În serialul „Lost Girls” de pe Netflix, Mari Gilbert (interpretată de Amy Ryan) este o luptătoare. Nu numai că se dedică găsirii adevărului despre dispariția și moartea fiicei sale Shannan în Long Island, dar își apără cu ferocitate fiica de oamenii care ar respinge cazul ei.
În viața reală, Mari însăși a suferit un sfârșit tragic și prematur – ucisă de o altă fiică care suferea de boli mintale.
Shannan, o cântăreață în devenire, folosea Craigslist pentru a solicita muncă sexuală atunci când a dispărut în 2010 în timp ce vizita un client din Long Island. Înainte de a dispărea, ea a dat un apel panicat la 911 în care ar fi strigat „Încearcă să mă omoare!”, potrivit PIX11.
În timp ce poliția o căuta, anchetatorii au găsit rămășițele a patru femei în zonele cu buruieni de pe Gilgo Beach. Pe parcursul următoarelor luni, au fost descoperite și mai multe cadavre, ridicând numărul total la 10 persoane. Rămășițele lui Shannan nu s-au numărat printre cele descoperite inițial și nu aveau să fie localizate decât după aproximativ un an și jumătate de la dispariția ei.
Poliția crede că cele 10 omucideri sunt legate între ele și suspectează că ar putea fi opera unui criminal în serie sau a unor criminali. Dar ei nu au stabilit încă dacă Shannan a fost chiar ucisă. Poliția a emis anterior teoria că Shannan ar fi putut fi victima unui înec accidental, potrivit NBC New York. Departamentul de Poliție din comitatul Suffolk a declarat pentru Oxygen.com că un medic legist a decis că cauza morții lui Shannan nu este concludentă.
Câteva dintre victime erau lucrători sexuali ca Shannan. În film, poliția vorbește despre victime în moduri înjositoare și nepăsătoare, dar personajul dur al lui Mari nu acceptă acest lucru; ea îi înfruntă pe oficialii poliției și militează pentru fiica ei și pentru alte victime, în timp ce ea și celelalte familii formează un fel de frăție.
Robert Kolker, autorul cărții „Lost Girls: Un mister american nerezolvat”, care a servit ca bază pentru film, a declarat pentru Oxygen.com că adevărata Mari „era o persoană combativă din fire”.
Această îndrăzneală a sfârșit prin a fi benefică, deoarece Kolker a spus că Mari a fost dispusă să interogheze poliția într-un mod în care rudele altor victime se temeau să o facă.
„Ea a fost prima dintre ele care a fost cu adevărat zgomotoasă cu privire la stigmatul care afecta munca poliției”, a spus el.
Alte familii erau îngrijorate că, dacă ar fi vorbit, ar fi înstrăinat poliția și ar fi putut compromite ancheta, a explicat Kolker. Dar Mari „a făcut mai greu pentru poliție să minimalizeze ceea ce se întâmpla și i-a forțat pe toți cei cu autoritate de acolo să fie mai receptivi și să arate clar că încă lucrează”, a declarat autorul pentru Oxygen.com.
Melissa Cann, sora lui Maureen Brainard-Barnes, care a fost una dintre primele victime găsite în timpul căutării lui Shannan, a numit-o pe Mari „foarte determinată.”
„Nu numai că i-a păsat de Shannan, dar i-a păsat și de celelalte victime, inclusiv de Maureen”, a spus Cann. „Îi păsa și de noi și de ceea ce treceam.”
Filmul o înfățișează, de asemenea, pe Mari ca luptându-se cu sentimentul de vinovăție pentru că a dat-o pe Shannan în plasament familial când era copil. Shannan a crescut în mare parte în sistemul de asistență socială și a avut o educație instabilă, potrivit atât Rolling Stone, cât și avocatului familiei, John Ray.
De fapt, spre deosebire de descrierea lui Mari în film ca fiind o apărătoare neobosită a lui Shannan, Ray a contestat cât de implicată a fost de fapt.
„Este aproape de a spune că ea a fost incidentală în cadrul anchetei”, a declarat el pentru Oxygen.com. „Ea nu a fost o cruciată”.
Cann, de asemenea, a declarat pentru Oxygen.com că portretizarea din film a lui Mari ca fiind „în prim-plan” nu a fost sută la sută adevărată. Ea a spus că Mari a contribuit, dar a remarcat că „toate familiile” s-au unit pentru a pleda în numele victimelor.
„Cu toții ne-am format și ne-am întins mâna unii altora și am vrut să ne cunoaștem și să ne susținem reciproc, pentru că, în cele din urmă, am fost acest tip de frăție care nu se vorbea, pentru că nu puteai vorbi cu adevărat despre acest caz cu alte persoane”, a spus ea.
Ray a recunoscut că Mari s-a dus să o caute pe Shannan după ce aceasta a dispărut, dar a subliniat că, în opinia sa, surorile lui Shannan au fost cele care „și-au dedicat cu adevărat timpul și s-au dedicat” găsirii și apărării surorii lor.
Cu toate acestea, Mari a fost cea care l-a angajat pe Ray în momentul în care au fost găsite rămășițele lui Shannan și împreună au acuzat poliția în 2011 că a gestionat greșit cazul și au cerut ca FBI-ul să preia ancheta, a relatat New York Daily News la acea vreme.
Ray a acuzat corupția poliției în mai multe interviuri cu Oxygen.com. Departamentul de poliție al comitatului Suffolk a declarat pentru Oxygen.com că „nu comentează acțiunile administrațiilor anterioare”.
În plus, Mari și Ray au intentat un proces civil împotriva doctorului Peter Hackett, care locuia în cartierul în care a dispărut Shannan. El a sunat la casa lui Mari după dispariția lui Shannan, susținând că „conducea un cămin pentru fete rătăcitoare și că Shannan se afla în grija lui”, a declarat Ray pentru Vice în 2016.
Hackett a negat inițial că a făcut apelul, dar ulterior a recunoscut acest lucru după ce înregistrările telefonice au confirmat că apelurile au avut loc. El a negat că a interacționat cu Shannan în noaptea în care a murit sau că i-a oferit vreun tratament medical. Poliția a declarat că nu îl consideră pe Hackett suspect nici în cazul morții lui Shannan și nici în cazul crimelor care au fost atribuite ucigașului în serie din Long Island, potrivit The Long Island Press.
Kolker a declarat pentru Oxygen.com că Mari a folosit procesul civil împotriva lui Hackett „pentru a face ca oamenii să depună mărturie și pentru a obține răspunsuri și pentru a pleda pentru o a doua autopsie” cu scopul de a obține reclasificarea morții lui Shannan ca fiind o crimă.
Un raport de autopsie comandat în mod privat, scris de Michael Baden – un fost medic legist șef al orașului New York care a devenit un patolog medico-legal de renume angajat – nu a găsit droguri în organismul lui Shannan. Baden a susținut, de asemenea, că laringele lui Shannan și „două coarne mai mari” din osul hioid lipseau.
„Aceste structuri, laringele și osul hioid, sunt adesea fracturate în timpul strangulării manuale criminale”, a declarat autopsia lui Baden, furnizată de Ray către Oxygen.com.
Cu toate acestea, aceasta a notat, de asemenea, că existau „informații insuficiente” pentru a determina o cauză definitivă a morții.
Ray a contestat de mult timp afirmația de moarte accidentală și a petrecut ani de zile încercând să obțină apelurile controversate la 911 – unul făcut de Shannan, unul făcut de clientul ei în noaptea în care a dispărut și două de la vecinii clientului – care, în opinia lui, ar putea indica un joc murdar. La o conferință de presă recentă despre acest caz, comisarul poliției din Suffolk, Geraldine Hart, a declarat că apelurile la 911 fac parte dintr-o anchetă în curs de desfășurare și a precizat că nu este clar dacă Gilbert a murit din cauze naturale sau dacă a fost ucisă în urma unui act criminal. Departamentul se luptă în prezent cu un ordin judecătoresc pentru a face publice apelurile.
În mijlocul misterului din jurul morții lui Shannan, Mari se confrunta cu alte probleme de familie. Ea „s-a implicat din ce în ce mai mult în încercarea de a o ajuta pe Sarra, care devenea din ce în ce mai instabilă și avea din ce în ce mai multe crize psihotice”, a spus Kolker.
Sarra suferea de schizofrenie și fusese spitalizată de șapte ori în viața ei, dar în urma morții lui Shannan, problemele ei de sănătate mintală păreau să se agraveze.
Mari a încercat „foarte, foarte mult să o ajute pe Sarra”, a spus Kolker.
De asemenea, ea a ajuns să fie nevoită să aibă grijă de nepotul ei, fiul lui Sarra. Sarra a înecat un cățeluș în fața băiatului, conform mărturiei ulterioare a surorii lui Sarra, Stevie Smith, a relatat Daily Freeman. Sarra a declarat că, atunci când a ucis cățelul, a crezut că îl ucide pe rapperul Eminem, potrivit Times Herald-Record.
Mari a sfârșit prin a obține custodia temporară a fiului lui Sarra.
În ciuda problemelor cu fiicele ei, Ray a declarat pentru Oxygen.com că a simțit că Mari s-a răscumpărat în ochii majorității copiilor ei în această perioadă.
„A fost o perioadă destul de răscumpărătoare pentru ea, de fapt, pentru că în trecut fusese acuzată că uneori era neglijentă față de copiii ei, dar chiar a făcut un pas înainte când a venit din partea lui Sarra”, a adăugat Kolker. „Sunt lucruri pe care le-am auzit de la oameni care nici măcar nu erau predispuși să o placă . Cu toții au spus că ceva a pivotat cu adevărat cu ea în ultimii ei ani.””
Ray a menționat pentru Oxygen.com că Mari însăși a avut o „viață dură” și a îndurat propria ei educație dură.
Ce s-a întâmplat cu Mari în cele din urmă?
Mari însăși a fost ucisă în mod tragic de fiica ei Sarra în 2016.
Sarra fusese spitalizată pentru o criză psihotică și nu primea injecția lunară de medicament antipsihotic Haldol, care este folosit pentru a trata schizofrenia, a declarat Kolker pentru Oxygen.com. El a adăugat că Sarra auzea voci și „era convinsă că mama ei era rea” atunci când a ucis-o.
Rănile suferite de Mari au fost îngrozitoare. Sarra a înjunghiat-o de 227 de ori cu un cuțit de bucătărie de 15 centimetri și a bătut-o cu un extinctor de incendiu, a relatat Daily Freeman în 2017.
Ray a declarat pentru Oxygen.com că Sarra a pulverizat, de asemenea, spumă de extinctor în gura lui Mari și aproape că și-a decapitat mama.
Mari avea 52 de ani.
Sarra a fost condamnată în 2017 și a fost condamnată la cel puțin 25 de ani în spatele gratiilor.
„Lost Girls” începe să fie difuzat pe Netflix din 13 martie.
Reporterul Jill Sederstrom a contribuit la acest reportaj.