Înainte ca Donald Trump să distrugă singur USFL, Patriots nu era singura echipă profesionistă de fotbal din oraș.
Îți amintești de Boston Breakers?
Dacă ai clipit, s-ar putea să-i fi ratat. Au jucat în Boston doar un singur an.
Anul a fost 1983.
USFL și-a aruncat pălăria în arena fotbalului profesionist împreună cu NFL.
O singură diferență: jucau primăvara și nu toamna.
Am avut doar 10 ani, dar îmi amintesc foarte bine de Breakers. Cred că tatăl meu chiar a obținut bilete pentru un meci, dar nu am ajuns să mergem niciodată.
Ho-hum.
Franciza a fost acordată omului de afaceri din Boston, George Matthews și fostului Patriot din New England, Randy Vataha.
Echipa, ca și omologii lor din NFL, Patriots, a avut, de asemenea, dificultăți în a-și găsi o casă.
După ce au fost respinși de Universitatea Harvard și de stadionul Sullivan din Foxboro, cei de la Breakers au ajuns la un acord cu Universitatea din Boston pentru a juca pe Nickerson Field.
Antrenorul Dick Coury a fost primul antrenor din istoria echipei. Coury a avut stagii la USC și a antrenat la Cal State Fullerton în cariera sa universitară. De asemenea, el s-a plimbat prin NFL și a antrenat Portland Storm din Liga Mondială de Fotbal.
Primul an al echipei a avut un succes moderat, înregistrând un record de 11-7. Echipa a fost condusă de oameni precum fostul QB din Liga Mondială de Fotbal, Johnnie Walton (care era antrenor de fotbal) și de fundașul din Liga Canadiană de Fotbal, Richard Crump.
Walton a avut un an productiv, aruncând pentru 3.772 de metri și 20 de eseuri. Crump a completat jocul de pase cu 990 de yarzi pe teren.
Echipa avea să rateze playoff-ul în acel an cu un meci. Cu toate acestea, cel mai memorabil moment al lor a fost victoria împotriva puternicei ligi, Philadelphia Stars.
The Breakers erau conduse cu 17-13 în finalul celui de-al patrulea sfert. Boston avea mingea la Philadelphia la 14 yarzi, cu câteva ticuri pe ceas. Johnnie Walton a aruncat o rugăciune destinată lui tight end, Charlie Smith.
Bila a fost deviată în aer.
Era în joc.
Va fi oare ultimul efort al celor de la Breakers în zadar?
Nu dacă receptorul Frank Lockett a avut ceva de spus despre asta!
El a tras mingea și Breakers a întrerupt seria de opt meciuri câștigate de Stars.
Cei aproximativ 12.000 de fani prezenți s-au repezit pe teren în stil universitar. Ceva ce nu ai vedea niciodată în NFL înțepenit.
Înainte ca entuziasmul și fanii să se poată construi, Breakers a fugit din oraș.
Probabil că Breakers nu și-a putut permite camioane Mayflower ca și Baltimore Colts atunci când s-au mutat în New Orleans.
Motivul principal al echipei pentru mutare a fost mărimea terenului Nickerson. Capacitatea stadionului era de numai 20, 000. Breakers era una dintre cele două francize USFL care atrăgeau mai puțin de 14.000 de oameni pe meci.
Pentru ca echipa să supraviețuiască, trebuia să pună mai mulți oameni în scaune.
Matthews și-a vândut participația la echipă către mogulul imobiliar din New Orleans, Joe Canizaro. Canizaro a încheiat o înțelegere cu Louisiana Superdome, care era casa echipei NFL’s New Orleans Saints.
Echipa a început repede, dar a dispărut pe parcurs și a terminat 8-10. Orașul a îmbrățișat echipa. New Orleans Breakers a avut o medie de peste 40.000 de oameni pe meci.
Lucrurile arătau bine pentru USFL și pentru Breakers.
Până când Donald Trump, pe atunci proprietar al NJ Generals, a făcut presiuni pentru ca USFL să meargă cap la cap cu NFL.
Exista un risc mare pentru o recompensă mică.
Câteva echipe, cum ar fi Breakers, au trebuit să se mute pentru că nu puteau concura cu rivalii lor din NFL.
The Breakers s-a mutat din nou la Portland, Oregon.
Echipa a jucat pe stadionul Civic la doar 19.000 de fani pe meci, ceea ce a fost o scădere uriașă față de sezonul lor din „Big Easy”.
The Breakers au avut un sezon abisal terminând 6-12.
USFL, la fel ca și Breakers, a trecut de la promisiune la dezastru în 3 ani scurți.
Este regretabil că liga s-a desființat.
The Breakers ar fi putut construi un urmaș aici în Boston. Până la sfârșitul anilor ’80 și începutul anilor ’90, Boston și toată New England tânjeau după o alternativă de fotbal.
Dacă vă amintiți, Patriots erau pur și simplu răi atunci.
Mulțumiri lui Boston Breakers din USFL pentru un buzunar plin de amintiri.
Joe Gill este un blogger pentru Boston Sports Then and Now, Rootzoo.com și Trufan.com
.