Sindromul Asperger în serviciul militar – Ocuparea forței de muncă și resurse umane – Statele Unite ale Americii

Roger N. Meyer
Copyright © 2005 Toate drepturile rezervate

Introducere

Acest articol abordează aspecte specifice ale sindromului Asperger, așa cum se manifestă la personalul din serviciul militar. După cunoștințele autorului, acesta este primul articol care abordează acest subiect.

Există puține relatări scrise despre cum este serviciul militar pentru persoanele diagnosticate ulterior cu Sindromul Asperger. Două relatări apar în scrierile lui Edgar Schneider. El descrie mai întâi viața militară în capitolul 18 al cărții sale Discovering my Autism (1999). În acel capitol, el se referă la singularitatea scopului și la hiperconcentrarea care l-au făcut să fie un soldat eficient în îndeplinirea sarcinilor tehnice. În „Valori manifestate în timpul serviciului militar”, autorul descrie că cea mai bună perioadă pe care a avut-o în serviciu a fost cea petrecută ca soldat. Deși mai târziu a acceptat o comandă de câmp, el face aluzie la nivelul ridicat de competență pe care îl putea demonstra ca tehnician înrolat, lucru care i-a fost refuzat în rolul de ofițer. În cea mai recentă carte a sa, Living the Good Life with Autism (2003), la paginile 227-122, domnul Schneider se referă pe scurt la experiența sa nesatisfăcătoare ca ofițer, inclusiv la sugestiile făcute de comandantul său de examen, conștient de limitările sale de comandă, potrivit cărora scara de carieră de subofițer ar fi mai potrivită pentru persoanele cu dificultățile sale cunoscute. Autorul se referă, de asemenea, la sentimentele confuze și amestecate pe care le-a experimentat în urma serviciului activ pe măsură ce a întâlnit alți foști membri ai serviciilor armate.

În grupul de sprijin pentru adulți Asperger din Portland al acestui autor, există trei membri care sunt foști militari. Unul dintre membri, acum în vârstă de 70 de ani, a fost mecanic de avion și membru al echipajului într-o escadrilă de bombardiere B-29 în timpul Războiului din Coreea. Un al doilea membru a fost la datorie ca artilerist în Vietnam și, la fel ca mulți membri ai personalului de luptă în primele faze ale acelui război, a primit o „retragere anticipată” după ce a fost în serviciul activ în Vietnam. Un al treilea membru este un absolvent al Academiei Forțelor Aeriene care a servit în misiuni foarte tehnice înainte de a părăsi serviciul. El a avut experiență de comandă, dar nu în condiții de luptă. Experiențele lor sunt tipice altora care au raportat experiențe bune în specialitățile ocupaționale militare cu înaltă valoare de competențe în toate ramurile.

Pentru o continuare a acestei lucrări, acest autor a început să colecteze istoricul serviciului și al reintrării în armată a adulților recent diagnosticați cu SA. Din doar o jumătate de duzină de istorii culese până acum, majoritatea indivizilor raportează cariere militare de succes în care au ales să rămână în serviciul activ pentru perioade substanțiale de timp, în principal în roluri de sprijin, non-combat, non-comandant.

De ce este necesară cunoașterea Sindromului Asperger în armată

Cunoașterea recentă a tulburărilor de spectru autist (ASD) în medicina militară

În ultimul deceniu, Sindromul Asperger la adulți a devenit mai bine cunoscut de către specialiștii militari de carieră în domeniul medical și psihologic din mai multe motive.

În primul rând, mass-media generală a prezentat AS în mod proeminent în articole despre copii și, mai recent, despre adulți care fie au fost diagnosticați cu tulburare de spectru autist în copilărie, fie au fost recent diagnosticați în mod corespunzător ca adulți după o succesiune de etichete de diagnosticare anterioare care nu păreau să se potrivească niciodată cu adevărat. Profesioniștii militari de carieră în domeniul medical și al sănătății mintale privesc mass-media și citesc aceleași reviste ca și omologii lor civili.

În al doilea rând, în timp ce membrii serviciilor militare și profesioniștii clinicieni afiliați serviciilor de sănătate identifică copiii și adolescenții cu SA ai membrilor activi ai serviciilor, cea mai bună practică de diagnosticare solicită în prezent evaluarea membrilor de familie de prim ordin ai copiilor pentru indicii probabile de comportament cu trăsături autiste. În cazul în care nu se regăsește la părintele (părinții) biologic(i), s-a demonstrat că tulburarea de spectru autist este răspândită la membrii familiei apropiate și extinse a părinților. Chiar și în cazul membrilor de familie decedați, este posibil să se reconsidere starea acestora din istoricul familiei și din documentație ca fiind legată de spectrul autist sau probabil „în” spectrul autist. Deoarece multe anomalii comportamentale legate de TSA sunt destul de manifeste în primii ani de viață, eforturile eficiente de intervenție timpurie sunt îmbunătățite considerabil atunci când se oferă formare parentală specifică TSA, astfel încât părinții să devină parteneri eficienți în abordările intensive de intervenție timpurie cunoscute ca fiind eficiente pentru copiii din spectrul autist cu întârzieri notabile de dezvoltare și comportamente dificile.

În al treilea rând, adulții militari activi, dintre care mulți au fost chemați recent la datorie cu normă întreagă ca urmare a dependenței sporite a Departamentului Apărării și a Gărzii Naționale, pot, de fapt, să fi fost diagnosticați cu Sindromul Asperger sau să fi fost considerați candidați probabili pentru această etichetă de diagnosticare de către furnizorii de servicii de sănătate mintală din sistemul civil de sănătate. Chiar dacă nu a fost diagnosticat, dacă un militar activat raportează o tulburare de spectru autist în familia sa de origine, probabilitatea statistică ca membrul să aibă trăsături sau un autism înalt funcțional complet sau sindromul Asperger, sau PDD/NOS, este considerabil mai mare decât în cazul persoanelor care nu raportează o astfel de incidență în familiile lor.

Un alt motiv pentru care AS a devenit mai bine cunoscut în sistemul medical și de sănătate mintală militară este faptul că profesioniștii medicali și de sănătate mintală activi au adus practicile și perspectivele actuale de diagnosticare civile în medicina militară. Întrebările cu privire la adaptările pentru dizabilități sunt frecvent adresate practicienilor clinici civili. Este probabil ca acomodările informale, care fac de mult timp parte din cultura militară, să fie formalizate printr-o practică mai răspândită și prin înregistrările scrise „în dosarul de arhivă” ale personalului matur recent reactivat.

Cu profilul recent mai vechi al rezerviștilor și al Gărzii Naționale, problemele de acomodare, considerate în general de importanță secundară în situațiile de menținere în serviciu activ și de promovare, au devenit acum mult mai proeminente, deoarece au intrat în serviciul activ persoane cu o gamă foarte largă de seturi de aptitudini de angajare civilă, împreună cu unele nevoi speciale. Atunci când membrii Gărzii Naționale sosesc cu unitățile lor intacte, serviciile active de carieră nu au posibilitatea de a încorpora astfel de persoane în alte unități de servicii regulate din motive de conveniență militară, deoarece, deși ne aflăm în stare de război, nu există, de fapt, un set complet de condiții de recrutare care ar putea permite o astfel de redistribuire a unui membru individual între componentele Gărzii Naționale și unitățile de serviciu activ.

Dezvăluirea este o problemă

În cazul persoanelor chemate în serviciul activ, este posibil ca unele persoane cu HFA/AS să nu-și dezvăluie diagnosticul sau suspiciunile, chiar dacă au preocupări private sau sunt autodiagnosticate, adesea cu confirmarea colegilor. Necomunicarea se poate atribui mai multor cauze.

În primul rând, este posibil ca individul să nu fie sigur că este autist, mai ales dacă nu a căutat un diagnostic definitiv de către un profesionist competent în domeniul sănătății mintale cu experiență în această afecțiune.

În al doilea rând, indivizii pot rămâne nediagnosticați din cauza unor probleme sistemice în profesia de sănătate mintală. Mulți profesioniști civili din domeniul sănătății mintale rămân lamentabil de ignoranți în ceea ce privește tulburările din spectrul autist, iar dacă individul care caută o explicație pentru un comportament personal tulburător sau pentru provocări cognitive pe tot parcursul vieții se confruntă cu ignoranța profesională sau, mai rău, cu aroganța, este posibil ca acesta să nutrească în continuare o preocupare care nu a fost bine gestionată de un profesionist de sănătate mintală insensibil sau de un șir întreg de astfel de profesioniști.

Profesioniștii din domeniul medical și al sănătății mintale care nu au practic nicio practică clinică și care acționează doar în calitate de consultanți pentru agențiile și sistemele de beneficii, cum ar fi Securitatea Socială și Indemnizațiile de Muncă, și, în număr din ce în ce mai mare, pentru industria asigurărilor medicale, persistă într-un comportament obsolesc, profesional de neiertat, atribuibil reticenței colegiale de a chema astfel de persoane la datorie pentru nerespectarea practicilor actuale de diagnosticare. Alți specialiști în sănătate mintală acaparează o piață de nișă și văd doar ceea ce specializarea lor particulară în cadrul unui domeniu mai larg le permite să vadă. Indivizii neavizați care caută un diagnostic precis învață repede „reputația de stradă” a unor astfel de experți autoproclamați și îi evită din cauza înclinației lor de a eticheta totul și pe toți cei care îi consultă cu propria lor etichetă unică.

O problemă sistemică conexă este aceea că unii profesioniști resping cu totul noțiunea că Sindromul Asperger este o afecțiune legitimă, în ciuda corpusului de literatură care îl diferențiază de alte afecțiuni de dezvoltare și a acceptării profesionale aproape universale a caracteristicilor sale speciale. Persoanele din domeniul medical și de sănătate mintală militară care tratează doar membrii serviciului, mai degrabă decât familiile acestora, sunt mai puțin predispuse să ia în considerare Sindromul Asperger printre afecțiunile suspecte, deoarece acesta este adesea asociat în mintea lor doar cu diagnosticul de copil și se prezintă diferit la adulții maturi de ambele sexe.

În al treilea rând, este posibil ca individul să știe că are Sindromul Asperger sau că este un autist cu nivel înalt de funcționare (HFA), dar a dezvoltat mecanisme cuprinzătoare de adaptare și un comportament de mascare până la punctul în care manifestările sale rareori „se scurg” către cunoscuții ocazionali – angajatorii lor sau alte persoane care altfel ar putea fi în poziția de a observa un comportament sau o gândire excentrică și fie să comenteze, fie să acționeze în consecință. Deși acesta este un fenomen relativ rar, atunci când avem de-a face cu indivizi foarte motivați care doresc să-și servească țara prin intermediul serviciului militar, dedicarea cu totul specială a individului cu AS de a servi poate deveni, în condiții de non-stres, o perservare care le maschează manifestările altfel vizibile ale Sindromului Asperger.

Sindromul Asperger și eșecul conexiunilor logice

Inclusiv în rândul indivizilor care își recunosc Sindromul Asperger, pot exista motive instrumentale pentru care aceștia nu îl dezvăluie. O parte din eșecul de a dezvălui este o funcție a diferitelor sisteme explicative și logice ale persoanelor cu această afecțiune.

De exemplu, acestea pot considera că serviciul militar este o parte atât de esențială a identității lor încât nu reușesc să ia în considerare consecințele a ceea ce s-ar putea întâmpla atunci când stresul și cerințele de multitasking și de rezolvare a problemelor cu judecată instantanee înlătură brusc pelicula care acoperă invizibilitatea obișnuită a afecțiunii lor sau caracterizarea ca o simplă excentricitate. Un alt exemplu de nedeclarare legată de instrumente este faptul că individul cu AS poate să nu creadă că autodeterminarea sa este fie de interes pentru ceilalți, fie că ar fi luată în considerare în același mod în care o consideră el. Propria lor logică unică orientată spre sine, în sistem închis, îi convinge de această concluzie. Prin urmare, nu le trece prin cap că ceilalți au propriile lor motive pentru a dori ca ei să facă dezvăluiri.

Alți indivizi cu TSA pot vedea în primul rând Rezervele sau Garda Națională ca pe un vehicul către o educație subvenționată de guvern sau ca pe un venit suplimentar la ceea ce altfel este un salariu foarte mic pe piața civilă a muncii. Este ușor pentru alții să vadă legătura dintre dezvăluirea unei afecțiuni și bunăstarea camarazilor de arme. Multe persoane cu AS nu reușesc să facă această legătură, în primul rând pentru că, până la momentul activării lor în serviciul de luptă, nu s-au gândit la procesul în care sunt implicați ca „războinici de weekend” ca fiind legat de mult mai mult decât o fantezie, mai degrabă decât o repetiție pentru adevăratul McCoy. Incapacitatea individuală de a vedea imaginea de ansamblu în condiții normale – ca să nu mai vorbim de condiții de stres de luptă – poate avea consecințe tragice.

Mulți indivizi sunt nepricepuți în a-și dezvălui starea lor. Contrar așteptărilor celorlalți care decurg din aparenta „competență socială” demonstrată de unii indivizi cu TSA, mulți indivizi cu TSA au doar abilități de suprafață, dezvoltate după o repetiție răbdătoare și îndelungată. În condiții neprogramate și imprevizibile, abilitățile lor slabe de inițiere, combinate cu teama de a face greșeli sociale, îi lasă în imposibilitatea – nu în lipsa dorinței – de a dezvălui. Mulți indivizi cu AS sunt judecători slabi ai celor mai bune condiții care susțin dezvăluirea sau, cum este mai des cazul, suprimă adevărul atunci când pentru ei – dar nu și pentru alții – „adevărul trebuie spus”. După ce au învățat că inacțiunea lor, precum și alegerile lor comportamentale slabe atunci când au decis să acționeze generează reacții negative din partea celorlalți, ei nu știu cum să divulge și, de aceea, de multe ori nu o fac.

Denegarea

Un ultim motiv pentru care indivizii cu TSA nu-și divulgă condiția altora este negarea. După ce au primit diagnosticul de la un profesionist competent sau după ce au fost informați în mod clar despre TSA de către membrii familiei, prieteni sau colegi, concepția fragilă despre sine și nevoia lor de control absolut îi împiedică să asimileze mesajul. În trecut, în cadrul „vechiului model militar”, ar fi fost posibil ca personalul militar să opereze cu ușurință în limitele clar desemnate ale unor specialități ocupaționale militare bine delimitate. Rutina era relativ neschimbată de la o unitate la alta și, deși au existat întotdeauna diferențe în ceea ce privește stilul de comandă, inflexibilitatea istorică a serviciilor armate în acceptarea schimbării și practicile documentate de a lupta întotdeauna în ultimul război dădeau un aer de mare previzibilitate și confort indivizilor a căror viață depinde de regularitate, de „aceeași rutină” și de absența schimbărilor bruște.

Aceștia sunt indivizii care raportează că și-au încheiat mandatele de serviciu activ cu un anumit grad de mândrie în legătură cu cariera lor militară, indiferent dacă au petrecut o singură perioadă de înrolaj sau tot stagiul.

Acei indivizi (bărbați) care au fost căsătoriți și au avut copii și soții cu ei în timpul mandatelor de serviciu au fost caracterizați de soțiile lor ca fiind disciplinari rigizi, inflexibili, acționând adesea cu așteptări nerealiste, „de lemn” și nerezonabil de mari față de copiii lor, și în mod uniform inconfortabil în prezența socială a celorlalți membri ai personalului. Soțiile lor au raportat că traiul cu ei, sau atunci când trăiau revenirea lor de la serviciu în timpul concediilor și al vacanțelor, erau momente de mare tensiune. În majoritatea cazurilor, căsniciile nu au fost descrise de soții ca fiind satisfăcătoare din punct de vedere emoțional și nici responsabilitățile parentale, chiar și în condițiile unor așteptări limitate, nu au fost îndeplinite cu succes de acești soți AS.

Nu se știe suficient despre femeile diagnosticate acum cu Sindromul Asperger pentru a face astfel de afirmații categorice despre carierele lor în serviciul activ, deși este foarte probabil ca un număr bun de femei să se fi descurcat destul de bine în armata orientată spre valorile masculine din cauza probabilității mai mari sugerate în unele cercetări că valorile lor se aliniază mai mult cu valorile, comportamentele și atitudinile rolului stereotipic masculin decât cu rolul atribuit de societate „locului” și temperamentului femeilor în forța de muncă.

Washouts

De cealaltă parte, cei care se retrag mai devreme, uneori neajungând mai departe de un centru de înrolare fără să vadă viața în antrenamentul de bază, în AIT sau în prima lor misiune de serviciu complet… aceștia sunt persoane cu TSA care recunosc nepotrivirea dintre nevoile lor și cele ale serviciului. Când acest autor a fost în „vechea armată”, la mijlocul și sfârșitul anilor 1960, a servit șase luni într-un batalion de instrucție al ramurii blindate ca funcționar S-1, după ce mai întâi a servit timp de 18 luni ca instructor pentru personalul clerical înrolat în aceeași locație. În ambele zone de repartizare, a experimentat la fața locului fenomenul de „washout”, în principal din partea personalului înrolat prins în recrutare sau ca recruți voluntari în faza de intrare în activitate. În timp ce majoritatea indivizilor găsiți nepotriviți pentru serviciu au fost în mod clar astfel cu mult înainte de a intra în serviciu, alții – un număr mult mai mic, iar printre ei, cel mai probabil unele persoane din spectrul autist – au aflat că așteptările lor nu corespundeau cerințelor serviciului, chiar și înconjurați cum erau de atâta regimentare și rutină, fără perspectiva de a vedea lupta ca o consecință a pregătirii lor avansate.

Ei pur și simplu nu au putut suporta schimbarea de la rutina și condițiile previzibile care îi înconjuraseră până la momentul intrării în serviciu. Dându-și seama, în sfârșit, că armata nu mai era același loc, au făcut orice și orice pentru a ieși de acolo. Privind acum în urmă, în timp ce acest autor își amintește că a procesat materialele articolului 15 și ale curților marțiale sumare, este posibil ca unii dintre acești „washouts” să nu fi tânjit la fel de mult după evadare, ci mai degrabă după absența schimbării și a predictibilității la ceea ce, altfel, li se părea a fi o configurație haotică asupra căreia nu aveau instrumentele interne adecvate pentru a exercita controlul asupra comportamentelor care acum ar putea fi percepute ca un răspuns previzibil al Sindromului Asperger la o schimbare radicală.

Au existat ofițeri subalterni care nu au reușit să își finalizeze misiunile inițiale de pregătire avansată în ramură, de asemenea. Împreună cu documentele de separare și eliberare din funcție a personalului înrolat, acest autor a procesat documentele acestora. Un număr de indivizi bine educați din acest grup au demonstrat o capacitate redusă de a gândi clar sau adecvat la cea mai mică cantitate de stres sau în condiții schimbate. Acest autor are puține îndoieli că printre acești indivizi se aflau persoane care au obținut note excelente la lucrări, dar ale căror abilități de relaționare cu oamenii, precum și alte abilități esențiale pentru comandă, erau mai degrabă legate de un posibil sindrom Asperger care intra în contact cu cerințele vieții reale ale lumii sociale complexe și a sarcinilor multiple din corpul ofițerilor.

În vechea armată și în misiuni și condiții militare care este evident puțin probabil să implice incertitudinile încorporate în situațiile de luptă, indivizii AS din trecut și din prezent se descurcă „foarte bine”. Mulți indivizi din Rezerve și din Unitățile Gărzii Naționale care nu s-au așteptat niciodată să se afle în prima linie, oricât de departe ar fi fost de liniile de luptă bine definite anterior, se găsesc acum presați în condiții de serviciu în care liniile nu sunt clare și unde vigilența ridicată este adesea ordinul permanent al zilei. Pentru persoanele definite clinic ca fiind hiper vigilente chiar și în condiții de non-stres, implicațiile plasării acestor persoane în condiții de luptă nu ar putea fi mai clare. Decât să știe ce vor face în astfel de condiții, cel mai bine pentru toți cei care depind de ele este să se aștepte la neprevăzut din partea lor. Și, de obicei, îl obțin.

Noua armată cere abilități și flexibilitate diferite

Între Vietnam și Grenada

Armata bazată exclusiv pe voluntariat a adus cu ea un set unic de cerințe, dar, de asemenea, a dus mai departe multe moduri tradiționale previzibile de a face afaceri. În această perioadă, a fost posibil ca indivizii să controleze într-o oarecare măsură condițiile în care au ales să servească sau să selecteze ocupații militare mai puțin susceptibile de a suferi perturbări, strămutări sau schimbări grave. Componenta de apărare voluntară mult mai mică a țării noastre a fost capabilă să elimine indivizii care arătau mai puțin promițătoare decât cele cerute de o structură nouă, mai simplă. Ofițerii marginali care reușiseră cumva să se strecoare sub radar și care au trecut mai mult neobservați sau au fost dați mai departe de ofițeri comandanți care sperau la ce e mai bun, dar care au realizat cât mai puțin din performanțele lor, s-au trezit acum alungați din serviciu. Până la Războiul din Golf, armata devenise atât de slabă și de rea încât, pentru prima dată, Rezervele și Garda Națională au fost chemate în număr mare. Cu toate acestea, războiul a fost atât de scurt, iar întoarcerea „figuranților” din Războiul din Golf a fost atât de rapidă, încât este greu, chiar și astăzi, să se descâlcească rețeaua complicată care a însemnat „schimbarea majoră” pe care o vedem acum în serviciul activ.

Toate lucrurile s-au schimbat ca urmare a 11 septembrie 2001 și a războiului din Irak.

Povestea unui ofițer AS

La sfârșitul anilor ’90, acest autor își amintește că a primit un apel de ajutor de la sora unui fost maior al armatei, trecut de trei ori în rezervă, care a fost disponibilizat în urma unei reduceri de personal. El a rămas în mare parte neobservat ca înrolat și, în cele din urmă, s-a înscris la OCS și a primit brevetul. Autorul nu l-a întâlnit niciodată, dar sora sa și soțul ei, care au devenit furnizorii săi cu normă întreagă de locuri de muncă, cazare, masă și divertisment, i-au spus că nu numai că suferea de obezitate, ci și de o lipsă profundă de inițiativă. Este greu de crezut că, având în vedere descrierea pe care au făcut-o despre eșecul său de a atinge un nivel minim de autonomie ca adult, chiar și după ce a fost lăsat la vatră cu o frumoasă recompensă, a rămas în armată atât de mult timp. A fost un jucător înrăit și, în ciuda sumei forfetare considerabile de bani (50.000 de dolari) care i-a fost acordată la eliberare, a cheltuit-o în mai puțin de șase luni. Era neglijent și neîngrijit. Nu bea. Nu folosea droguri. Nu părea deprimat, deși rapoartele privind comportamentul său indicau o neadaptare masivă la viața independentă. S-a înrolat în armată imediat după terminarea facultății, fără antecedente de muncă sau încercări de a trăi independent. Ca adult, armata a fost singura casă pe care o cunoștea. Ultima dată când autorul a luat legătura cu sora sa, aceasta a relatat că au fost nevoiți să îl concedieze de la locul de muncă „improvizat” în afacerea de legătorie a familiei. De asemenea, i s-a cerut în cele din urmă să părăsească locuința lor. Nu a putut să le ofere niciun fel de asistență în îngrijirea copiilor lor și a devenit un alt copil în casă. Din câte știa sora lui la ultimul nostru contact, el era un om al străzii.

Singurul mod în care sora știa că fratele ei avea Sindromul Asperger era prin cunoștințele pe care le dobândise după ce se căsătorise ea însăși cu un soț Asperger de succes, cu un înalt nivel de funcționare. Faptul AS a fost adus acasă atunci când doi dintre cei trei copii ai ei (bărbați) au fost diagnosticați cu AS. După ce a studiat despre AS, ea a văzut „AS peste tot” în istoria și copilăria fratelui ei adult.

Acest bărbat reușise să se descurce timp de 17 ani în armata activă, în perioada în care nu a fost recrutat, după războiul din Vietnam. În cele din urmă a fost lăsat la vatră în mod onorabil, dar pentru binele serviciului, în primul rând pentru că obezitatea și proasta sa îngrijire de sine a fost o problemă care nu putea fi trecută cu vederea. Era bun în ceea ce făcea; cu toate acestea, a refuzat să accepte misiuni mai dificile. A fost un student perpetuu și, în timp ce se afla în armată, și-a terminat studiile de licență și a obținut trei diplome de master. Când a dispărut din vizorul autorului, era înscris ca student absolvent, studiind pentru un al patrulea masterat la o universitate urbană locală, de data aceasta începându-și profilul ca beneficiar al unui împrumut guvernamental. Nu lucra. Nu avea șanse să muncească niciodată.

Nu cunoștea semnificația muncii într-un mediu de angajare competitiv și nici nu făcea legătura între valoarea banilor și ceea ce costă să trăiești. Nu avea abilități sociale de care să vorbească. În armata de astăzi, precum și în armata din care a fost lăsat la vatră, era un material inacceptabil.

Mai mulți care se întorc acasă înseamnă „mai mulți înăuntru”

În mass-media, au existat articole ocazionale despre persoane fără adăpost care sunt veterani ai Războiului din Golf, iar acum ai Războiului din Irak. Un astfel de articol dintr-un ziar din Portland, Oregon, a prezentat povestea unui veteran fără adăpost cu sindromul Asperger. Acesta a fost în armată la sfârșitul anilor 1980 timp de doi ani, apoi s-a alăturat Gărzii Naționale din Montana și s-a transferat la Garda Națională din statul Washington, unde a servit o perioadă de timp nedeclarată. În cea mai mare parte a vieții sale adulte a fost un om al străzii, dependent de droguri și alcool, incapabil să se mențină la locul de muncă din cauza a ceea ce el recunoaște acum ca fiind o lipsă de aptitudini transversale sau sociale și, bineînțeles, a fost lipsit de astfel de aptitudini toată viața sa. Are multe aptitudini dure, aptitudini pentru un loc de muncă bun, bine plătit, dar nu are multe aptitudini soft. A fost diagnosticat cu AS în urmă cu doi ani. Acum se află pe o cale de reabilitare în mai multe domenii din viața sa. În articol se spune că nu se știe câte astfel de persoane se află pe străzi la un moment dat. Urmărirea persoanelor care ezită să acceseze adăposturile ne-a oferit doar o estimare optimă a numărului lor real. Până la jumătate dintre acești bărbați de vârstă mijlocie fără adăpost ar putea fi veterani. Desigur, acest autor nu sugerează că un număr însemnat dintre ei ar putea avea sindromul Asperger nediagnosticat. Dar unii au. Având în vedere că numărul personalului activ din serviciul militar se află acum la un record istoric recent, s-ar putea să existe mulți indivizi ca el, care își așteaptă doar rândul pentru a fi disponibilizați.

Câteva caracteristici comune ale Sindromului Asperger sunt acum ușor de identificat în armată

Cu riscul de a simplifica lucrurile, este posibil să luăm manifestările clinice ale Sindromului Asperger așa cum sunt descrise în Manualul Statistic de Diagnostic (DSM-IVTR) și să le aplicăm în mod necritic la o „listă de simptome de supraveghere.”

Acest autor consideră că o astfel de abordare este, în cel mai bun caz, simplistă și, în cel mai rău caz, nesăbuită. În timp ce lumea diagnosticului diferențial în materie de sănătate mintală este opacă în cel mai bun caz, ceea ce este necesar sunt niște descriptori ușor de atins ai trăsăturilor Sindromului Asperger cu cea mai mare probabilitate de a se manifesta în condițiile de stres ridicat de luptă întâlnite în serviciul militar. Lista de mai jos reprezintă o scurtă identificare a trăsăturilor Sindromului Asperger de importanță imediată pentru comandanții militari, chiar înainte de a fi indicată trimiterea persoanelor din comandamentul lor pentru evaluare medicală. Cu toate acestea, dacă persoana demonstrează un număr bun din aceste caracteristici în timpul perioadelor de stres relativ scăzut, așa cum apar ele unei persoane cu autoritate de comandă sau de supervizare, se recomandă trimiterea pentru evaluare.

Nimeni fără licență medicală sau clinică nu ar trebui să încerce vreodată un „diagnostic pe teren”, dar ar fi indicat să se solicite ca personalul cu licență competentă să efectueze o „excludere” de diagnosticare formală pentru Sindromul Asperger. Acesta este un nivel mai înalt de solicitare decât o simplă cerere de „Aflați ce se întâmplă cu această persoană.”

Ceea ce este important ca persoanele aflate la comandă să înțeleagă despre Sindromul Asperger este că toți indivizii manifestă aceste caracteristici din când în când. Ceea ce se aplică în cazul AS este faptul că aceste caracteristici apar mai frecvent sau constant, cu o intensitate mai mare, sau „grupate” pentru perioade mai lungi de timp și, în general, sunt pur și simplu „mai mult așa” decât în cazul unei persoane obișnuite.

• Aderare neobișnuit de rigidă la rutină și la orare
• Răspunsul advers și disproporționat la schimbările anunțate sau bruște
• Interpretarea literală a ordinelor și directivelor -. „Incapacitatea de a citi printre rânduri”
• Rezultate comportamentale imprevizibile sau neașteptate la comenzile de rutină
• Inflexibilitate în fața unei schimbări neașteptate sau bruște de comandă sau de autoritate
• Abordare flexibilă a problemei-.rezolvare a problemelor „la fața locului” atunci când preferința pentru protocolul „ca la carte” este nepotrivită din punct de vedere situațional
• Capacitate în mod constant slabă de a anticipa nevoile membrilor echipei de lucru sau ale altor persoane necunoscute
• Problemă constantă de recunoaștere a persoanelor după ce le-a văzut doar de câteva ori, sau chiar o singură dată
• Puțină apreciere a pericolului pentru sine sau a sentimentului de pericol pentru ceilalți
• Incapacitatea de a „citi gândurile celorlalți” atunci când se impune o acțiune de securitate sau de luare rapidă a unei decizii
• Ajungerea la răspunsuri la o problemă care, deși sunt corecte, i-ar putea supune pe ceilalți la pericol sau vătămare „pe parcurs”
• Ajunge în mod constant la concluzii fără a fi capabil să articuleze pașii către concluzie
• Probleme de somn (întreruperi, dificultăți de adormire) care au ca rezultat o neatenție cronică sau imprevizibilă în timpul orelor de veghe sau în timpul orelor de serviciu
• Preferințe alimentare neobișnuite care pot incomoda pregătirea mesei sau care necesită ritualuri elaborate de pregătire
• Devotamentul excesiv față de comportamente rituale de orice fel care nu sunt ușor de explicat prin motive religioase sau de sănătate
• Vigilență ridicată la stimulii auditivi – hipersensibilitate la sunete (atât o forță, cât și un fenomen care duce la epuizare)
• Toleranță sau reacție neobișnuită la căldură, frig, lumină, lumină, sunet, atingere, gust, miros, durere
• Răspuns negativ, constant negativ la întreruperea sau redirecționarea activității
• Dificultate neobișnuită în „găsirea locului” sau reluarea unei sarcini după întrerupere; preferința de a „o lua de la capăt de la zero”
• Afecțiune constant plată (lipsită de emoții, dar la extrem)
• Atenție constantă de distragere a atenției la detalii sau cereri de explicații mai complete decât poate fi necesar într-o „situație dificilă” (Bun pentru serviciile de informații militare; rău pentru decizii imediate de luptă)
• Evită în mod obișnuit contactul cu ceilalți atunci când nu este la datorie sau nu îndeplinește sarcini comune
• Rejectare de către membrii comandamentului care în mod normal trebuie să depindă de un sentiment de camaraderie pentru îndeplinirea eficientă a unor misiuni dificile sau complexe
• Consistent, concentrare mai mare decât media sau lapsusuri de atenție
• Răspuns neobișnuit de lent la comenzile sau directivele verbale (fără legătură cu acuitatea auditivă)
• Dificultate în a răspunde cu propriile cuvinte la solicitarea de a repeta ceea ce tocmai a fost afirmat cu propriile cuvinte
• Insistența de a spune „tot adevărul” atunci când situația nu o justifică
• .
• Dificultate în acceptarea corecției sau în modificarea abordării pentru a finaliza o sarcină în conformitate cu directiva
• Nu înțelege când „Destul este destul”
• Perfecționism inadecvat sau atenție la detalii atunci când „Destul de bine” este suficient
• Dificultate în inițierea de sarcini noi fără a i se oferi instrucțiuni pas cu pas, deseori repetate
• Dificultate în generalizarea de la o sarcină specifică la una conexă cu detalii minore schimbate
• Eșecul de a „vedea pădurea în locul copacilor” – individul este obsedat de detalii, fără a fi atent la imaginea de ansamblu

Rezumat și concluzii

În timp ce un singur articol nu poate face dreptate subiectului complex al sindromului Asperger așa cum afectează armata, autorul speră că acest articol introductiv poate ajuta la sensibilizarea persoanelor de la nivel de comandă și de supervizare cu privire la unele dintre problemele legate de comandarea persoanelor din spectrul autist.

Sindromul Asperger, la fel ca toate celelalte tulburări din spectrul autist, sau TSA, este o afecțiune de spectru. Acest lucru înseamnă că, pentru persoanele cu aspecte ușoare sau urme ale sindromului Asperger, serviciul militar le poate oferi o bună calitate a vieții, precum și să pună la dispoziția forțelor armate abilitățile și talentele lor speciale, care nu au fost abordate în această lucrare. Motivația autorului de a prezenta Sindromul Asperger așa cum a făcut-o este aceea de a oferi factorilor de decizie o înțelegere „goală” a unor membri ai comandamentului lor care au scăpat unei înțelegeri ușoare și care, din cauza gravității manifestărilor lor, pot prezenta, într-adevăr, un risc substanțial pentru ei înșiși și pentru ceilalți în situații de luptă. Dacă se pot aranja mijloace în cadrul unei „armate gata de luptă oricând și oriunde” pentru persoanele cu abilitățile speciale pe care se știe că le au persoanele Asperger departe de un cadru de luptă, acestea ar putea contribui substanțial la cultura intelectuală de nivel superior a serviciilor armate, permițându-li-se să servească – așa cum, într-adevăr, mulți dintre ei servesc acum cu distincție – fără a fi deranjați, fără a fi diagnosticați, dar apreciați.

Inclusiv în formele sale mai ușoare, Sindromul Asperger poate fi însoțit de o prevalență cunoscută mai mare a anumitor probleme de sănătate și a unor tulburări de sănătate mintală de natură mai degrabă cronică decât episodică sau „de o singură dată”. Din cauza relației încă nerezolvate dintre tulburările din spectrul autist și aceste alte afecțiuni, nu se pot sau nu ar trebui să se tragă concluzii doctrinare care să sugereze că SA este o afecțiune inacceptabilă în serviciile armate. Fie că le place sau nu, comandanții de la toate nivelurile pot avea în unitățile lor persoane cu Sindromul Asperger nediagnosticat, ușor. Mai degrabă decât să măture copilul odată cu apa din baie, o deliberare inteligentă și informată ar trebui să ghideze decizia unui comandant de a se băga în măruntaiele vieții unui subordonat, mai ales atunci când persoana respectivă pare să se descurce bine, dacă nu foarte bine, fără să fie deranjată. În cazul în care o persoană în cauză a servit bine și cu distincție, acesta este un motiv și mai puțin întemeiat pentru un răspuns instinctiv și insensibil la faptul că un comandant cunoaște mai bine această afecțiune.

Cunoașterea Sindromului Asperger „în” comandament nu oferă nicio scuză pentru o vânătoare de vrăjitoare care ar putea lăsa armata considerabil mai săracă prin faptul că a exercitat o judecată necritică în declararea unei întregi clase foarte variate de indivizi inapți pentru serviciu, fără a lua în considerare, în cazul fiecărei persoane, dacă decizia finală de a păstra sau de a solicita separarea este cu adevărat bună pentru serviciu sau pentru națiune.

Despre autor

Roger Meyer, un avocat profesionist al persoanelor cu dizabilități, este autorul cărții Asperger Syndrome Employment Workbook (2001).