Originea șerpilor și a scărilor: Un ghid moral al viciului și al virtuții

Jocul Șerpilor și scărilor este considerat astăzi un clasic, fiind îndrăgit de copii din întreaga lume. În timp ce jocul în sine este cunoscut de majoritatea oamenilor, originea sa este mai puțin cunoscută. De fapt, jocul „Șerpi și scări” este o invenție indiană străveche și nu era jucat doar pentru divertisment, ci avea și o dimensiune filosofică.

Jocul Cunoașterii

Original, jocul Șerpilor și Scărilor a fost cunoscut sub diferite denumiri: Gyan Chaupar (însemnând „Jocul Cunoașterii”), Mokshapat și Moksha Patamu, și a fost inițial un joc hindus. Nimeni nu știe cu siguranță cine a inventat acest joc sau când a fost creat. S-a speculat că acest joc era deja jucat în India încă din secolul al II-lea d.Hr. Alții au atribuit inventarea jocului lui Dnyaneshwar (cunoscut și sub numele de Dnyandev), un sfânt marathi care a trăit în secolul al XIII-lea d.Hr. În orice caz, acest joc de societate cu zaruri a devenit popular printre copiii din India antică.

Se poate spune că, deși modul de joc al lui Gyan Chaupar este același cu cel al jocului „Șerpi și scări” de astăzi, se poate spune că tabla și obiectivul superior al jocului sunt destul de diferite. La fel ca pe tabla modernă a jocului Snakes and Ladders, numărul de pătrate din cea a jocului Gyan Chaupar poate varia. De exemplu, o versiune a acestei planșe conține 72 de pătrate, în timp ce alta are 100 de pătrate. O diferență majoră între versiunea tradițională și cea modernă este faptul că în prima se plasează în fiecare căsuță o virtute sau un viciu și efectele acestor virtuți și vicii, sau ceva neutru.

• Distracție pentru toată lumea: The Evolving History of Board Games
• Humbaba: Un dușman monstruos pentru Gilgamesh sau un gardian neînțeles?
• Anticii nord-americani jucau jocuri cu miză mare

O tablă Gyan Chaupar. Sursă: „Sursa: CC BY-SA 3.0

De exemplu, într-o planșă indiană Gyan Chaupar de 72 de căsuțe, căsuțele cu numerele 24, 44 și 55 au viciile de companie proastă, cunoștințe false și, respectiv, ego. Deoarece jocul pune un mare accent pe karma, principiul hindus al cauzei și efectului, fiecare viciu (capetele de șarpe) are un efect corespunzător. Astfel, pentru viciile menționate mai sus, efectele corespunzătoare sunt îngâmfarea sau vanitatea, planul senzualității și iluzia. Pe de altă parte, virtuțile purificării, credinței adevărate și conștiinței sunt cuprinse în pătratele cu numerele 10, 28 și 46, iar acestea conduc la planul ceresc, planul adevărului și, respectiv, la fericire. În această versiune a tabloului, scopul este de a ajunge la căsuța numărul 68, care este planul lui Shiva.

Gyan Chaupar, tablă de joc Jain de la sfârșitul secolului al XVIII-lea pe pânză în galeria de arte decorative a Muzeului Național, India. ( CC BY-SA 3.0 )

Instrument didactic religios

Acest joc a fost atât de popular încât a fost adoptat și adaptat și de alte religii care existau în subcontinentul indian. Se știe că există adaptări jainiste, budiste și musulmane ale jocului, deoarece conceptele de cauză și efect, precum și de recompensă și pedeapsă, le sunt comune. Pentru adepții devotați ai acestor religii, jocul poate fi jucat ca o formă de meditație, ca un exercițiu comun și chiar ca parte a studiilor religioase, fără a folosi cărți sau predici mai convenționale.

Se poate adăuga faptul că multe dintre plăcile de joc care au supraviețuit sunt opere de artă în sine, deoarece conțin ilustrații elaborate de figuri umane, arhitectură, floră și faună etc. Aceste planșe erau de obicei confecționate din pânză pictată, iar cele mai multe dintre cele existente datează de după mijlocul secolului al XVIII-lea d.Hr.

• Saraswati: Zeița hindusă a esteticii și protectoare a universului
• Substanța secretă Soma: apropierea ființelor umane de zei
• Sudoku sud-indian: Arheologii descoperă un puzzle cu pătrate magice inscripționate pe un stâlp de templu

Versiunea jainistă Jocul șerpilor & Scară numită jnana bazi sau Gyan bazi, India, secolul al XIX-lea, guașă pe pânză. (Domeniu public)

Jocul modern

Jocul Gyan Chaupar a devenit Șerpi și scări spre sfârșitul secolului al XIX-lea, când a fost introdus în Marea Britanie de către conducătorii coloniali ai Indiei. În timp ce jocul original a fost păstrat, mesajul filozofic de bază a fost mult diminuat. Virtuțile și viciile religioase au fost înlocuite de desene animate în două părți conectate fie de un șarpe, fie de o scară. În plus, numărul șerpilor și al scărilor a fost egalat, în timp ce în cele originale erau, de obicei, mai mulți șerpi decât scări, ceea ce simbolizează credința că este mult mai ușor să cazi pradă viciilor decât să susții virtuțile. Din Marea Britanie, jocul a călătorit în Statele Unite, unde a fost introdus în 1943 de Milton Bradley sub numele de Chutes and Ladders.

Imaginea de sus: Versiunea jainistă Jocul șerpilor & Scara numită jnana bazi sau Gyan bazi, India, secolul al XIX-lea, guașă pe pânză. ( Public Domain )

De Wu Mingren