Det første trimester af graviditeten kan ofte være det sværeste.
Graviditetshormoner, ekstrem træthed, kvalme og opkastninger, ømme bryster og et evigt behov for at tisse gør det ikke let at vokse med et menneske.
For mange kvinder bliver det sværere af en uskreven social regel, der siger, at de skal holde nyhederne hemmelige – i det mindste i de første 12 uger.
I Australien og andre steder i Vesten anses det for en social norm at vente til slutningen af første trimester med at annoncere en graviditet.
Denne hemmelighedsfuldhed hænger sammen med de usikre første uger af en graviditet, hvor risikoen for abort er meget større.
I Australien ender op til en ud af fire graviditeter med abort, og forventningen om at tie stille i den tidlige graviditet betyder, at mange kvinder og par må sørge privat, nogle gange uden den støtte, de har brug for.
Så hvor kommer “12-ugers reglen” fra? Og hvorfor er den stadig gældende?
Ingen “rigtig tid” til at fortælle det
Fra et medicinsk synspunkt anses en graviditet i 12 uger generelt for at være “sikker”.
Selv om en abort (eller senere dødfødsel) kan ske på et hvilket som helst tidspunkt i graviditeten, er chancerne størst i første trimester.
Forskning viser, at chancerne for at få et levende barn er 92 procent i otte uger. Ved 12 uger stiger disse chancer til 97 procent.
Ifølge Penny Sheehan, der er obstetriker ved Royal Women’s Hospital i Melbourne, er der ingen kliniske retningslinjer for, hvornår en kvinde bør eller ikke bør fortælle om sin graviditet.
“Jeg har aldrig sagt til en kvinde, at hun ikke skal fortælle det til nogen. Faktisk ville jeg normalt sige, at man skal dele det med en støtteperson og nogle nære familiemedlemmer og venner, så man har en vis støtte,” siger hun.
Dr Sheehan siger, at de fleste kvinder ved 12 uger kan “tro med en vis sikkerhed”, at deres graviditet vil fortsætte.
Men hun siger, at det er op til den enkelte (eller et par) at beslutte, hvornår tiden er inde til at dele den store nyhed.
“Der er en risiko for abort, og hvis du fortæller det tidligere, kan du blive konfronteret med udsigten til at skulle diskutere det”, siger Dr. Sheehan.
Kvinder har brug for støtte på alle stadier
Det er en samtale, som Sam Rowe, 39, har måttet tage mere end én gang.
“Jeg har haft en dødfødsel, fem aborter og en kemisk graviditet. Jeg har ingen levende børn i dag,” siger hun.
Sam er nu en passioneret fortaler for at udfordre 12-ugers reglen.
“Vores tredje graviditet var enæggede tvillingepiger, som desværre i 15. uge viklede sig sammen med deres navlestrenge og døde,” siger hun.
“Da det var min tredje graviditet – og det var to babyer – begyndte jeg ret hurtigt at blive ret rund.
Sam siger, at det er vigtigt, at kvinder føler sig støttet til at annoncere deres graviditet tidligere, hvis de vælger det, så de både har mulighed for at fejre det og for at modtage støtte i tilfælde af et graviditetstab.
“Det er ligegyldigt, hvilken graviditet man mister ,” siger hun.
“Du ønskede ikke barnet mindre, fordi det var seks uger eller otte uger i forhold til 19 uger eller 22 uger.
“Du elsker det barn, og du ville have det barn, og du er ked af, at barnet er væk.”
Ultralyd gør det ‘virkeligt’
Beslutningen om at vente 12 uger, før man annoncerer en graviditet, er et relativt nyt fænomen, ifølge Meredith Nash, sociolog fra University of Tasmania.
“For det meste eksisterer 12-ugers reglen, fordi de fleste kvinder får en ultralydsscanning ved 12 uger,” siger hun.
“Det er virkelig blevet benchmark for, at kvinder kan føle, at graviditeten er virkelig.”
Dr. Nash siger, at historisk set eksisterede 12-ugers ultralydsundersøgelsen enten ikke eller var ikke standardpraksis under graviditeten.
I stedet ventede kvinderne på, at barnet bevægede sig eller flagrede i maven, hvilket typisk sker mellem 15 og 20 ugers graviditet.
“Før ultralydsundersøgelsen var graviditet og fostre noget, man forestillede sig. Vi er nu et samfund, der er afhængig af det visuelle for at tro på, at noget er virkeligt og sandt,” siger hun.
Hun tilføjer, at det at se fosteret på skærmen for første gang er et vigtigt øjeblik for mange vordende mødre.
“Selv om kvinderne ved, at de er gravide, tror de ofte ikke på, at det er virkeligt, før medicinen fortæller dem, at det er virkeligt. Det er et ret nyt fænomen,” siger hun.
Genetisk screening er også en faktor
Medicinsk set er risikoen for abort ikke den eneste grund til, at nogle kvinder og par vælger at holde nyheden om deres graviditet privat i første trimester.
I 12 uger kan nogle mennesker også vælge at finde ud af, om deres barn har en genetisk tilstand som Downs syndrom.
Dr. Nash siger, at det kan være et etisk minefelt.
“Ingen graviditetsbog fortæller dig, hvad du skal gøre i den situation,” siger hun.
“Du kan få nogle virkelig ødelæggende resultater … Jeg har haft kvinder i undersøgelser, som har været nødt til at træffe livsændrende beslutninger om, hvordan de vil fortsætte med en graviditet.”
I henhold til data fra Australian Medical Association vælger 80 til 90 procent af de australske kvinder, der får en prænatal diagnose af Downs syndrom, ikke at fortsætte deres graviditet.
Dr. Sheehan siger, at mens abort kan være et emne, som nogle mennesker er trygge ved at diskutere med deres venner og familie, er beslutningen om at afbryde en graviditet “helt sikkert meget personlig”.
“Det er bestemt ikke noget, som de fleste mennesker ville ønske at afsløre … og det handler meget om dømmekraft og pres”, siger hun.
En personlig beslutning
Selv om man ser bort fra genetisk testning og abort, siger Dr. Nash, at der er et væld af personlige faktorer, der påvirker en kvindes beslutning om at annoncere sin graviditet.
“Kvinder vil ofte fortælle det til en eller to personer, en nær ven eller et familiemedlem, fordi de på et niveau selvfølgelig ønsker støtte,” siger hun.
“Hvis noget går galt i graviditeten, eller hvis de ender med at få en abort, ønsker de at kunne henvende sig til nogen og tale om det.”
Anita Guyett fra SANDS, en nonprofitorganisation, der støtter forældre, der har været udsat for abort, dødfødsel og neonatal død, siger, at det er vigtigt, at folk, der oplever graviditetstab, er i stand til at anerkende og håndtere deres sorg på en ordentlig måde.
“Det er at erkende, at en graviditet har eksisteret, og at anerkende de håb og drømme, man faktisk havde for den graviditet.
“Jeg synes bare, at det bekræfter, at barnet har eksisteret, og det bekræfter også sorgen.”
Sam siger, at hun ønsker, at kvinderne skal føle sig styrket og i stand til at træffe deres egen beslutning om, hvornår de ønsker at annoncere deres graviditet – uanset om det er at overholde 12-ugers reglen eller ej.
“Hvis du ønsker at fortælle det efter seks uger, så sig det. Hvis du vil fortælle det i 20 uger, så sig det”, siger hun.
“Det, der føles rigtigt for dig, er rigtigt for dig.”
Har du oplevet graviditetstab? Hvad ville du ønske, at folk havde sagt eller gjort for at hjælpe dig med at føle dig støttet? Mine damer, We Need to Talk vil gerne høre fra dig. E-mail [email protected]