Mărul Gravenstein a fost descoperit în Danemarca în anii 1600 și numit Grasten, ceea ce înseamnă Graystone. În Statele Unite, Gravenstein își datorează o parte din popularitate rușilor care au ocupat timpuriu coasta Sonoma din California, care au lăsat sămânța pentru ceea ce avea să devină principalul pilon al comitatului Sonoma, mărul Gravenstein.
La sfârșitul anilor 1700, negustorii ruși de blănuri au început să se stabilească în Alaska, dar au descoperit că clima nu era propice pentru culturile pe care erau obișnuiți să le cultive. Căutând o locație mai bună pentru a continua să vâneze și să cultive culturi pentru a-i aproviziona pe vânătorii de blănuri de-a lungul coastei, în 1811 a fost stabilit un loc de-a lungul coastei Sonoma și a fost ridicat Fort Ross.
Acest lucru nu s-a dovedit a fi bine pentru ruși, deoarece climatul de pe coastă era plin de ceață de vară și foarte puține dintre culturi au avut succes. Singura cultură alimentară care a fost succesivă au fost merele Gravenstein pe care le-au plantat. Agricultura nereușită a dus la o ședere scurtă, iar în 1841, rușii au vândut-o lui John Sutter, care a eviscerat fortul pentru a-și construi fortul din Sacramento. În 8 ani, acesta avea să devină centrul goanei după aur din California.
Plantele de meri Gravenstein rămase la Fort Ross nu au fost bine îngrijite, dar plantele erau adaptate în mod ideal la clima de pe coastă și au supraviețuit bine. Se pare că lemnul de tăiere a fost luat de la copaci în mod regulat, iar mărul Gravenstein a început să apară în tot comitatul Sonoma la mijlocul anilor 1800.
Luther Burbank, faimosul ameliorator de plante din comitatul Sonoma, a fost un fan deosebit al mărului Gravenstein. În 1883, un tânăr fermier Nathaniel Griffith, interesat de cultivarea merelor, i-a cerut sfatul lui Luther Burbank cu privire la ce soiuri de mere i-ar recomanda. Burbank i-a recomandat să-și planteze cei 78 de acri cu mere Gravenstein. Astfel a început o afacere de mare succes pentru domnul Griffith, cererea pentru merele sale venind rapid de departe, până în sudul Californiei. Până la începutul anilor 1900, peste 10.000 și ceva de acri sunt plantați în comitatul Sonoma.
În anii următori, Gravenstein avea să devină unul dintre cele mai populare mere de sezon timpuriu, dar acest lucru nu avea să dureze. Mărul Gravenstein avea două defecte: unul era setul său variat, de la ușor la greu, de la un an la altul, iar al doilea era durata sa scurtă de conservare. Gravenstein nu era un măr care să fie păstrat.
Măceii mai moderni, hibridizați pentru transport și depozitare, împreună cu cultivarea mai profitabilă a strugurilor pentru industria vinului, aveau să ducă la dispariția industriei merelor Gravenstein din Sonoma începând cu sfârșitul anilor 1970. Astăzi, mai puțin de 700 de acri mai sunt încă în producție.
Încă faimos pentru plăcinte, consumul în stare proaspătă, sucuri și sosuri, împreună cu gama sa largă de adaptabilitate, mărul Gravenstein rămâne unul dintre cele mai populare dintre soiurile de grădină de casă plantate astăzi.