Nu mai e vorba de întâlnirile părinților tăi
Acest articol a fost actualizat la 26 aprilie 2018, dar a fost publicat inițial la 26 februarie 2014. Citiți un articol de fond actualizat cu informații despre modul în care social media afectează întâlnirile între adolescenți aici.
Cum se apropie sezonul balurilor de absolvire, este ușor să evocăm gânduri romantice despre ritualurile de întâlnire pe care le-am experimentat cu mult timp în urmă. Poate că gândul la toate acele cupluri tinere și drăguțe care dansează lent sub serpentinele de hârtie atrage un suspin nostalgic sau două.
Ah, realitatea. Dacă sunteți părintele unui copil care a început recent școala gimnazială, pregătiți-vă pentru o scenă de întâlniri decisiv nouă. Da, balul de absolvire, așa cum îl știam, încă mai există, dar chiar și drama sa pălește în comparație cu problemele de astăzi legate de relațiile dintre băieți și fete.
„Nu mai sunt întâlnirile părinților tăi”, recunoaște Robin Gurwitch, psiholog clinician la Centrul Duke pentru sănătatea copilului și a familiei. „Nu avem vocabularul și nu avem experiențele necesare pentru a putea ajuta. Învățăm acest lucru în același timp în care copiii noștri navighează prin el.”
Ceea ce urmează este un abecedar de întâlniri pentru adolescenți pentru a-l ajuta pe copilul dumneavoastră – și pe dumneavoastră – să forjeze valea dintre copil și tânărul adult.
Întâlnirea începe mai devreme
Nu este neobișnuit ca elevii de clasa a șasea să spună: „Am un prieten/prietenă”. Adesea, aceste relații se dezvoltă prin mesaje text. De obicei, aceste prime relații nu merg dincolo de chat, pozând pentru fotografii postate ulterior pe rețelele de socializare și solicitări de a participa la ieșiri în grup mixte. Majoritatea experților și părinților consultați pentru acest articol spun că „întâlnirile” de grup la mall, la film sau chiar la casa unui prieten sunt în regulă atâta timp cât sunt supravegheate, chiar dacă înseamnă doar să se afle în același centru comercial.
Ed Parrish, un bancher și tată a patru copii din Graham, a observat că fiul său de 13 ani a început să o întrebe pe sora sa mai mare dacă sora mai mică a prietenului ei poate să i se alăture în vizitele acasă la familia Parrish. Aceștia vor sta împreună în timp ce surorile lor mai mari îi vizitează. Uneori, fiul său va merge la film cu prietenii băieți și se va „întâlni” cu un grup de fete de la școală, spune Parrish. El se simte confortabil cu aceste incursiuni timpurii pentru că „i-am ținut o discuție despre necesitatea de a respecta domnișoarele și despre ceea ce așteptăm de la el.”
Ce trebuie să urmăriți: Smartphone-urile și rețelele de socializare pot întinde capcane pentru preadolescenți și adolescenți tineri. Părinții ar trebui să stabilească reguli de bază pentru trimiterea de mesaje text membrilor de sex opus și să explice importanța evitării oricărei forme de „sexting”. Părinții ar trebui, de asemenea, să monitorizeze conversațiile prin SMS ale copiilor lor și să îi urmărească/prieteni pe orice site de socializare unde aceștia au conturi. Tinerii adolescenți au orgolii deosebit de fragile, astfel încât feedback-ul negativ al colegilor de pe rețelele de socializare poate fi deosebit de dăunător.
Noua fază de „discuții” a întâlnirilor
Copiii din ziua de azi nu se aruncă în întâlniri fără să treacă mai întâi prin faza de „discuții între ei”. Aceasta înseamnă că un băiat și o fată care simt o atracție petrec timp împreună, fie singuri, fie în grup, apoi trimit mesaje text și/sau Snapchat între timp. Între această fază și „întâlnirea” propriu-zisă, în care un membru al cuplului – de obicei băiatul – îl invită oficial pe celălalt în oraș, se află o bară destul de înaltă.
Megan*, elevă în ultimul an la Myers Park High School din Charlotte, spune că doar aproximativ 20 la sută dintre aceste relații duc la un cuplu oficial. Jennifer*, elevă în primul an la Sanderson High School din Raleigh, remarcă faptul că, deși nu este cool să „vorbești” cu mai mult de o persoană în același timp, unii oameni trec de la o „relație” vorbită la alta fără să se întâlnească efectiv cu cineva, ceea ce tinde să explice numărul relativ mic de cupluri reale. De exemplu, din cercul de aproximativ șapte prietene apropiate ale lui Megan, doar două au iubiți. Restul sunt fie complet singure, fie vorbesc cu cineva.
„Poate că printre fetele mai tinere este mai important să ai un iubit, dar pe măsură ce am îmbătrânit, nu mai este la fel de important”, spune ea.
Părinții ar trebui să încerce să fie la curent cu cine vorbește sau cu cine se întâlnește copilul lor și de ce – în special cu adolescenții mai tineri. Aceasta este o ocazie excelentă pentru a afla ce găsesc ei adecvat și de dorit la un partener romantic, spune Crystal Reardon, director de consiliere pentru Wake County Public School System. „Există un echilibru acolo. Trebuie să respectați sentimentele copiilor dvs. dar, de asemenea, doriți să îi ajutați să se mențină în siguranță.”
Ce trebuie să urmăriți: Fetele de obicei nu vor să aducă acasă la părinți pe cineva cu care doar vorbesc, spun atât Megan cât și Jennifer, așa că fiți pregătiți pentru unele reproșuri dacă insistați.
„Nu vreți niciodată ca tipul să creadă că spuneți: „Oh, ne întâlnim, așa că vreau să te întâlnești cu el”, spune Megan. Pe de altă parte, adaugă ea, „dacă vă întâlniți cu adevărat, la un moment dat vrei neapărat ca părinții tăi să îl cunoască.”
Evenimentele sunt o experiență de grup
Adolescentul tău nu trebuie să se întâlnească sau să vorbească cu cineva pentru a avea un partener la balul de absolvire, la balul de iarnă sau la dansul Sadie Hawkins. Acest lucru se datorează faptului că majoritatea copiilor merg în grupuri mari și sunt cupluri doar cu numele. Johnny poate totuși să o invite pe Suzy să fie partenera lui, dar numai după ce „grupul” a decis cine va merge cu cine. Grupul ia cina împreună, pozează împreună pentru poze și participă împreună la dans. Bineînțeles, copiii care au deja relații – și chiar unii care sunt încă în faza de discuții – vor merge cu acea persoană specială, dar tot ca parte a unui grup. După cum spune Megan: „Nu este vorba de „Cine este partenerul tău?”, ci de „Cu ce grup mergi?””
Ce trebuie să urmăriți: Oficial, este în regulă pentru copiii care nu fac parte dintr-un grup mare de prieteni să meargă doar cu o parteneră sau cu un alt cuplu și este în regulă pentru copii să meargă „singuri”. Neoficial, există reguli nescrise despre care adolescentul dumneavoastră știe că l-ar putea descuraja să participe chiar dacă își dorește. Dacă acesta este cazul, singurul lucru pe care îl puteți face este să îi oferiți sprijin și, poate, să planificați o excursie sau o ieșire pentru acea seară.
Călătoria este comună și acceptată
Pentru studenții de la facultate, a se cupla înseamnă a face sex ocazional. Pentru liceeni, poate însemna și asta, dar de obicei se referă la a se săruta la petreceri sau întâlniri. Copiii se cuplează cu persoane pe care abia le-au întâlnit, cu cunoștințe ocazionale și chiar cu prieteni. Pentru majoritatea adolescenților, nu există obligații. Jennifer, când a fost întrebată dacă faptul că se cuplează cu un băiat înseamnă că o fată s-a îndrăgostit de el, a răspuns cu dispreț: „Nu”. Iar Megan este de acord: „Mi s-ar părea foarte ciudat ca o fată să creadă că există ceva acolo” după o agățare.
Ce trebuie să urmăriți: Este timpul să aveți discuția despre „valori și așteptări”, dacă nu ați făcut-o deja. Acest lucru poate însemna să discutați opiniile familiei dvs. cu privire la sexul înainte de căsătorie, precum și o discuție sinceră despre abstinență, controlul nașterii și bolile cu transmitere sexuală. Un caz concret: Există un mit în cercurile de adolescenți conform căruia nu se pot contracta boli cu transmitere sexuală prin sex oral, notează Gurwitch. Ea spune că, oricât de provocatoare ar fi această conversație, ea trebuie să aibă loc. „Încearcă în timp ce conduci”, sfătuiește ea. „Există ceva despre faptul că nu stați unul lângă altul pe o canapea care face acest lucru mai ușor atât pentru dumneavoastră, cât și pentru copilul dumneavoastră.”
Iubirea doare, indiferent de vârstă
Doar pentru că adolescenții sunt mai dezinvolți și mai sofisticați în ceea ce privește întâlnirile, nu înseamnă că ei nu suferă încă de o inimă frântă. Chiar și copiii de 14 și 15 ani se pot îndrăgosti, spune Reardon.
„Pentru un copil sau un adolescent care experimentează acest lucru, este foarte real și foarte important”, spune ea. Inimile frânte după o despărțire sunt și ele reale și, la fel ca în cazul adulților, nu există un calendar pentru recuperare.
Ce trebuie să urmăriți: Dacă adolescentul dumneavoastră prezintă semne de depresie la câteva săptămâni după o despărțire, pare să se certe sau să se comporte diferit cu prietenul/prietena, se retrage de la alți prieteni sau prezintă semne de abuz fizic, cum ar fi vânătăi sau zgârieturi, consultați imediat medicul, consilierul școlar sau un psiholog al comunității, sfătuiesc atât Gurwitch, cât și Reardon.
Noile reguli pentru întâlnirile adolescenților pot fi descurajante – și surprinzătoare – dar ele sunt foarte reale și, fie că le place sau nu părinților din ziua de azi, ghidează multe relații ale adolescenților. Conectați-vă, urmăriți semnele și amintiți-vă că, indiferent de modul în care se schimbă regulile, dragostea evocă aceleași emoții pozitive și negative pe care le-a avut întotdeauna, indiferent de deceniul în care ne aflăm.
*În unele cazuri, numele au fost schimbate pentru a proteja identitățile.
Publicat inițial la 26 februarie 2014. Actualizat la 26 aprilie 2018.
Suzanne M. Wood este o scriitoare independentă din Raleigh și mamă a trei copii.
.