„… era un absolvent în vârstă de douăzeci și cinci de ani al Facultății de Medicină a Universității din Zurich, care tocmai își terminase teza de doctorat despre creierul anterior al reptilelor, nu a avut niciodată un loc de muncă oficial ca clinician sau cercetător, nu i-a plăcut să trateze pacienți vii în timpul pregătirii sale medicale, a preferat să-și petreacă timpul studiind creierele celor morți și a avut puțină pregătire formală în psihiatrie.”
Aceasta este o descriere din cartea fascinantă a lui Richard Noll, American Madness: The Rise and Fall of Dementia Praecox, a omului care va deveni cel mai influent psihiatru din SUA în primele decenii ale secolului al XX-lea – și cel care va aduce dementia praecox în America.
Născut în Elveția, Adolf Meyer nu doar că avea puțină pregătire formală în psihiatrie; în esență, el nu știa nimic despre aceasta. Din fericire, în 1896, Meyer, în vârstă de 29 de ani, a primit cursul accelerat de care avea nevoie atunci când a pornit într-un tur al unităților psihiatrice europene.
În acel moment lucra ca patolog la Worcester Lunatic Hospital din Massachusetts; scopul călătoriei era de a obține idei pentru potențiale îmbunătățiri pe care le-ar putea face la spitalul său.
Cea mai importantă oprire a sa avea să fie în Heidelberg, unde se afla o mică clinică psihiatrică universitară. Acolo, Meyer l-a întâlnit pe psihiatrul și șeful psihiatrului Emil Kraepelin – omul din spatele demenței praecox. În timpul vizitei sale, Meyer a citit manualul lui Kraepelin, Psychiatrie, a discutat cu Kraepelin și i-a urmărit personalul la lucru.
În această carte, Kraepelin a descris dementia praecox, o tulburare psihotică incurabilă. Dementia praecox a început după pubertate, agravându-se progresiv până când a dus la „slăbiciune mentală” sau „defect” ireversibil. Indivizii cu dementia praecox puteau arăta foarte diferit, în funcție de combinația lor de simptome.
În cea de-a șasea ediție a manualului său, Kraepelin a clasificat dementia praecox în trei subtipuri „conectate între ele prin tranziții fluide”: catatonia (mișcări anormale; de obicei, a început cu depresie și „nervozitate” și a dus la halucinații și iluzii); paranoică (iluziile fixe de persecuție și grandomanie sunt frecvente, cu halucinații auditive) și hebefrenică (gândire dezorganizată și probleme cu atenția, limbajul și memoria).
În introducere, Noll se referă la dementia praecox „ca la un diagnostic de deznădejde de la crearea sa”. Publicul, împreună cu alienații și alte autorități medicale priveau dementia praecox ca pe „cancerul terminal al bolilor mintale”.”
În aceeași ediție, Kraepelin a introdus, de asemenea, „nebunia maniaco-depresivă”, care, potrivit lui Noll, „cuprindea toate nebuniile ale căror simptome primare se bazau pe starea de spirit sau afectivitate, caracterizate prin stări maniacale periodice, stări depresive, stări mixte sau combinații variate ale acestora, care creșteau și descreșteau pe parcursul vieții unei persoane, dar care nu lăsau nici un defect cognitiv sau lăsau puține defecte cognitive între episoade”. Avea un prognostic mult mai bun decât dementia praecox.
(Această ediție ulterioară a avut un impact major. Noll spune că „Încă din anii 1970 s-a afirmat că clinicienii neo-Kraepelinieni au creat structura și conținutul diagnosticului din Manualul diagnostic și statistic al tulburărilor mintale, ediția a treia” (DSM-III) din 1980, iar această prejudecată a continuat în edițiile succesive până în prezent, incluzând atât practica clinică, cât și cercetarea.”
În America, diagnosticul era un proces complicat și tulbure. Iar clasificarea pur și simplu nu exista. Nu exista specificitate sau boli discrete.
Cum scrie Noll, majoritatea „alienaților” americani – așa cum se numeau ei înșiși – credeau că exista o singură formă de nebunie: „psihoza unitară”. Diferitele prezentări erau pur și simplu stadii diferite ale aceluiași proces de bază al bolii. Aceste stadii erau: melancolie, manie și demență.
După ce Meyer s-a întors din călătoria sa europeană, Worcester a devenit primul spital din America care a folosit teoria lui Kraepelin despre nebunie. Și a fost la Worcester că prima persoană a fost diagnosticată cu dementia praecox.
După cum a declarat Noll pentru Harvard University Press Blog în acest interviu, dementia praecox avea să devină cel mai răspândit diagnostic:
Începând din 1896, pe măsură ce un azil american după altul a introdus încet dementia praecox ca o casetă de diagnostic, aceasta a devenit cea mai frecventă afecțiune diagnosticată, etichetând un sfert până la jumătate din toți pacienții din fiecare instituție. Cum puneau psihiatrii americani acest diagnostic este o presupunere a oricui – probabil că erau doar decizii pripite, bazate pe faptul că cineva suferea de o „nebunie cu prognostic bun” (cum ar fi depresia maniacă) sau de o „nebunie cu prognostic rău” (dementia praecox). Ceea ce știm este că a fi tânăr și de sex masculin făcea mai probabil ca cineva să primească acest diagnostic.
Publicul a făcut cunoștință cu dementia praecox printr-un articol din 1907 din New York Times care relata mărturia în procesul de crimă a arhitectului Stanford White. Supraveghetorul unui azil din Binghamton, N.Y., a mărturisit că ucigașul, Harry Kendall Thaw, ar fi putut suferi de dementia praecox.
La sfârșitul anilor 1920 până în anii 1930, dementia praecox a început să-și facă ieșirea, fiind înlocuită de „schizofrenia” lui Eugen Bleuler. La început, spune Noll, acești termeni au fost folosiți în mod interschimbabil atât în practica clinică, cât și în cercetare (ceea ce, firește, a făcut ca lucrurile să fie foarte confuze). Dar aceste tulburări aveau diferențe distincte.
De exemplu, prognosticul pentru „schizofrenie” era mai pozitiv. Bleuler, Carl Jung și alți membri ai personalului de la spitalul de psihiatrie Burgholzli – unde Bleuler era director – au arătat că mulți dintre cei 647 de „schizofrenici” au fost capabili să se întoarcă la muncă.
Bleuler a considerat, de asemenea, că unele simptome ale schizofreniei sunt cauzate direct de procesul bolii, în timp ce altele sunt „…reacții ale psihicului bolnav la influențele mediului și la propriile sale eforturi.”
Spre deosebire de Kraepelin, Bleuler a considerat demența ca fiind „un rezultat secundar al altor simptome mai primare.” Alte simptome secundare includeau halucinațiile, iluziile și afectivitatea plată.
Simptomele care au fost cauzate direct de procesul bolii au fost, scrie Noll:
Funcțiile simple ale gândirii, sentimentului și voinței care au fost perturbate au fost asociațiile (modul în care gândurile sunt legate între ele), afectivitatea (sentimentele, precum și tonurile subtile ale sentimentelor) și ambivalența („tendința psihicului schizofrenic de a înzestra cele mai diverse psihisme cu un indicator pozitiv și unul negativ în același timp”).
Din nefericire, americanii dau propria lor turnură schizofreniei. Potrivit lui Noll în interviul său:
Până în 1927, schizofrenia a devenit termenul preferat pentru nebunia inexplicabilă, dar americanii au reformulat conceptul de boală al lui Bleuler ca fiind o afecțiune în primul rând funcțională sau psihogenică, cauzată de mame sau de inadaptări la realitatea socială. Când Bleuler a vizitat Statele Unite în 1929, a fost îngrozit să vadă ceea ce americanii numeau schizofrenie. El a insistat că era o boală fizică cu o evoluție cronică caracterizată prin exacerbări și remisiuni ale halucinațiilor, iluziilor și comportamentelor bizare.
Dementia praecox a dispărut oficial din psihiatrie în 1952, când a fost publicată prima ediție a DSM – iar tulburarea nu a mai fost găsită nicăieri.
Dar, deși nu a fost prezentă pentru mult timp, dementia praecox a avut un impact semnificativ asupra domeniului psihiatriei. Potrivit lui Noll în American Madness:
Dementia praecox a fost vehiculul prin care psihiatria americană a reintrat în medicina generală. Ea a coborât în azilurile americane din Valhalla medicinei germane superioare și le-a oferit alienaților americani un dar divin: primul său concept de boală cu adevărat precizabil.
…
Nu ar fi putut exista o știință medicală modernă a psihiatriei americane în secolul XX fără dementia praecox. Nu poate exista o psihiatrie biologică în secolul XXI fără schizofrenie.
Lecturi suplimentare
Nu uitați să consultați excelenta carte American Madness: The Rise and Fall of Dementia Praecox de Richard Noll, Ph.D, profesor asociat de psihologie la Universitatea DeSales.
>.