.
Parte din Cercul Sarsen exterior cu lintrele la locul lor.
În fața lor se află pietrele din Potcoava Bluestone (vezi mai jos)
Pietrele Sarsen sunt gresie cu granulație dură și ciment silicios.
Ele au fost probabil aduse pe sit din Marlborough Downs, la aproximativ 30 de kilometri la nord de Stonehenge.
Trilithons sunt zece pietre verticale dispuse ca cinci perechi independente, fiecare cu un singur lintel orizontal.
Ele au fost ridicate în interiorul Cercului Sarsen sub forma unei potcoave cu partea deschisă orientată spre nord-est, spre intrarea principală a monumentului.
Au fost dispuse simetric și gradate în înălțime; cea mai înaltă se află în poziția centrală. Doar trei dintre cei cinci Trilithons sunt acum completate cu garniturile lor.
Celelalte două au amândouă doar o singură piatră în picioare, cea de-a doua piatră și lintelul zăcând pe sol.
Două dintre Trilithons
În fața lor se pot vedea două dintre pietrele albastre verticale, care inițial formau un oval în interiorul potcoavei Trilithons
Este posibil ca pietrele albastre să fi fost adăugate în continuare (subfaza 3iii), dar au fost ulterior îndepărtate.
Stonehenge Faza III, subfaza 3iv (c. 2550-1600 î.Hr.)
Ovalul de piatră albastră și cercul de piatră albastră
În subfaza 3iv, un oval de piatră albastră a fost adăugat în interiorul potcoavei Trilithon și un cerc de piatră albastră adăugat în afara potcoavei Trilithon, dar în interiorul cercului Sarsen.
Termenul „Bluestone” se referă la diferite tipuri de roci în mare parte igneice, inclusiv dolerite, riolite și cenușă vulcanică.
Acesta include, de asemenea, unele gresii. Se crede că pietrele albastre de la Stonehenge provin din diverse aflorimente din Preseli Hills din Pembrokeshire, în Țara Galilor.
Cum au fost transportate până la situl de la Stonehenge a fost subiectul multor speculații.
Stonehenge Faza III, subfaza 3v (c. 2550-1600 î.Hr.)
Faza Bluestone Horseshoe
În subfaza 3v, un arc de piatră a fost îndepărtat din Bluestone Oval pentru a forma o Bluestone Horseshoe.
Stonehenge Faza III, subfaza 3vi (c. 2550-1600 î.Hr.)
Găurile Y și Z
În subfaza finală (3vi), două cercuri, unul în interiorul celuilalt, cunoscute sub numele de Găurile Y și Z, au fost săpate pentru plasarea pietrelor, dar nu au fost niciodată umplute.
Probabil că tot din Faza III datează și cele patru Pietre de Stație (din care au supraviețuit doar două, iar una dintre ele a căzut).
Aceste pietre sarsene se aflau chiar în interiorul băncii, mai mult sau mai puțin pe aceeași linie cu Găurile Aubrey.
Două dintre Station Stones erau înconjurate de șanțuri circulare cu diametrul de 10-12 metri.
Acestea au făcut ca zona înconjurată de șanț să pară asemănătoare unei movile și au dus la identificarea eronată a fiecărei movile ca fiind un tumul funerar.
Asemnate la Faza III sunt, de asemenea, Stoneholes D și E și sarsenul culcat cunoscut sub numele de Slaughter Stone, situat pe partea de nord-est, într-o ruptură a băncii și a șanțului, în ceea ce este considerat ca fiind intrarea principală a monumentului.
În acest moment a fost, de asemenea, amenajat un terasament cunoscut sub numele de Avenue care se extinde spre nord-est de la ruptura din bank-and-ditch.
Localizată mai departe de-a lungul Bulevardului, și cel mai probabil datând din această perioadă, se află așa-numita Piatră de călcâi (Piatra 96).
Piatra Heel Stone din sarsen are o înălțime de aproximativ 16 picioare (4,88 metri), cu încă 4 picioare (1,22 metri) îngropate sub pământ. Piatra de călcâi este înconjurată de un șanț circular de aproximativ aceleași dimensiuni ca și șanțul care înconjoară fiecare dintre cele două Pietre de stație.
Piatra se înclină acum în afara verticalei, dar cel mai probabil a stat cândva în poziție verticală. Inițial, este posibil ca Piatra de călcâi să fi fost împerecheată cu o altă piatră care acum lipsește (Gaura de piatră 97).
Piatra de călcâi
În cele din urmă, ar trebui menționată așa-numita Piatră de Altar, un bloc mare de gresie prelucrată care se află încastrat în pământ în interiorul potcoavei Trilithon și „în fața” perechii centrale și celei mai mari de Trilithon. Două pietre căzute se află acum peste ea.
Se crede că piatra ar fi Cosheston Beds Sandstone din sudul Țării Galilor și este singurul exemplu de acest tip de piatră de la Stonehenge.
Este lungă de 16 picioare (4,9 metri), lată de 3 picioare și 6 inci (1 metru) și groasă de 1 picior și 9 inci (0,5 metri).
Stonehenge la sfârșitul fazei III
Imagine din Jean-Pierre Mohen The World of Megaliths (New York: Facts on File, 1990), pagina 131
| Top of the Page |  Archaeoastronomy at Stonehenge |
pagina online din 10 octombrie 1996
revizuit la 22 august, 2001
modificată la 19 februarie 2002
modificată din nou la 7 februarie 2008