„Când aveam 8 ani, am fost într-o excursie cu familia mea la Washington, D.C. Într-o zi, în autobuz, observam părul unei femei mai în vârstă. Era lung și negru și îi atârna sub talie. Când m-am uitat mai atent, am observat ceea ce mi-am dat seama că erau adevărate bucățele de piele – atât de multă mătreață avea. Acum, aproape orice alt păr pe care îl văd îmi amintește de acea imagine și este atât de scârbos încât încep să mă simt ca și cum aș avea păr în gură și îmi vine să vomit peste tot.”
Chaetofobia este termenul definit pentru frica de păr. Este considerată o frică irațională. Este o fobie mult mai rară, despre care se crede că afectează mai puțin de 1% din populație. Dar, așa cum am discutat în ultimul episod și vom continua să discutăm, este greu de măsurat cu exactitate frecvența. Cei care pretind că suferă de Chaetophobia au constituit în unele momente aproape 6% din populație. Teama suferinzilor poate fi asociată cu părul uman și/sau cu părul de animale. Persoanele afectate se pot teme chiar și de persoanele/animalele cu o cantitate excesivă de păr. De asemenea, aceștia se pot teme de părul de pe propriul corp, deoarece cred că este murdar sau neatractiv. Unele persoane se tem doar de părul desprins sau liber și nu le deranjează părul atașat. Se pot teme de lucruri precum mătreața sau păduchii de cap. Se crede că această fobie este strâns asociată sau chiar derivată din germofobie, frica de germeni. În unele cazuri extreme, haetofobii devin obsedați de îndepărtarea fiecărui fir de păr de pe corpul lor. Chaetofobia este adesea legată de igienă, iar cei care suferă de ea se simt inconfortabil în medii precum saloanele de înfrumusețare, unde părul este desprins și pe jos. Unii se tem de părul desprins în mâncare sau pe mobilă, chiar dacă este al lor. Simptomele posibile pot include un sentiment de panică, senzație de teroare, senzație de teamă, bătăi rapide ale inimii, dificultăți de respirație, tremurături, anxietate, transpirație, greață, gură uscată, incapacitatea de a articula cuvinte sau propoziții și/sau luarea unor măsuri extreme de evitare. Nu se cunoaște prea mult istoricul sau baza evolutivă a Chaetofobiei. Ca și în cazul majorității fobiilor, această teamă ar putea fi rezultatul unei experiențe negative cu părul și/sau cu o persoană păroasă. Anxietatea începe atunci când haetofobul își amintește o experiență ori de câte ori se află în apropierea unei persoane cu o cantitate excesivă de păr. Căderea părului poate fi, de asemenea, un factor declanșator al acestei fobii, cum ar fi faptul că bărbații ajung să chelească. Motivul pentru o astfel de variație atunci când se încearcă să se estimeze numărul de persoane care suferă de Chaetofobie este același ca în cazul aproape tuturor fobiilor. În cazul unei fobii atât de rare, este deosebit de dificil. Gravitatea fricii este prea relativă. Aceste surse de frică – cum ar fi părul – se găsesc oricum respingătoare pentru mulți dintre cei care nu sunt de fapt haetofobi. Acest lucru poate provoca confuzie cu privire la cine crede că este și astfel își autoproclamă această afecțiune. Unele tratamente posibile pot include terapie intensivă și/sau medicație pentru anxietate, grupuri de sprijin ca în cazul majorității fobiilor, tehnici de auto-relaxare, terapie comportamentală, terapie cognitiv-comportamentală (CBT) și terapie de expunere.
Fun Fact: Khaitē, rădăcina cuvântului, înseamnă în greacă „păr liber, care curge”.